《对决：中一至中三学生是否应学习一门外语？》——南华早报旗下《青年邮报》
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正方观点：香港英华女学校16岁学生霍乐敏
霍乐敏就读于香港英华女学校。照片：资料提供香港中一至中三学生应当学习一门额外外语，这在当今互联世界中至关重要，尤其在我们这样的国际都市。
香港政府正为开设外语课程的学校提供25万港元（约合32,250美元）资助。这笔资金将用于聘请合格教师及购置日语、韩语、法语、德语、西班牙语和乌尔都语等教材。
由于香港大学入学考试认可外语成绩，该计划为学生提供了获取优异成绩的新途径。若学生从中一开始学习，将获得先发优势，减轻后续压力。
鉴于香港工作环境和教育体系推行"两文三语"，学生大多已具备不同程度的英语、粤语和普通话能力。多掌握一门语言能显著提升学生在理想企业求职时的竞争力。
多语言能力的认知优势还能为学生带来竞争优势。
美国国立卫生研究院的一项研究中，双语和单语儿童被要求按按钮识别一系列图片中的动物。
最初他们的反应速度相同。但当孩子们被要求切换用不同按钮识别颜色时，双语者比单语者能更快地适应变化，这表明多语言使用者能更高效地进行多任务处理和任务切换——这对学生而言是项实用技能。
有人可能认为这类课程会让语言沦为"学科"而非技能。学生可能觉得学校环境下的学习枯燥，影响整体语言兴趣。解决方法很简单：教师可以营造沉浸式环境，并给学生设立值得奋斗的目标。
总之，初中生应在政府支持和资助下学习第二外语。从初一早起步，能为大学入学考试提供关键保障，增强就业竞争力，赋能新一代。
反方观点：圣保罗男女中学14岁黄令玥
黄令玥就读于圣保罗男女中学。照片：供图剑桥大学关于欧洲共同语言参考框架（CEFR）的研究表明，一个有动力的学习者需要100至200小时才能从一个CEFR级别提升到下一级别。CEFR是欧洲用于描述语言能力的标准。
许多学生曾尝试学习外语，但这么早投入大量时间和精力教授这项技能是否值得？
学习外语需要投入大量时间和努力，因为它涉及记忆大量新词汇，更不用说掌握语法和句型了。
中一至中三的学生正处于掌握各学科基础技能的阶段。
要求他们学习一门额外语言会分散他们在学校核心课程（如中文和英文）上的时间和注意力，可能削弱他们的整体学业表现。
有些学生学习外语是为了旅行，认为这有助于与当地人交流并丰富体验。但对于一次性目的地，使用翻译技术可能更实际，因为掌握该语言在旅行后可能用处不大。
有人可能认为学习外语会为未来提供更多机会。然而，一些大学和工作并不要求外语能力，因为有谷歌翻译等工具存在。
如果学生专注于精通与其学术目标和未来职业路径直接相关的科目会更好。
相较于语言学习，学生可能从专注发展软技能中获益更多。时间管理和领导力等软技能对个人发展至关重要。
掌握数学和英语等关键领域能为学生打下坚实的教育基础，而软技能将在他们长期的个人和职业生活中发挥作用。
总之，虽然学习一门额外外语可能带来某些好处，但所需投入的大量时间和精力并不足以证明将其作为初中一至三年级学生的必修科目是合理的。
学生应专注于精通学术课程内的科目，并发展那些能带来长期益处的软技能。
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