美国宇航局宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯结束9个月"办公室冒险"后返航 - 南华早报·青年邮报
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在太空执行了意外延长的九个月任务后，美国宇航局两名宇航员于周二终于返回地球。这次行动引发全球关注，并成为政治讨论话题。
搭载着巴里·“布奇”·威尔莫尔、苏尼·威廉姆斯、美国同僚尼克·黑格以及俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫的SpaceX载人龙飞船，在穿越大气层后展开降落伞，平稳降落在佛罗里达海岸附近的海面上。
当这颗名为"自由号"的胶囊状航天器——其表面因再入大气层时承受高达3500华氏度（2000摄氏度）高温而焦黑——在晴朗阳光下的海面上稳定漂浮时，地面团队爆发出欢呼声。
“多么精彩的旅程——我看到舱内满是笑容，“黑格说道。
当快艇迅速驶向返回舱进行初步安全检查时，一群嬉戏的海豚出人意料地加入了护航队伍。
不久后，一艘更大的回收船将"自由号"吊起。团队打开舱门，宇航员们依次在移动辅助设备的帮助下出舱，挥手并竖起大拇指。
接下来，他们将乘直升机前往休斯顿，预计一两天后与家人团聚，并开始身体康复计划。
“承诺兑现”，白宫在X平台上发文，重申了前总统特朗普政府加速返回时间表的争议性说法。
漫长的太空归途
周日清晨，四名宇航员在与留守队员完成最后告别和拥抱后，离开了国际空间站，开启长达17小时的返航之旅。
威尔莫尔和威廉姆斯均曾是美国海军飞行员，执行过两次太空任务。去年六月，二人搭乘波音"星际客机"前往轨道实验室，原计划进行为期数天的载人首飞测试往返任务。
但推进系统故障导致飞船无法载人返航，最终只能空舱返回。推进力是指通过施加外力驱动物体前进的过程。
随后他们被编入NASA的SpaceX载人9号任务，该任务去年9月抵达空间站时仅有两名乘员（而非常规四人），以接纳这对被媒体广泛称为"滞留"宇航员的搭档。
随着载人10号任务于周日对接，载人9号机组终于获准启程。威尔莫尔和威廉姆斯286天的驻留时间远超空间站常规的六个月轮换周期，在美国宇航员记录中排名第六。弗兰克·卢比奥以371天保持美国单次任务最长驻留纪录，而俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫的437天仍是世界纪录。
尽管长期太空飞行会带来肌肉骨骼流失、视力问题及平衡功能失调等挑战，但专家表示九个月的停留对健康风险而言仍在可控范围。
不过，由于任务延期始料未及且初期物资储备不足，他们的遭遇引发了公众广泛同情。
“如果你发现今天去上班后，接下来九个月都将被困在办公室里，你可能会恐慌发作，”安柏瑞德航空大学的心理学家约瑟夫·基布勒说道。
“这些人展现了难以置信的韧性。”
尽管长期太空飞行充满挑战，专家表示宇航员们表现出非凡的适应力，超出了国际空间站通常六个月的轮换周期。照片：法新社### 政治争议
这也成为了政治上的导火索，特朗普总统及其亲密顾问、SpaceX首席执行官埃隆·马斯克多次暗示前总统乔·拜登抛弃了这些宇航员，并拒绝了早期的救援计划。
此类指控在航天界引发了强烈抗议，尤其是马斯克并未提供具体细节。自宇航员被分配到Crew-9任务以来，美国宇航局关于他们返回的基本计划一直未变。
美国宇航局商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇在任务结束后的新闻发布会上确认，未曾讨论过提前部署救援团队的事宜。他还表示，近期的日程延误是由于SpaceX自身的调整造成的。
特朗普也因其怪异言论引起关注，他将累计太空停留时间位居美国第二的威廉姆斯称为“那个头发狂野的女人”，并猜测两人之间的私人关系。
“他们被留在那里——我希望他们彼此喜欢，也许他们相爱了，我不知道，”他在最近的白宫新闻发布会上说道。
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