被遗忘的健康威胁卷土重来：儿童碘缺乏问题——南华早报《Young Post》
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一名13岁男孩因颈部快速肿大就诊，医生们感到困惑。初步检查排除了他们的首要怀疑，但进一步检测揭示了他们和男孩都忽略的问题：缺碘。
一个世纪前，碘缺乏症曾影响美国大片地区的儿童。随着部分食品制造商开始在食盐、面包等食物中添加碘——这成为20世纪最伟大的公共卫生成就之一——该病症基本消失。
但如今，由于饮食结构和食品加工方式的变化，人们摄入的碘正在减少。
尽管大多数人仍摄入充足，但研究人员越来越多地报告孕妇碘水平偏低，这引发了对新生儿潜在影响的担忧。儿童缺碘的案例报告虽少但正逐渐增加。
“这个问题需要引起人们关注，“布朗大学的莫妮卡·塞拉诺-冈萨雷斯博士表示，她于2021年在美国罗德岛州普罗维登斯治疗了该男孩。
什么是碘缺乏症？
人体需要特定量的碘来调节新陈代谢并保持健康。它对儿童大脑功能发育也至关重要。
颈部肿胀（即甲状腺肿）是碘不足的典型症状。颈部甲状腺利用碘产生调节心率等身体功能的激素（见图示）。
当碘不足时，甲状腺会代偿性增大以维持功能。
20世纪初，甲状腺肿在美国部分内陆地区的儿童中很常见，尤其是在从阿巴拉契亚山脉、五大湖延伸至美国西北部的"甲状腺肿带”。一些孩子身材异常矮小、耳聋、智力发育迟缓，并伴有曾被称为"呆小症"的其他症状。
食盐加碘
公共卫生专家意识到无法通过让所有人食用海藻和海鲜来解决问题，但他们发现碘可以喷洒在食盐上。
加碘盐于1924年首次面世。到20世纪50年代，美国超过70%的家庭使用加碘食盐。面包等其他食品也强化了碘含量，碘缺乏症变得罕见。
但饮食习惯改变了。如今加工食品在美国人饮食中占很大比重，虽然含盐量高，但并未加碘。主要面包品牌不再添加碘。以那个13岁男孩为例，他患有轻度自闭症且挑食，主要吃特定品牌的面包和花生酱。
对于自行调味的人群，现在流行使用犹太盐、喜马拉雅岩盐或其他非碘盐产品。“人们已经忘记了食盐加碘的原因，“波士顿医疗中心的伊丽莎白·皮尔斯博士表示。
作为非政府组织"全球碘网络"的负责人，她致力于消除碘缺乏症。
尽管碘摄入量在下降，专家表示大多数美国人仍能从饮食中获取足够碘。但医生担忧儿童群体可能并非如此。
塞拉诺-冈萨雷斯表示，她和同事在普罗维登斯的诊所已经接诊了四例儿童病例。“我们担心这种情况可能会增加，尤其是在饮食受限的患者中，“她说。
美联社
需要多少碘才足够？
根据美国国家科学院食品与营养委员会的建议，美国9至13岁人群的碘推荐膳食摄入量（RDA）约为120微克，14岁以上青少年为150微克。
香港食物安全中心建议，作为健康均衡饮食的一部分，应食用各种富含碘的食物。这些食物包括海藻、海鲜、鸡蛋、牛奶和乳制品。
该中心还建议每日食盐摄入量少于5克，并用碘盐替代非碘盐。
为了尽可能保留食物中的碘含量，可以考虑采用蒸或少量油快炒的烹饪方式，带壳烹制贝类，并在食用前才添加含碘盐。
植物性食物如谷物中也含有碘，但含量会因种植地不同而有所差异。
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