NASA SPHEREx望远镜发射以研究宇宙的起源 | 路透社

第1项，共2项 SPHEREx天文台的半正面视图在美国科罗拉多州博尔德的BAE系统公司进行集成和测试时被拍摄，照片由路透社于2025年2月24日获得。NASA/JPL-Caltech/路透社/档案照片

SPHEREx天文台的半正面视图在美国科罗拉多州博尔德的BAE系统公司进行集成和测试时被拍摄，照片由路透社于2025年2月24日获得。NASA/JPL-Caltech/路透社/档案照片 3月11日（路透社） - 一台NASA望远镜于周二从加利福尼亚州发射升空，任务是探索宇宙的起源，并在银河系中寻找隐藏的水源，这是生命的一个关键成分。美国宇航局的喇叭形SPHEREx - 即宇宙历史、再电离时代和冰的光谱光度计 - 由SpaceX的猎鹰9号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射。

在其计划的两年任务中，该天文台将收集超过4.5亿个星系的数据，以及银河系中超过1亿颗恒星的数据。它将创建一个102种颜色的宇宙三维地图 - 单独的光波长 - 并将研究星系的历史和演化。

该任务旨在加深对一种被称为宇宙膨胀现象的理解，指的是宇宙在大约138亿年前大爆炸后，从一个点在短短几分之一秒内迅速而指数级地扩张。

“SPHEREx确实试图探寻宇宙的起源——在大爆炸后那极短的瞬间发生了什么，”加州理工学院的SPHEREx仪器科学家Phil Korngut说。

“描述这一现象的主流理论称为膨胀。顾名思义，它提出宇宙经历了巨大的扩张，从小于原子大小扩展到一万亿亿倍，仅在短短的一瞬间内，”Korngut说。

美国宇航局总部天体物理学部代理主任Shawn Domagal-Goldman表示，SPHEREx将寻找“大爆炸的回声——大爆炸后几分之一秒的回声，将直接观察到SPHEREx所要观察的区域。”

SPHEREx将从地球周围的每个方向拍摄照片，将来自数十亿个宇宙源（如恒星和星系）的光分解成其组成波长，以确定它们的成分和距离。

在我们的银河系中，SPHEREx将寻找在大气体和尘埃云中形成的星星和行星的表面上冻结的水储存。它将寻找在分子云中，包含水和包括二氧化碳和一氧化碳的分子，这些分子在星际空间的气体和尘埃的密集区域中冻结在尘埃颗粒的表面。科学家们认为，这些云中与尘埃颗粒结合的冰储存是宇宙中大多数水形成和存在的地方。

与SPHEREx一起发射的是一组卫星，属于NASA的PUNCH任务——即极化仪以统一日冕和日球层——旨在更好地理解太阳风，即来自太阳的带电粒子的持续流动。

太阳风和其他能量强大的太阳事件可能会导致太空天气效应，这些效应会对人类技术造成严重影响，包括干扰卫星和引发停电。

PUNCH任务旨在回答太阳的气氛如何过渡到太阳风，太阳风中的结构是如何形成的，以及这些过程如何影响地球和整个太阳系。

该任务涉及四颗手提箱大小的卫星，将观察太阳及其环境。

“它们共同拼凑出太阳日冕——太阳的气氛——转变为太阳风的三维全球视图，太阳风是填充我们整个太阳系的物质，”NASA戈达德太空飞行中心的PUNCH任务科学家Nicholeen Viall说。

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