勇敢的白矮星与一颗巨大的黑洞发生近距离接触 | 路透社

一位艺术家的概念展示了一条物质流在一个白矮星（右下角的球体）周围的超大质量黑洞内侧吸积盘中轨道运行。天文学家们发展了这个场景，以解释由欧洲航天局的XMM-牛顿卫星检测到的快速X射线振荡的演变，在这…阅读更多华盛顿，1月14日（路透社） - 科学家们检测到来自一个相对靠近我们银河系的星系核心的X射线闪光，这些闪光的频率逐渐增加，似乎来自一个白矮星 - 一个高度紧凑的恒星余烬 - 具有自我毁灭的愿望。使用欧洲航天局的XMM-牛顿轨道X射线望远镜所做的观察似乎显示出一个白矮星接近不可逆转的点 - 被称为事件视界 - 当它围绕星系的超大质量黑洞轨道运行时，研究人员表示。“这可能是我们观察到的最接近超大质量黑洞的物体。这非常接近黑洞的事件视界，”麻省理工学院物理学博士生、研究的主要作者梅根·马斯特森说。这在本周于马里兰州美国天文学会的会议上提出，并将发表在《自然》杂志上。黑洞是极其致密的天体，其引力强大到连光都无法逃脱。研究人员表示，尽管它们巨大的引力倾向于吸引任何靠得太近的物体——例如恒星、气体和尘埃——但这颗白矮星似乎并没有进行死亡冲击，而是稳定地围绕黑洞运行。

这个星系距离地球约2.7亿光年。光年是光在一年内传播的距离，约为5.9万亿英里（9.5万亿公里）。

大多数星系的核心都有一个大型黑洞。在新的观测中，这个名为1ES 1927+654的黑洞质量约为我们太阳的百万倍。位于银河系中心的超大质量黑洞，称为人马座A*，其质量约为这个黑洞的四倍。白矮星是宇宙中最紧凑的天体之一，尽管不如黑洞密集。质量高达我们太阳八倍的恒星注定会以白矮星的形式结束。它们最终会燃烧掉作为燃料的所有氢。然后，引力使它们坍缩，并在“红巨星”阶段吹掉外层，最终留下一个直径大约与地球相当的紧凑核心——白矮星。这颗白矮星的质量约为太阳的10%，以接近光速的一半速度移动。它正在穿越极其高能环境 在黑洞周围，并在这个环境中产生X射线闪光。当白矮星在这个环境中运行时，闪光最初变得越来越短，从每18分钟减少到七分钟，持续了大约两年的时间，因为白矮星被越来越靠近黑洞，轨道的大小减小，但随后稳定下来。研究人员估计，白矮星在黑洞周围的轨道大约是地球与太阳之间距离的5%，或略低于500万英里（800万公里）。

他们表示，它的轨道正在稳定，可能是因为白矮星的外层被吸入黑洞，提供了一种反作用力，防止该物体越过事件视界而面临湮灭。他们补充说，白矮星实际上可能能够在这次近距离接触中生存下来。

科学家们可能能够通过下一代天文台确认这确实是一个白矮星，例如NASA的激光干涉引力波天线（LISA），该设备旨在探测被称为引力波的时空涟漪。

麻省理工学院的天体物理学家、研究共同作者埃琳·卡拉说：“对我来说，这个结果如此迷人，因为它表明物体可以非常接近超大质量黑洞运行，因此我对在2035年即将发射的LISA中同时探测到这些物体的X射线光和引力波发射感到乐观。”

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