黑洞被观察到一口一口地吞噬类似太阳的恒星 | 路透社

这张图片是由位于美国夏威夷的Pan-STARRS望远镜拍摄的，显示了一个名为2MASX J02301709+2836050的星系中的超大质量黑洞与围绕它运转的恒星之间的相互作用，这是NASA提供的一张未标注日期的手稿图片。尼尔斯·玻尔研究所/达尼埃莱·马莱萨尼/路透社提供的手稿

华盛顿，9月8日（路透社）- 黑洞，这些天体以其贪婪而闻名，通常会一口气吞噬不幸靠近它们的恒星，利用其巨大的引力将它们湮灭。但事实证明，有些黑洞更倾向于小口吃。

研究人员表示，他们观察到了一个相对较近星系中心的超大质量黑洞，它正在吞噬一颗与我们太阳相似大小和成分的恒星，每当这颗恒星在其椭圆形轨道上靠近时，黑洞就会吞噬相当于地球质量的物质。

黑洞是密度极高的天体，其引力非常强大，甚至连光都无法逃脱。

这颗恒星距离我们的太阳系约5.2亿光年。光年是光在一年内传播的距离，为5.9万亿英里（9.5万亿公里）。它被观察到被位于螺旋状星系中心的超大质量黑洞掠夺。

就这样的黑洞而言，这个黑洞相对较小，估计其质量是太阳的几十万倍。我们银河系中心的超大质量黑洞名为“射手座A*”，其质量约为太阳的400万倍。一些其他星系中的超大质量黑洞质量更大，是太阳质量的数亿倍。

大多数星系的中心都有这样的黑洞，它们周围的环境可能是宇宙中最暴力的地方之一。

新研究中科学家使用的大部分数据来自NASA的尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台。

观察到这颗恒星每20到30天绕黑洞运行一次。在其轨道的一端，它靠近黑洞足够近，以至于每次经过时都会有一些来自其恒星大气层的物质被吸走，或者被吸积，但不会靠得太近以至于整颗恒星被撕裂。这样的事件被称为“重复部分潮汐破坏”。

落入黑洞的恒星物质加热至约360万华氏度（200万摄氏度），释放出大量的X射线。这些被空间天文台探测到。

“最有可能发生的是，恒星的轨道会逐渐衰减，它会越来越靠近超大质量黑洞，直到足够接近被完全破坏，”英格兰莱斯特大学的天体物理学家罗布·艾尔斯-费里斯说，他是本周发表在《自然天文学》杂志上的研究论文的作者之一。

艾尔斯-费里斯补充说：“这个过程可能至少需要数年，更可能是几十年或几个世纪。”

这是科学家首次观察到类似太阳的恒星被超大质量黑洞反复吞噬。

艾尔斯-费里斯说：“关于潮汐破坏事件和恒星轨道如何影响它们，还有很多未解之谜。这是一个发展迅速的领域。这次观测向我们表明，新的发现可能随时出现。”