强生(JNJ)滑石粉和解协议应在破产中被拒绝,持有者表示 - 彭博社
Steven Church, Jonathan Randles
拒绝接受受污染婴儿爽身粉导致卵巢癌的债权人敦促法官拒绝强生的计划,以强制结束所有相关的癌症诉讼。
提议的和解方案——价值超过80亿美元——错误地剥夺了卵巢癌受害者在法庭上追索其索赔的权利,拒绝加入该协议的女性的律师在周五的异议中表示。拒绝接受和解的债权人还对强生及其支持者声称该和解得到了超过80%的索赔人的支持提出了质疑。
根据该提议,医疗巨头的一个破产单位将建立一个信托,决定每位癌症受害者根据一套详细标准获得多少赔偿。所有与婴儿爽身粉含有致癌石棉的指控相关的诉讼将被暂停,而是由信托来解决。
该提议代表了强生自2021年以来第三次尝试利用第11章破产法来解决滑石粉诉讼,此前费城的联邦上诉法院阻止了早期的努力。强生一直坚持其滑石产品是安全的,并表示破产和解是为所有利益相关者解决诉讼的善意尝试的一部分。
周五的异议是来自多个团体的几项异议之一——包括美国政府——这些团体批评强生试图将一个名为红河滑石的壳公司置于破产状态,以结束诉讼。通常,面临没有立即破产威胁的盈利公司无法通过破产清偿其债务。
在早期尝试失败后,强生创建了红河,并在去年将该公司置于破产状态。下个月,红河和强生计划在法庭上说服休斯顿的一位联邦法官批准和解计划。
在最新的破产案中,强生公司在提交第11章案件之前组织了债权人的投票。在将和解提议提高到超过80亿美元后,支持者表示,足够的受害者将他们的投票从反对改为支持,使公司获得了满足破产法规定的75%门槛的足够支持。
根据被称为“正义律师联盟”的持有者,提议的破产计划包含“长长的致命缺陷”清单。所称的缺陷包括:
- 没有证据表明有足够的资金支付平均每位卵巢癌受害者10万美元。
- 提议的受害者信托不符合最初旨在帮助重组使用石棉产品的公司的特殊破产规则。
- 强生声称获得超过80%支持的投票过程存在缺陷,许多计票结果必须被更正。
强生公司对联盟的论点表示异议,声称该提案将为受害者提供比他们冒险在陪审团面前审判时能获得的更多资金。
“联盟没有提出任何有意义的替代方案,以便在任何现实的时间表上为他们的客户获得更好的赔偿,”强生的诉讼负责人埃里克·哈斯在一份电子邮件声明中表示。
最新一轮挑战的论点与持有者在结束强生最新滑石粉破产的待审投标中提出的一些论点相呼应。在强生最新的滑石粉部门在9月寻求法庭保护后,持有者争辩称公司实际上“购买了投票”,应被法官驳回。
红河公司否认投票存在缺陷,并认为反对破产和解的律师是出于自身的经济利益来阻碍交易。克里斯托弗·洛佩兹法官定于二月份考虑红河公司的案件是否应继续进行。
破产案件是红河滑石有限公司,24-90505,德克萨斯州南区美国破产法院(休斯顿)。