OpenAI竞争对手Mistral，欧洲的人工智能冠军，获得Alan首席执行官的关键支持 - 彭博社

让-查尔斯·萨缪埃尔-维尔夫在米斯特拉尔的巴黎总部。

摄影师：西里尔·马尔西拉西/彭博社

一年前，欧洲有多家人工智能初创公司可以合理地与OpenAI和谷歌竞争。现在它只有米斯特拉尔。

在 德国 和 英国，资金充足的人工智能初创公司要么停滞不前，要么停止了主要模型的开发，留下了这家法国初创公司的宠儿，试图说服客户、投资者和政治家，欧洲能够在这一关键技术上自立更生。

“米斯特拉尔在欧洲比以前更加孤独，”米斯特拉尔的联合创始顾问和董事会成员让·查尔斯·萨缪埃尔-维尔夫说，他将该公司描述为“在欧洲具有战略重要性”。

37岁的萨缪埃尔-维尔夫远不止是一个典型的董事会成员。他是这家初创公司的事实上的首席战略家、经纪人和顾问，在努力开发与美国竞争对手相当的欧洲人工智能能力方面发挥了关键作用。

这位温和的法国人在2023年初成立了这家初创公司，并自此塑造了其商业战略，赢得了比利时贝尔菲乌斯银行等知名客户。他为吸引“绝大多数”米斯特拉尔的支持者而感到自豪，这些支持者 给予了公司 去年58亿欧元（60亿美元）的估值。与此同时，他还在担任法国健康保险公司Alan的日常工作， 该公司目前价值40亿欧元，主要得益于其人工智能潜力。本周晚些时候，Alan将向投资者更新过去一年的显著增长情况。

Samuelian-Werve在巴黎大楼的屋顶上，该大楼是Alan和Mistral的总部。摄影师：Cyril Marcilhacy/Bloomberg但全球成功并不是保证。Alan和Mistral都必须达到高昂的估值，因为欧洲的资本市场、科技投资和经济增长远远落后于美国。总统唐纳德·特朗普承诺提供广泛的工业政策以支持美国的人工智能开发者，并实施有限的监管。与此同时，法国总统埃马纽埃尔·马克龙的政府陷入混乱，欧盟正在实施一项广泛的法律，为该技术设置保护措施。

Mistral尤其需要更多的商业吸引力和资本来竞争。其开源人工智能语言模型是该初创公司的主要吸引力，被广泛视为与Meta Platforms Inc.的产品相比处于劣势。竞争对手OpenAI和Anthropic已经筹集了更大规模的资金，使他们的估值达到$1570亿和$600亿。

风险投资资金涌入人工智能初创公司

尽管法国有重大融资轮，但欧洲仍落后

来源：PitchBook，Bloomberg

在过去的一年里，Mistral与Meta和苹果公司就潜在的合作进行了谈判，多个知情人士透露了这一计划。

尽管如此，这些谈判，以及Mistral在硅谷不断壮大的人工智能公司面前的规模缩小，已引发风险投资者广泛猜测这家法国初创公司是一个收购目标。

Samuelian-Werve对此强烈否认，并指出在接下来的几周内将会有一系列“重大”的商业和产品公告。“我们真的不会放弃，努力成为全球冠军，”他说。

在世界经济论坛上，Mistral首席执行官Arthur Mensch 也否认他的初创公司正在出售，并指出公司正在朝着首次公开募股的方向努力。

Arthur Mensch在达沃斯。摄影师：Hollie Adams/BloombergMistral的一位发言人拒绝对任何谈判发表评论。Meta拒绝置评。苹果未回应置评请求。

欧洲冠军

Mistral已将自己定位为比其他公司更灵活，开发人工智能模型、聊天机器人和服务，拥有更精简的员工和计算资源。Kima Ventures的管理合伙人及Mistral投资者Jean de La Rochebrochard表示，如果没有这种策略，Mistral面临着输给更富有竞争对手的风险。“你注定要失败，”他说。“你绝对不可能赢。”

这种压力大部分落在Mistral的首席战略家身上，他的销售能力对公司的生存至关重要。

在2022年夏季，ChatGPT发布的几个月前，Samuelian-Werve开始与法国计算机科学家和投资者谈论他对欧洲可能错失人工智能进展的担忧，担心欧洲会像几十年前在互联网领域那样落后。他向电信亿万富翁Xavier Niel和Alan的支持者推介了一份两页的文件，概述了需要一个由法国国家支持的人工智能非营利组织。

在加入Mensch和他的合作者、两位来自Meta的人工智能工程师后，该团队放弃了非营利组织的想法。Mistral于2023年初成立，Samuelian-Werve和他的Alan联合创始人Charles Gorintin作为顾问和主要股东，与Cedric O，一位前马克龙部长一起。Alan也成为了股东。

Mistral在巴黎时尚的运河圣马丁地区的一栋玻璃窗1980年代建筑中开设了办公室。它从Alan那里租用了这个空间，Alan的总部就在这栋建筑里。这使得Samuelian-Werve能够轻松地与Mensch举行每周会议，讨论从Mistral的融资策略到成本结构和新员工的方方面面。“我们分享我们所知道的一切，”Samuelian-Werve说。

Mistral在一份声明中表示，Samuelian-Werve“在Mistral的创立中发挥了关键作用，并且今天仍然是一个‘宝贵的对手’。”

Mistral的投资者对Samuelian-Werve的双重职责并不在意。他们认为他对一家由首次执掌的高管运营的公司的运营建议具有价值。Mistral的支持者Paul Murphy来自Lightspeed Venture Partners，他表示，Samuelian-Werve建议Mensch放弃一些投资者的建议，比如参加外部演讲活动。

Niel引用Samuelian-Werve作为Mistral早期商业战略的推动力。正是这种销售能力将使Mistral能够抵御更大竞争对手的挑战。 “我们在法国的技术方面非常出色，但在销售方面并不总是很好，”Niel说。“Jean-Charles在组建销售团队方面非常出色。”

Samuelian-Werve说服Lightspeed领导Mistral的首次融资，其他投资者随后跟进，通常是在Alan首席执行官的介绍下。“所有参与其中的人都是通过他得知的，”Murphy回忆道。

“我会把Jean-Charles放在可以用一只手数出来的最杰出创始人之中，”Index Ventures的合伙人Jan Hammer说，该公司投资了Mistral和Alan。

连续创业者

在Alan，Samuelian-Werve展示了他能够实现商业成功。

这位企业家以极端透明的方式管理他的公司。Alan的每一个决策——从预算项目到产品定价再到员工薪资——都在一个内部仪表板上广泛共享，Samuelian-Werve自豪地表示，现在有大约28,000个实例。

他说，这种方法旨在消除科技公司中的“保密神话”。“这并不适合每个人，”他承认。

这位首席执行官更喜欢让员工使用自己的内部数据和文件来制定战略，而不是召开面对面的会议。他以Netflix Inc.和Amazon.com Inc.等巨头为模型，塑造了Alan的企业文化，并将其视为其他法国初创公司的榜样。“我邀请你们毫无羞愧地复制我们，”他在2020年出版的法语管理书籍《健康商业》中写道。

阿兰的应用最初为患者提供了订购处方和管理报销的方式，随后添加了处理背痛的教程和引导冥想等附加功能。哈默赞扬萨缪利安-维尔夫利用保险作为“楔子”来扩展到更多市场，最终提供“人工智能医生”来诊断和提供建议。萨缪利安-维尔夫喜欢将阿兰的目标描述为使人们能够活过100岁。

他的家族历史——包括他祖父因肺癌去世和他父母作为精神科医生的职业——成为了他推销的一部分。“他拥有硅谷企业家所具备的愿景和热情的结合，”与萨缪利安-维尔夫相识六年前的教师风险增长的高级董事总经理阿维德·拉里扎德·杜根回忆道。杜根的基金随后领导了阿兰2022年的融资轮。

米斯特拉尔人工智能在2024年6月筹集了6亿欧元，估值为58亿欧元。摄影师：加比·琼斯/彭博社萨缪利安-维尔夫在声望显赫的圈子中活动。他在布里利安特·迈因兹（Brilliant Minds）上遇见了杜根，这是一个由Spotify的联合创始人兼首席执行官丹尼尔·艾克创办的独家网络活动。巴黎科技孵化器Station F的负责人罗克珊·瓦尔扎表示，萨缪利安-维尔夫与法国亿万富翁和金融巨头“关系非常密切”。拉扎德的银行家和早期米斯特拉尔投资者菲利普·恩格尔贝特称他为“执行中的战争机器”。

阿兰主要通过企业合作伙伴关系发展，增加了约32,000个企业客户，并在2025年初达到了5亿欧元的年化经常性收入。在10月，该公司在加拿大开设了业务，并推出了一款名为Mo的人工智能聊天机器人，旨在回答健康问题。

现在，他正在推动Mistral取得同样的成功，将该公司宣传为欧洲地缘政治主权的支柱。他表示，他一直在为公司引入潜在的企业客户，甚至参与销售会议，提供“相当高的入站和销售团队支持”。与艾伦不同，Mistral从未公开披露其收入或客户数量。Samuelian-Werve承认，Mistral没有与他的其他公司一样的透明度。“对于这样一家暴露的公司，我理解沟通很少会让人们开始编故事，”他说，并补充说公司正在准备一波公告。他拒绝透露何时以及将会是什么。