黄金价格上涨导致毒贩进入亚马逊地区的非法采矿 - 彭博社
Peter Millard, Mariana Durao
位于小型矿业社区Cuiu Cuiu附近的金矿，在Itaituba。
照片：Maria Magdalena Arrellaga
当太阳刚刚升起时，Benildo Rodrigues在那个早晨起飞。他的单引擎塞斯纳飞机装载着超过45公斤从亚马逊深处提取的黄金。这笔价值超过400万美元的战利品是非法从丛林中提取的。
当Rodrigues离开Itaituba时，警方已经在监视这架飞机，这个地方被当地人亲切地称为“金豆城”，并已成为巴西非法黄金贸易的非官方首都。这个城市位于丛林的边缘，周围有数百个非法矿业开采点，是商人和走私者将贵金属引入区域和国际市场的入口。
当他驾驶塞斯纳飞机降落在邻近的亚马逊州首府马瑙斯时，Rodrigues在机场被飞机的所有者接走，后者驾驶着一辆白色的大众高尔。根据执法部门的说法，他的计划是将黄金运输到美国。
几分钟内，两辆车接近Rodrigues并开火。这是巴西最著名的毒贩之一的伏击。
伊塔伊图巴市被称为该地区的黄金矿业之都。照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社大约一年前发生的冲突揭示了与毒品贩运相关的寻金者的增加。非法矿工，被称为garimpeiros，已经存在近一个世纪，砍伐土地并污染水源。但现在，针对环境犯罪的联邦攻势以及黄金价格的历史性上涨使该行业陷入更大的黑暗之中。
彭博新闻对矿区的访问，以及与矿工、专家、当地人和当局的数十次采访，揭示了一个日益致命的世界，因为这个拥有数十年历史的行业正受到毒贩团伙的影响。
“长期以来，专注于毒品贩运的犯罪组织发现了一个新市场，”负责亚马逊地区非法采矿调查的联邦检察官安德烈·路易斯·波雷卡·费雷拉·库尼亚说，包括罗德里格斯案。“他们在亚马逊中创造了平行国家。这令人恐惧。”
在全球范围内，如果购买黄金，越来越有可能是在资助罪犯。
全球约20%的金条产量来自小规模的非正式采矿。有时，生产者被称为“手工矿工”，但这通常是一个非法的行业，不受税收约束，且常常违反环境和其他法规。在巴西，矿工是亚马逊这个“地球之肺”破坏的重要因素。而在全球范围内，该行业是地球上最大的汞污染源，甚至超过了煤电厂，根据联合国的一项研究。
数千年来，黄金——通常被称为世界上最古老的货币——吸引了罪犯。但这一现象因历史性的价格上涨而加剧，这使得非法矿工有更大的动力以任何代价挖掘黄金。2024年现货价格飙升了27%。该金属在10月底达到了每盎司2,790.10美元的历史最高点，自2018年底以来价格已翻了两番。
在巴西，非法采矿的增加在前总统贾伊尔·博尔索纳罗的政府下达到了另一个水平，博尔索纳罗是一位支持非法矿工的极右翼领导人。他大幅削减了打击环境犯罪的资金，并以经济增长为名促进了热带雨林的破坏。当他的左翼对手、总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达·席尔瓦在2023年掌权时，发起了一场针对非法采矿的武装运动，进行了军事化的警察突袭，有时甚至导致了死亡。
尽管突袭导致一些非法操作关闭，但也将其他操作推向了黑市，罪犯和毒贩并未因监管加强而感到恐惧。
罗德里戈·查加斯，罗赖马联邦大学的社会科学教授，多年来一直在采访非法矿工，作为他对亚马逊地区犯罪研究的一部分。直到2019年，他在矿区几乎没有听说过帮派成员，但到2022年底，“那里充满了毒贩，”他说。毒贩的采矿活动主要发生在亚马逊偏远地区的土著土地上，他解释道。
在帕拉州的雅卡雷阿坎加，靠近特亚马逊公路的一座金矿。照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社这一发展的首个确凿证据出现在2021年，在乌拉里科埃拉河的帕利米乌土著定居点。该村庄遭到与巴西最有效和组织化的毒贩集团“首都第一指挥部”（PCC）相关的非法矿工攻击。第二天，同样的黑帮向前来保护村庄的联邦警察开火。
“从那时起，显然PCC的一个派系正在失控行事，”查加斯说。“给人的印象是，这一切都爆发了。”
通过用金条支持其运营，这些帮派不仅从采矿中获利，还利用黄金作为无法追踪的货币，并可以通过贵金属市场洗白可卡因的资金。
墨西哥北部，整个地区被贩毒集团控制，警示着如果不控制毒品交易和相关犯罪活动，巴西亚马逊地区可能会发生的事情。
巴西帮派与黄金之间相互关联的最清晰确认出现在当局报告的枪战中，例如罗德里格斯在马瑙斯公路上的事件。
罗德里格斯和他的同伴受了枪伤，逃离他们的车辆，寻找附近商店的庇护。联邦警察在打击非法采矿的框架下追踪逃跑者，几分钟内赶到现场并查获了黄金赃物。
攻击者有足够的时间逃离，乘坐一辆汽车。他们留下了一辆面包车，里面有一把格洛克手枪、弹药、伪装服和刺破轮胎的尖刺。根据亚马逊州联邦警察局局长阿德里亚诺·索姆布拉的说法——他已逮捕了与此案相关的嫌疑人——这些人与一个名为红色指挥部的跨国犯罪集团有关，该集团起源于里约热内卢。
逮捕罗德里格斯及其合伙人的当局仍在试图查明他们为哪个犯罪团伙工作。但当局表示，赃物的规模，即亚马逊州历史上最大的一次黄金查获，清楚表明必须有一个资金充足的复杂组织参与其中。
“查获的大量黄金表明，持有者参与了一项规模更大的犯罪活动，具有明确的结构和分工，可能是一个有组织的犯罪集团，”联邦法官马塞洛·皮雷斯·索阿雷斯在与此案相关的裁决中写道。
罗德里格斯和他的合伙人在三月份被判处三年非监禁刑和额外罚款。（在巴西，非法运输黄金的最高刑罚相对较轻。）在此之前，罗德里格斯在监狱的医疗服务中待了近四个月。一颗子弹导致他一只手臂的骨骼受损，必须进行手术以避免失去肢体，根据他的律师莱安德罗·拉贝洛的说法。
罗德里格斯因担心个人安全拒绝接受采访，拉贝洛说。检方和辩方均已提出上诉，目前正在法院审理。有关当局以1660万雷亚尔（280万美元）的价格在拍卖会上出售了非法提取的黄金，亚马逊州负责此案的法院在回应询问时表示。
伊塔伊图巴市在1950年代因发现富含黄金的溪床而崛起，并继续保持其非法开采的文化。大多数居民是20世纪军事政府鼓励开发矿山和森林的殖民者的后裔。市歌是一首献给淘金者的颂歌，而一座寻找金属金粒的淘金者雕像是海滨步道上最显著的地标。这类似于加利福尼亚州继续庆祝1849年的淘金热，称自己为金州，或者丹佛掘金队，其名称源于附近富含矿物的山脉。
一座代表伊塔伊图巴的淘金者雕像。照片：Maria Magdalena Arrellaga/Bloomberg根据Escolhas研究所的数据，从2015年到2020年，巴西几乎一半的黄金产量，即229吨，按当前价格估计近200亿美元，属于非法或来源可疑的黄金。伊塔伊图巴和两个邻近市镇在2019年至2020年间生产或洗白了巴西86%的非法黄金，联邦检察官的报告显示。
如今所谓的手工矿场远非拿着镐的矿工或坐在溪边的洗金工。这是大规模的操作，融资需要大量资金。当五名属于一个地区毒贩团伙的淘金者在九月份的突袭中被警方击毙时，执法部门致力于销毁一些资产：官员们在马托格罗索州的土著土地上摧毁了30台挖掘机和22辆卡车。
淘金者在丛林中挖掘小溪的源头，以过滤土壤中的金粉和金粒。逐渐地，他们向下游扩展，挖掘河岸并在梯田上建造水池以收集水。丛林中布满了数公里的跑道，以运输机械和黄金，河流中充满了巨大的采矿驳船。
在亚马逊地区，毒贩自1990年代以来与淘金者共享物流，持续增长的可卡因贩运产生了更多的运输路线。
跨亚马逊公路连接了伊塔伊图巴和雅卡雷阿坎加的矿业中心。照片：Maria Magdalena Arrellaga/Bloomberg可卡因的生产在哥伦比亚、秘鲁和玻利维亚持续增长。根据联合国毒品和犯罪办公室的最新数据，2022年可卡因产量增加了20%，达到2757吨。根据该机构的说法，这种强效兴奋剂在欧洲的需求不断增长，而在美国似乎有所收缩。这一市场变化使得通过巴西亚马逊的贩运路线变得更加重要。通过热带雨林走私到大西洋沿岸的大部分可卡因最终流向非洲，再到欧洲。
“用于毒品贩运的相同物流也被用于非法采矿，”罗赖马州军事警察上校弗朗西斯科·哈维尔·梅德罗斯·德·卡斯特罗说，他目前在州立法会议上就安全问题提供建议。该地区的飞行员“并不想知道他们是为毒贩还是淘金者工作。他们只是在飞行并收费，”他说。
有时，帮派开始向采矿者贩卖毒品，然后最终转向采矿，马托格罗索州的警察局长乔阿奥·保罗·贝尔特解释说，他在萨拉雷的土著领土上进行打击非法矿工的行动。
“红色指挥部的人在矿区待着，因为他们需要钱，”贝尔特说。“这就是危险：活动之间的混合。”
在卢拉政府下，超过一年的打击非法采矿的突袭导致许多小规模的操作关闭。但在丛林中工作了几代人的人们没有可行的工作替代方案。与该行业相关人员的访谈显示，与其返回伊塔伊图巴等城市，工人们正在分散，深入丛林，落入像PCC和红色指挥部这样的帮派手中。
“对于3万到4万名采矿者来说，经济替代方案是什么？”联邦大学的查加斯说。“人们担心毒贩与采矿者之间的联系会加深，并变得更加暴力，完全失控。”
与毒品贩运相关的寻金者的增加突显了拉丁美洲为全球禁毒的后果付出了不成比例的代价。毒品贩运的收入破坏了整个地区的法治，并促进了生态系统的破坏。
巴西西部亚马逊的联邦检察官索非亚·弗雷塔斯在2024年进行的一项调查包括证据，表明PCC成员参与了一项非法采矿行动。尽管如此，她谨慎地指出，大多数关于非法采矿的调查没有与毒贩的确凿联系。
“这不是大多数情况，”他声称。
达鲁伊奇·哈穆德照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社达鲁伊奇·哈穆德，最近在伊塔伊图巴工作的律师，曾为非法矿工辩护，他表示，主要问题之一是政府没有明确区分非法开采矿产的人和拥有所有必要许可证的人。广泛的镇压使许多人别无选择，只能转入地下。
“黄金在这些地方并没有停止生产，”哈穆德说。“政府迫使他们非法工作。”
克劳迪奥·阿蒂利奥·莫塔里，第二代矿工，正在开采一处获得许可的矿山，他表示同意。他对被与那些侵占土著土地以提取黄金的罪犯和贩子混为一谈感到不满。毕竟，正是政府鼓励他的父亲在40多年前迁往伊塔伊图巴。去年，他因在一次突袭中摧毁他的挖掘机、发电机和其他营地设备而起诉巴西环境监管机构。
“以前他们说我们是英雄，”莫塔里说。“现在，他们把我们当作强盗。”
要到达莫塔里的矿山，首先需要飞越塔帕约斯河。与亚马逊的棕色水域不同，这里的水呈现出生动的蓝绿色。空气中弥漫着烟雾，当牧场主点燃火焰以清除杂草时，烟雾在空中漂浮。地面逐渐过渡到亚马逊雨林的经典森林覆盖：浓郁的绿色点缀着开着黄色和紫色花朵的树木。靠近塞拉·多拉达矿区时，开始可以看到长长的、蜿蜒的矿工开采区，延伸数公里，直至地平线。
当地人，如莫塔里，决心保持他们的传统生活方式。当政府在某个地区采取强硬措施时，许多采矿者会收拾行李，转移到巴西亚马逊其他富含矿产的地区，或者邻国。
在去年对莫塔里矿场的突袭后，20名矿工不愿意返回伊泰图巴。他们分散到该地区的其他矿场，其中许多是非法运营的，有些无疑是在毒贩的影响下。
“他们无法停止，”莫塔里说。“他们必须继续工作。”
翻译：保利娜·斯特芬斯。