黄金价格上涨推动亚马逊地区的毒品非法采矿 - 彭博社
Peter Millard, Mariana Durao
伊泰图巴市被称为该地区的黄金采矿之都
照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社
太阳刚刚在地平线上升起，贝尼尔多·罗德里格斯就在那个早晨起飞了。他的单引擎塞斯纳飞机装载着47公斤从亚马逊深处提取的黄金。这批货物在今天的价格下价值超过400万美元，是非法从热带雨林中提取的。
当罗德里格斯离开伊泰图巴时，警方已经在监视这架飞机，这个地方被当地居民亲切地称为“金块城市”，已成为巴西非法黄金贸易的非官方首都。该市位于丛林边缘，是数百个非法采矿作业与将贵金属运输到区域和国际市场的商人、交易商和走私者之间的门户。
他将塞斯纳飞机降落在亚马逊州的首府马瑙斯。罗德里格斯在机场被飞机的所有者抓住，他开着一辆白色的大众高尔。根据警方的说法，他们的计划是将黄金运输到美国。
几分钟后，两辆车停在罗德里格斯附近并开火。这是巴西最著名的毒贩团伙之一的伏击。
靠近小社区Cui Cui的金矿，位于伊泰图巴照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加大约一年前的冲突揭示了毒品采矿的崛起。矿工们在那里已经超过一个世纪，砍伐土地和污染水源。但现在，联邦对环境犯罪的打击以及黄金价格的飙升，使得这个行业陷入了更深的黑暗。
彭博新闻对矿区的访问，以及与矿工、专家、当地居民和当局的几十次采访，揭示了一个变得越来越致命的世界，因为这个存在了数十年的行业正受到毒品贩运的影响。
“长期从事毒品贩运的犯罪组织，如今可以说发现了一个新市场，”负责调查亚马逊非法采矿的联邦检察官安德烈·路易斯·波雷卡·费雷拉·库尼亚说，包括罗德里格斯案件。“他们在亚马逊中创造了平行国家。这是令人恐惧的。”
在全球范围内，如果你购买黄金，越来越有可能是在资助不良行为者。
大约20%的全球贵金属生产来自非正式和小规模的采矿。生产者有时被称为“手工矿工”，但这是一个典型的非法行业，不缴税，且常常违反环境法规等。在巴西，非法采矿是亚马逊毁灭的重要因素。根据联合国的一项研究，该行业是全球汞污染的最大来源，甚至超过了燃煤电厂。
黄金 - 通常被称为世界上最古老的货币 - 吸引了数千年的地下人物。但这一点因历史性的高涨而扩大，这给非法矿工提供了更大的动力，以他们能找到的方式将其挖掘出来。现货价格在 2024年上涨了27%。这种金属在十月底达到了每盎司2,790.10美元的历史最高纪录，自2018年底以来价格已翻了一番以上。
在巴西，非法采矿在前总统贾伊尔·博尔索纳罗的领导下开始上升到另一个层次，这位极右翼和亲矿工的领导人削减了打击环境犯罪的资金，助长了热带雨林的破坏，以促进经济增长。当他的左翼对手，现任总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦在2023年掌权时，他发起了一场针对非法矿工的武装运动，进行军事化的警察突袭，有时甚至是致命的。
“博尔索纳罗政府期间的‘缺乏监管’为毒品贩运和帮派进入亚马逊并占领这一空间提供了机会，”司法部国家毒品政策和资产管理秘书马尔塔·马查多在一次采访中说道。
尽管这些行动导致一些非法矿场关闭，但它们也使其他矿场深入地下市场，在那里经验丰富的罪犯和毒贩并不畏惧监管的加强。
罗德里戈·查加斯，罗赖马联邦大学社会科学教授，多年来一直在采访矿工，作为他关于亚马逊地区犯罪的研究的一部分。早在2019年，他并没有听说过矿区内有帮派成员，但到2022年底，“那里充满了毒贩”，他说。毒贩的采矿活动主要发生在亚马逊偏远地区的土著土地上，他表示。
在帕拉州的雅卡雷阿坎加，沿着跨亚马逊公路的一处黄金矿区，许多作业因最近几个月在整个地区非法黄金采矿地点的突袭而被中断。照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社这一运动的第一证据出现在2021年，在乌拉里科埃拉河的帕利米乌土著定居点。该市遭到与巴西最有效和组织化的毒品贩运集团“首都第一指挥部”（PCC）相关的矿工袭击。第二天，同样的歹徒向被派来保护村庄的联邦警察开火。
“从那时起，显然PCC的一个派系在进行采矿，”查加斯说。“感觉这一切突然爆发了。”
通过支持黄金交易，犯罪团伙不仅从采矿中获利，还将黄金作为一种不可追踪的货币，并可以通过贵金属市场洗钱可卡因的收益。
墨西哥北部，整个地区被贩毒集团控制，警示着如果不控制毒品贩运和相关犯罪活动，巴西亚马逊的部分地区可能会发生什么。
巴西帮派与黄金之间的联系最清晰的确认发生在当局报告的枪战中——例如罗德里格斯在马瑙斯的公路上被捕的那次。
罗德里格斯和他的搭档受了枪伤，逃离了他们的车辆，寻求在附近商店的庇护。联邦警察正在追踪这次飞行，作为打击非法采矿的一部分，几分钟内就赶到了现场并查获了藏匿的黄金。
攻击者有足够的时间开车逃跑。他们留下了一辆面包车，里面有一把格洛克手枪、弹药、迷彩服和扎胎钉。根据亚马逊州联邦警察局局长阿德里亚诺·索姆布拉的说法，他们与一个名为红色指挥部的跨国犯罪集团有关，该集团起源于里约热内卢，并在此案中逮捕了嫌疑人。
将罗德里格斯和他的同伙拘留的当局仍在试图查明他们属于哪个犯罪组织。但当局表示，货物的规模，亚马逊州历史上最大的一次黄金查获，清楚表明必须有一个资金雄厚的复杂组织参与其中。
“查获的黄金数量之大表明被拘留者参与了一个更大的犯罪计划，具有有序的结构和任务分工，可能是一个犯罪组织，”联邦法官马塞洛·皮雷斯·索阿雷斯在与此案相关的裁决中写道。
罗德里格斯和他的同伙在三月份被判刑，判处三年有期徒刑并处以额外罚款。（在巴西，非法运输黄金的最高刑罚相对较轻）。在此之前，罗德里格斯在监狱的医院中心待了将近四个月。一颗子弹造成了他一只手臂的骨骼损伤，他不得不接受手术以避免失去肢体，律师莱安德罗·雷贝洛·德·保拉如是说。
罗德里格斯因担心个人安全而拒绝接受采访，雷贝洛·德·保拉说。检察机关和辩方提出的上诉正在法院审理中。有关当局以1660万雷亚尔（280万美元）的价格在拍卖会上出售了非法提取的黄金，亚马逊州的法院在回应询问时表示。
伊泰图巴市在20世纪50年代因发现富含黄金的溪流床而迅速发展，并仍然珍视其采矿文化。当地大多数居民是20世纪军事政府鼓励他们开采矿山和砍伐森林的殖民者的后裔。市歌是对采矿者的颂歌，而一座寻找金属金块的采矿者雕像是河边步道上最显著的地标。这类似于加利福尼亚州仍然庆祝1849年的淘金热，称自己为金州，或者丹佛的掘金队，以附近富含矿石的山脉命名。
一座代表淘金者的雕像，位于巴西亚马逊的塔帕霍斯河边的伊泰图巴市。作为该地区的黄金淘金之都，伊泰图巴感受到了政府打击非法淘金活动的经济影响。照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社根据智库选择研究所的数据，从2015年到2020年，巴西几乎一半的黄金生产，229吨，按当前价格价值近200亿美元，属于非法或来源可疑的黄金。根据联邦公共检察院的一份报告，伊泰图巴及其两个邻近市镇在2019年至2020年间生产或洗涤了巴西86%的非法黄金。
如今大多数所谓的手工矿场与拿着镐头的淘金者或坐在小溪边用筛子淘金的形象相去甚远。这些是大型操作，需要大量资源来资助。当五名属于一个地区毒品团伙的淘金者在九月份的一次行动中被警方击毙时，执法部门采取行动销毁了一些资产：在马托格罗索州的土著土地上，摧毁了30台挖掘机和22辆皮卡。
淘金者在丛林的小溪源头挖掘，以过滤土壤中的黄金粉末和金块。他们逐渐沿着河流向下移动，挖掘河岸并在台地上建造水池以收集水。丛林中布满了用于运输机器和黄金的数公里长的跑道，河流上则点缀着巨大的采矿驳船。
在整个亚马逊地区，毒贩与采矿者之间的物流共享历史可以追溯到至少1990年代，持续增长的可卡因贸易产生了更多的运输路线。
跨亚马逊公路连接了伊塔伊图巴和雅卡雷阿坎加的矿业中心照片：玛丽亚·玛格达莱娜·阿雷拉加/彭博社可卡因的生产在邻国哥伦比亚、秘鲁和玻利维亚持续增长。根据联合国毒品和犯罪办公室的最新数据，2022年可卡因产量增加了20%，达2757吨。对这种强效毒品的需求在整个欧洲不断增长，而在美国似乎有所减少。市场的这一变化使得通过巴西亚马逊的贩毒路线变得更加重要。通过热带雨林走私到大西洋沿岸的大部分可卡因最终流向非洲，然后再到欧洲。
“服务于毒品贩运的同一物流系统也服务于采矿，”罗赖马州军事警察上校弗朗西斯科·哈维尔·梅德罗斯·德·卡斯特罗说，他目前担任州立法机构的安全顾问。该地区的飞行员“并不关心他们是在为毒贩还是为采矿者服务。他们会飞行并获得报酬，”他说。
有时，犯罪团伙开始向采矿者出售毒品，后来却转向采矿，马托格罗索州的警察局长若昂·保罗·贝尔特说，他在萨拉雷土著土地上进行打击非法采矿的行动。
“红色指挥部的人们在矿区待一段时间，因为他们需要钱，”贝尔特说。“这就是危险所在——活动之间的混合。”
在卢拉的指挥下，超过一年的针对非法采矿的突袭意味着许多小规模运营商正在关门。但那些在森林中工作了几代人的人没有可行的工作替代方案。与行业相关人士的采访显示，工人们并没有返回伊泰图巴等城市，而是分散开来，深入森林，落入像PCC和红色指挥部这样的团伙手中。
“对于30,000到40,000名矿工来说，经济替代方案是什么？”来自罗赖马联邦大学的查加斯说。“人们担心毒贩与矿工之间的联系会加深，并转变为更暴力的东西——完全失控。”
毒品采矿的增加突显了拉丁美洲在全球禁毒的后果中付出了不成比例的代价。毒品贩运的利润侵蚀了整个地区的法治，并助长了生态系统的破坏。
巴西西部亚马逊的联邦检察官索非亚·弗雷塔斯·席尔瓦在2024年接手的一项调查包括了PCC成员参与非法采矿操作的证据。尽管如此，她谨慎地指出，大多数非法采矿调查与毒贩没有确凿的联系。
“这不是大多数案件，”她说。
Daruich Hammoud照片：Maria Magdalena Arrellaga/BloombergDaruich Hammoud，一位最近还住在伊泰图巴并为采矿者辩护的律师，表示主要问题之一在于政府未能清楚区分非法开采矿山的人和拥有所有必要许可证的人。广泛的打压使许多人别无选择，只能走上地下道路。
“黄金在所有这些地方并没有停止生产，”Hammoud说。“政府正在迫使他们非法工作。”
Claudio Atilio Mortari，第二代采矿者，经营着一座获得许可的矿山，他表示同意。他对被视为犯罪采矿者和侵占土著土地提取黄金的贩毒者感到不满。毕竟，正是政府在40多年前鼓励他的父亲搬到伊泰图巴。他在2023年起诉巴西环境监管机构，因其在一次行动中摧毁了他营地中的一台挖掘机、发电机和其他设备。
“以前，他们会说我们是英雄，”Mortari说。“现在我们被视为坏人。”
要到达Mortari的矿山，必须穿过塔帕若斯河。与亚马逊的丝滑棕色水域不同，这里的水呈现出鲜艳的蓝绿色。农民们点燃火焰清理灌木时，烟雾弥漫在空气中。地面随后变成经典的亚马逊雨林树冠：深绿色的树木点缀着黄色和紫色的花朵。靠近塞拉多拉达矿区时，可以看到延绵数公里的蜿蜒采矿区在地平线上延展。
当地居民，如莫塔里，决心继续他们在边境的生活方式。当政府打压一个地区时，许多采矿者会收拾行李，搬到巴西亚马逊其他富含矿产的地方，或者搬到邻国。
在去年对莫塔里矿区的行动后，现场的20名工人不愿意返回伊泰图巴。他们分散到该地区的其他矿区，其中许多是非法运营的——而且有些无疑受到毒品贩运的影响。
“他们不能停下来，”莫塔里说。“他们必须继续工作。”