拜登持久的遗产将是唐纳德·特朗普 - 彭博社

谢谢你，乔——没有你我做不到。

摄影师：亚历克斯·王/美联社北美谁能否认乔·拜登是美国最有影响力的总统之一？毕竟，他的标志性成就是让唐纳德·特朗普连任白宫。如果这还不算有影响力，我不知道什么算。

解释他是如何完成这一艰巨任务的并不简单。拜登的支持者说得对，美国经济在国际标准下表现良好，实际上在任何标准下都是如此：充分就业，增长速度快于其他地方，通货膨胀（几乎）重新得到控制。也许是民主党，而不是拜登，应该承担责任——因为抛弃了这一经济复苏的设计者，并提名（如果这算是正确的说法）一个较弱的候选人来对抗这个潜在的暴君。这似乎是拜登的理论，无论如何。

彭博社观点老的MAGA与新的MAGA的斗争开始了高增长和低债务哪个更好？TikTok作为一个太受欢迎而无法禁止的应用存活下来瑞秋·里夫斯作为英国财政大臣是安全的——至少目前是这样另一种版本在许多进步人士中很受欢迎，更有道理。拜登应该更早退位，党内也应为未能促成这一点而承担责任。他当时是不受欢迎且明显在衰退。如果他参选，他会比哈里斯输得更惨。民主党有比哈里斯更好的候选人，某种替代人选会胜出。

这个理论看起来不错，但仍然不够。问题是，民主党人是如何达到这样的地步，让更多选民信任特朗普——不仅仅是任何一位共和党人，而是特朗普——认为他比哈里斯更能有效治理国家，尽管她有诸多缺陷。我认为需要强调的词是“信任”。在拜登所谓的领导下，民主党及其朋友系统性地破坏了公众的信任，以至于一个没有固定意识形态的无耻政治骗子似乎成了更好的选择。

腐败从一开始就开始了。2020年，拜登寻求民主党提名，并作为务实温和派的标准 bearer 参加选举。一旦上任，他自封为变革型总统，在一个又一个问题上向党的左翼屈服。他早期放松南部边界控制的举动奠定了模式。政府几乎没有努力将这一政策辩护为一个实用的方案，或以一种能吸引中间选民的方式进行辩护：相反，这是一种承认道德真理的问题，由新崛起的文化左翼来判断。让我们抹去合法与非法移民之间令人厌恶的区别。如果选民足够开明，他们会赞赏。

随后，政府开始了一项极其雄心勃勃且昂贵的经济变革计划。民主党在国会中的财政温和派发言人是参议员乔·曼钦和基尔斯滕·西纳玛；拜登及其盟友将他们视为叛徒。总体而言，拜登的扩张性 重建更好 议程——后来演变为美国救助计划、基础设施投资与就业法案、降低通货膨胀法案等等——有好有坏。其最终形态既归功于叛徒般的中间派，也归功于拜登。他们一再拒绝屈服于白宫的要求，大大降低了成本。

顺便说一下，这真是幸运。尽管中间派尽了最大努力，民主党的各种财政扩张仍然将通货膨胀推高到了本来不会如此高的水平。选民们所厌恶的高利率和超出目标的通货膨胀部分是由于持续的大预算赤字造成的。如果没有来自西弗吉尼亚州和亚利桑那州的参议员，未经过削弱的拜登计划将再增加一万亿或两万亿的过度刺激。

重建更好包括一些有价值的公共投资。假设这些投资没有全部被撤回，拜登将值得获得他应得的部分功劳。但我们讨论的是信任。拜登这个经济革命者与精打细算的中间派曼钦之间反复出现的争吵一次又一次地告诉选民，总统误导了他们。他承诺成为一种人，却选择了另一种。

信任不仅仅关乎诚实。它还关乎能力。特朗普在这两方面都不是典范——但选民对进步派的标准更高，因为“让我们从头到尾重建经济”是比“让政府别干涉我”更具挑战性的使命。拜登在辩论中的糟糕表现证明他连一个最低限度雄心勃勃的总统都不适合（更不用说再服务四年），但问题更深层。他的智力能力从来就不是他的强项。可以说，他一直是个臭名昭著的喋喋不休者，反复地只是编造东西（包括他的个人历史）。

要赢得信任，一个雄心勃勃的进步政府必须散发出技术专长。它需要自我解释，设定可理解的优先事项，调和相互冲突的目标，管理权衡并使一切运作。尽管他的内阁有许多优点和稳定性，拜登本人从未能够假装自己是那个职位的人。

在考虑后果时，我所在的媒体行业的朋友们值得被不光彩地提及。他们发挥了重要作用。在过去的八年里，出于对特朗普可能带领国家走向何方的合理担忧，以及在文化左派的影响下，曾经值得信赖的报纸和其他所谓的传统媒体部分，逐渐抛弃了传统的客观性、公正性和对权力（无论其存在于何处）负责的原则。这种更加明显的党派倾斜达到了其倡导者所意图的相反效果。在试图施加更多影响力的过程中，他们也削弱了信任，结果施加的影响力反而更小。至关重要的是，通过避免对拜登政策失误、规范的扭曲和管理弱点进行严厉、怀疑的报道，他们帮助民主党人说服自己一切都很好。无需进行方向修正。这只是一个接一个的成功。

历史学家们将对拜登的遗产进行多年的辩论。这种评估总是复杂且变化无常。但应给予应有的赞誉：让特朗普连任确实是一个历史性的成就。

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