联合健康将报告自布赖恩·汤普森谋杀案以来的首次财报 - 彭博社
John Tozzi
联合健康集团公司定于周四公布财务结果，这是自保险部门负责人布莱恩·汤普森上个月被杀以来，公司的高管首次公开发言。
财报通常是投资者和分析师密切关注的平常事件，而对更广泛的世界来说则大多不被注意。由于汤普森被杀，这次财报将有不同的基调——以及许多人在此后对保险公司的强烈反感，将公司及其商业实践推向了聚光灯下。
现在，联合健康必须向怀疑的公众证明，它正在推进其使命，即“让健康系统为每个人更好地运作”，同时发布分析师预计将在2024年创纪录的256亿美元的调整后年利润。
同事们正在哀悼汤普森，尽管他们感到受到攻击，并被一种经常美化被控谋杀他的人的文化反应所震惊。这对联合健康如何应对关注提出了深刻的问题，以及更实际的担忧，包括谁将接管他所管理的联合健康保险部门。
根据熟悉管理层思考的人士透露，该公司并不打算立即任命接替汤普森职位的继任者，这些人要求不透露姓名以讨论内部审议。
“失去他是重大的，”杰富瑞分析师大卫·温德利说。“显然，以那种方式失去他是创伤性的。”
联合健康以拥有一支顶级管理团队而闻名。保险部门内的每个单位——涵盖医疗保险、医疗补助和商业保险的业务——都有自己的首席执行官，Windley表示，这些高管显然是潜在的接班人。
在美国选举后，因对特朗普获胜将有利于私人保险公司的乐观预期，该公司的股价在11月11日创下历史新高。但自12月4日以来，股价已下跌11%，当时一起谋杀事件中断了一年一度的投资者会议。在同一时期，标准普尔500指数下跌了4%。
联合健康艰难的一年
收盘股价
来源：彭博社
另一个核心问题是，投资者是否会因谋杀事件后在线上爆发的对保险拒绝和事先授权的持久挫败感，而促使联合健康的运营方式发生任何变化。
“人们正确地将他们视为中介——他们是系统中的一层，存在的行政成本是不可避免的，”Windley说。
但如果没有保险公司试图控制成本，就几乎没有什么可以阻止医院、药物和医生费用“更快上涨，”Windley说。制药公司的利润率高于保险公司，但“在大多数情况下，公众1) 不理解，2) 不关心，”他补充道。
联合健康希望确保其未来所做的任何改变不会被视为对谋杀事件的回应。保险高管们收到了数千个死亡威胁，而公司因应事件的叙述风险会鼓励模仿者，熟悉管理层思维的人士表示。
相反，该公司计划指出其已经采取的行动，旨在减少医疗保健系统中的摩擦，并将未来的变化框架为该工作的延续，这些人表示。
投资者关注
上周，一位基于信仰的投资者敦促联合健康公司报告“由公司限制或延迟获得医疗保健的做法所产生的成本和风险。”来自代表300家拥有4万亿美元资本的机构投资者的跨宗教责任中心的股东们“担心UHG的做法可能会损害他们投资组合的价值，”该组织写道。
联合健康公司没有对该组织的提案发表评论，该提案旨在在公司的代理文件中增加请求此类报告的决议。如果这些提案被纳入代理文件，公司通常会对此类提案作出回应。
晨星的分析师朱莉·阿特巴克指出，该中心的提案是联合健康面临的问题的证据，不仅来自网上对保险公司的发泄，还来自他们自己的一些股东。
阿特巴克在一封电子邮件中表示：“投资者非常关注这些做法，以及它们如何在长期内影响公司的表现，包括客户决定是否继续与联合健康合作，以及可能最终影响运营的监管决定。”
在本周于旧金山举行的摩根大通医疗保健会议上，一小群抗议者引用了在汤普森被杀时发现的弹壳上的“否认、延迟、解除”语言。
在汤普森去世后，针对保险公司的愤怒浪潮为公司提供了一个机会，来表明“是时候评估和重新评估我们的做法了，”通讯专家、Temin and Company创始人达维亚·特敏说。
“无论他们做什么，都存在风险，”她说。
华盛顿的压力
健康保险公司，尤其是联合健康，在拜登政府期间面临着越来越大的抵制。司法部正在挑战该公司33亿美元收购家庭健康提供商Amedisys Inc.的交易。联邦贸易委员会正在起诉该公司及其两家竞争对手，涉及胰岛素成本问题。一个两党立法者小组提出立法以迫使医疗保健巨头解散。
“在我看来，自从国会讨论成为《平价医疗法案》的内容以来，他们从未受到如此程度的审查和批评，”前Cigna集团通讯高管温德尔·波特说，他成为了该行业的强烈批评者。
他在一份覆盖超过15,000人的通讯中强调了该公司即将召开的财报电话会议，希望引起公众对公司投资者的影响——以及满足季度财务目标的压力——对医疗保健的影响。
“很少有人理解华尔街在我们的医疗系统中扮演的角色，”波特说。“华尔街扮演着过度的角色，但人们并不知道。”