联合健康集团首席执行官被枪击事件引发对健康保险公司的仇恨 - 彭博社
Gerry Smith, Madison Muller, Riley Griffin
警方在曼哈顿中城的希尔顿酒店外放置了子弹壳标记，时间是12月4日。摄影师：斯宾塞·普拉特/盖蒂图片社高管布莱恩·汤普森的枪击死亡揭示了美国人深深的愤怒，他们表示健康保险行业常常未能覆盖巨额医疗费用，并阻碍必要的护理。
“社交媒体上显然透露出对这个行业的真正不满和不信任，”医疗绩效公司首席顾问布莱恩·克莱珀说。“这对一个行业的繁荣来说不是一个健康的环境。”
对枪击事件的反应是对那些在过去几年中看到利润和股价上升的庞大公司的警钟。社交媒体使数百万美国人能够放大他们对健康保险公司的长期不满，在汤普森去世后，X、Reddit、TikTok和其他平台充满了针对该行业的仇恨。
佛罗里达大学的骨科和运动医学教授凯文·法默在X上发布了关于枪击事件的内容，他表示，医生每天都能看到对保险的挫败感。“我的意思是，这对一个人的情感思维过程和反应能造成什么影响，”法默说。“他们感到无助。”
汤普森被杀的动机仍不清楚。纽约警方周四发布了一名他们称为与枪击事件有关的嫌疑人的图像，并搜查了一家曼哈顿旅馆，认为该人曾在此逗留。
没有直接证据表明这次枪击与联合健康公司的业务争端有关，尽管在汤普森（50岁）被袭击的中城酒店的人行道上发现了一枚弹壳和一发刻有“延迟”和“作证”的活弹。这些词反映了许多美国消费者对保险公司支付医疗账单和索赔法律斗争的漫长等待所表达的不满。
虽然这些铭文暗示这次枪击可能与保险争端有关，但调查人员还必须考虑这可能是一个旨在转移注意力的干扰，约瑟夫·贾卡隆（Joseph Giacalone）说，他是前纽约警察局的警长，现在是约翰·杰伊刑事司法学院的教授。
“他们会认真对待一切，但必须保持开放的心态，这可能是一个潜在的诡计，”他说。
尽管保险公司很少公开讨论，但对一个感到沮丧的保单持有人可能会转向暴力的担忧在行业内早已存在。
前健康保险高管迈克尔·舍曼（Michael Sherman）表示，当他在 Humana Inc. 工作超过十年前时，该公司在其位于肯塔基州路易斯维尔的总部为高管们建造了“安全室”。后来，当他成为Point32Health的首席医疗官时，他表示这家总部位于马萨诸塞州的非营利保险公司在他的桌子下安装了一个警报按钮，并为高管套房雇佣了私人保安。
尽管如此，舍曼表示，保险高管可能成为杀手目标的想法在很大程度上是不可想象的。
“人们感到震惊，”他说。“这让人们感到不安，并促使他们更多地思考这些决定的影响，也许还需要更多的安全措施。”
Humana拒绝对其安全程序发表评论。
安全措施
汤普森的被杀应该促使保险公司重新审视他们的安全措施，从增加对高管停车位的监控，到在他们的高管套房中增加紧急按钮和防弹安全室，前国际医疗安全与保障协会主席保罗·萨尔内塞表示，该组织致力于保护医疗行业。
根据一位熟悉此事的人士，联合健康在纽约希尔顿中城酒店为其投资者日安排了一个安全团队，但没有在高管被枪击的地方派驻任何人。该公司未对安全情况发表评论。
萨尔内塞表示，自新冠疫情以来，针对医疗工作者的威胁普遍增加，当时许多美国人对关于口罩、病中隔离和疫苗的建议感到失望。
健康保险公司在其日常业务中每年做出数百万个决定，这些决定可能对人们的身体和财务福祉产生深远影响，因此特别容易引发公众的情感反应。 盖洛普调查去年秋天询问受访者对健康保险公司提供的服务的看法。68%的人给出了“仅仅一般”或“差”的评价。只有5%的人表示“优秀”。
“想象一下，拥有一个既往病症却被拒绝医疗服务，”萨尔内塞说。“你不仅给有医疗状况的人带来了压力，还给他们的家庭带来了经济压力。这种压力真的可能让人威胁高管或付诸行动。”
汤普森枪击事件引发的网络仇恨情绪影响了其他保险公司的政策决定。前《华盛顿邮报》记者泰勒·洛伦兹在周三在Bluesky上发布了一些单位的Elevance Health Inc.的政策变更，医生表示这将限制如果手术时间过长的覆盖范围，引发了公众的强烈反响。
“人们还在想我们为什么想要这些高管死，”她写道。周四，Elevance撤回了这一政策。
“关于我们麻醉政策更新的信息存在广泛的误传，”Elevance发言人莱斯利·波拉斯说。“因此，我们决定不继续推进这一政策变更。明确来说，安泰蓝十字蓝盾的政策从来没有也永远不会是不支付医学上必要的麻醉服务。”
在周三枪击事件发生几小时后，健康保险公司Centene Corp.的首席执行官莎拉·伦敦取消了在纽约由福布斯赞助的会议上的计划出席。伦敦出于对汤普森的尊重而取消，并不是出于安全考虑，据一位知情人士透露。
Centene拒绝对其安全程序发表评论。
行业官员为保险公司在医疗保健系统中所扮演的角色辩护，并表示在汤普森被杀后社交媒体上涌现的仇恨浪潮是不 warranted的。
“我们行业中的人是以使命为驱动的专业人士，致力于使保险和护理尽可能负担得起，并帮助人们在复杂的医疗系统中导航，”美国健康保险计划协会的总裁兼首席执行官迈克·塔芬在一份声明中说。“我们谴责任何暗示对我们同事——或我们国家的任何其他人——的威胁是可以接受的。”
引雷针
联合健康是美国最大的医疗保健集团之一，拥有汤普森领导的联合健康保险业务，以及专注于管理药物福利和医生办公室的庞大业务。由于其广泛的影响力，它已成为批评的常见目标。
该公司是今年早些时候在参议院报告中被抨击的一组保险公司之一，因使用自动化工具增加索赔拒绝率。参议院报告发现，该公司对急性后护理的事先授权拒绝率从2020年到2022年翻了一番以上。
在二月份，彭博社报道司法部已对该公司展开反垄断调查。上个月，美国起诉阻止其以33亿美元收购Amedisys Inc.，因担心该交易会损害家庭健康和临终关怀服务市场的竞争。
今年，该公司的Change Healthcare技术业务也成为黑客的目标，黑客获取了数百万美国人的医疗和其他个人信息。