从巴西到新加坡，经过操控的蚊子对抗登革热 - 彭博社

新加坡沃尔巴基亚项目设施中的蚊子蛹。

摄影师：Ore Huiying/Bloomberg

在一个温暖的热带早晨，一群居民聚集在新加坡，检查着发出嗡嗡声的雄性蚊子罐子。几个人大胆地伸手进去，测试这些被感染了阻止其繁殖的细菌的昆虫是否真的不咬人。

这些蚊子是新加坡耗资145万美元、为期四年的努力的一部分，旨在降低创纪录的登革热病例，该国估计在截至2020年的十年中，政府为此花费了高达22亿美元。

这个富裕的城市国家在全球蚊子传播疾病的激增和利用这些昆虫对抗它们所携带的疾病的努力中处于前沿。

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全球登革热激增：新加坡通过增加蚊子进行反击

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全球登革热激增：新加坡通过增加蚊子进行反击

登革热是蚊子传播疾病中最主要的疾病之一，如疟疾、基孔肯雅热和寨卡病毒，这些疾病在曾经过于寒冷或干燥以至于无法生存的地方变得越来越温暖和潮湿。根据世界卫生组织的数据，2024年登革热病例已翻倍，创下超过1300万的记录，而蚊子向台湾、加利福尼亚、法国和意大利等新领土的扩展意味着到2050年，面临蚊子传播感染风险的人数将从40亿增加到50亿。

气候变化将使更多人易受登革热影响

大多数国家每年将适合几个月

来源：佛罗里达大学的萨迪·J·瑞安博士。基于瑞安等人“气候变化导致的埃及伊蚊传播风险的全球扩展和重新分配”的CMIP6模型更新。（2019）

备注：地图显示了埃及伊蚊传播登革热的气候适宜性预测。2050年的预测是基于高排放情景（SSP5-8.5）和哈德利中心HadGEM3-GC31-LL模型，该模型具有高瞬态和长期敏感性测量。

虽然大多数感染登革热的人没有症状，但许多人会出现头痛、呕吐、高烧和关节疼痛，这可能使一个人虚弱数周。在更严重的情况下，血浆可能开始从血管中泄漏，导致患者休克。

传统的缓解措施，如农药和清理栖息地，对传播的遏制作用不大。疫苗可能很昂贵，除非是国家公共项目的一部分，并且并非普遍可用。Qdenga疫苗是市场上仅有的两种疫苗之一。另一种疫苗计划停产。因此，各国政府、非政府组织和初创企业正在聚集在一起，努力直接操控蚊子——从用细菌感染它们到编辑它们的基因——以减少它们在野外的数量或消除它们携带的病原体。

一个军事救助站在2024年2月在巴西利亚郊区治疗登革热患者。摄影师：塞尔吉奥·利马/法新社/盖蒂图片社这是各地社区面临的斗争的一个版本，因为随着气候变化，大小疾病的数量不断增加。无论是野火释放的有毒毒素、洪水传播的霍乱，还是无法治疗的变异真菌，研究人员都在努力应对当其根本原因——急剧变化的气候——加剧时，如何遏制疾病的激增。有些人担心，解决症状的努力可能只会使问题更加严重。

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新加坡的方法于2016年首次作为小规模试验进行，是一种在蚊子方面获得广泛关注的技术中最昂贵的版本。这些昆虫被感染了一种名为沃尔巴克氏菌的细菌，这种细菌在大多数昆虫物种中都能找到，但在携带登革热的埃及伊蚊中却不存在。这种细菌要么确保它们的后代无法存活，要么在未来几代蚊子中建立，使它们携带更少的病原体。

一名研究人员在新加坡的公共住房综合体释放感染沃尔巴克氏菌的蚊子。摄影师：卡罗琳·坎/彭博社为了赢得一个可能不会迅速接受被沃尔巴克氏菌感染的蚊子围攻的人群，新加坡利用人工智能在实验室中对雌性和雄性蚊子进行分类——只释放雄性蚊子，因为它们不叮咬。希望是，登革热疫情在无人察觉的情况下逐渐消退。

在某些社区的试点试验中，蚊子数量下降了80-90%，该国希望到2026年，沃尔巴基亚蚊子能够覆盖一半的家庭。“现在我们有了一个良好的对照研究（这）让我们有信心进一步扩展，”新加坡可持续发展与环境部长Grace Yu说。

新加坡沃尔巴基亚项目设施中的蚊子。摄影师：Ore Huiying/Bloomberg然而，登革热病例在2024年迅速回升，此前传统的缓解措施在2023年暂时降低了病例数量，目前尚不清楚从沃尔巴基亚蚊子的短暂生命周期到公众和科学界对长期环境影响的担忧等障碍是否能够克服。

新加坡的策略，尤其是其昂贵的人工智能性别分类组件，在世界其他地方也可能无法扩展。

“这几乎就像使用生物农药，”澳大利亚布里斯班QIMR Berghofer医学研究所的副教授Gregor Devine说。“这真的很昂贵，而且在像新加坡这样的地方是可能的——高收入，高度发达。但对于其他国家来说，这真的不可行。”

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非营利组织世界蚊子计划（WMP）正在与14个国家合作，包括巴西、印度尼西亚、越南和哥伦比亚，开展类似的项目，这些项目更便宜，因为它们不分性别。目标是在今年早些时候进一步扩展到东南亚，并在未来十年内保护全球5亿人。

虽然像比尔和梅琳达·盖茨基金会这样的捐助者支持试点项目，但更广泛的系统性控制的资金却难以获得。

南美的一些地区已经经历了新加坡试图避免的登革热健康危机，这促使巴西、秘鲁和波多黎各在去年宣布进入紧急状态。

登革热在全球以创纪录的水平传播

来源：世界卫生组织

注意：2024年的数据仅更新至1月至11月，而之前的年份则是完整的。

巴西在2024年正式报告了超过600万例可能病例和6000例死亡，可能还有更多未报告的病例。医院病房空间不足，驱虫剂价格上涨了两位数。

在巴西的一些小城市，之前释放了感染沃尔巴克氏菌的蚊子的地方，似乎在最严重的情况下得到了令人鼓舞的保护。尼特罗伊，人口为50万，登革热发病率保持在二十年来的最低水平：在2024年，该市每10万人约有370例可能病例。里约热内卢则按此标准约有1785例。

另外两个城市也已“全面覆盖”该项目，这意味着超过一半的当地蚊子携带沃尔巴克氏菌。健康科学组织Fiocruz与WMP共同管理巴西的沃尔巴克氏菌方法，将向全国各地的市政府运送更多的蚊子卵，项目研究员卢西亚诺·莫雷拉表示，这将足以在未来十年保护1亿人。为了支持这一努力，巴西将在库里提巴市建立一个巨大的设施，能够每周繁殖1亿个感染沃尔巴克氏菌的卵子。

在2024年4月，里约热内卢的登革热疫情期间，卫生部门官员检查一栋住宅楼的排水管以寻找蚊子。摄影师：卢卡斯·兰道/彭博社该疾病的疫情每年给巴西带来至少10亿美元的医疗费用和生产力损失。

“我们现在将沃尔巴基亚方法视为一项永久性的公共政策，但它需要规模，这才是最大的挑战，”巴西环境与健康监测副秘书长里瓦尔多·维南西奥·达·库尼亚在一次采访中表示。

世界其他地区的结果也令人鼓舞。印度尼西亚的第一个沃尔巴基亚站点在处理区域内看到登革热发生率减少了77%。在中国广东，科学家们每周正在繁殖2000万只感染沃尔巴基亚的蚊子。

2016年6月，中国广东的世界最大沃尔巴基亚蚊子工厂。摄影师：凯文·弗雷耶/盖蒂图片社### 公众抵制

尽管小规模试验的效果显而易见，但扩大其范围仍然具有挑战性。一个障碍是赢得公众支持。在大流行期间，Covid疫苗的快速推出显示了反弹的危险，这可能导致对免疫接种和科学创新的更广泛不信任。

“通常我们会消灭蚊子，但现在我们释放蚊子，”印度尼西亚加贾马达大学热带医学中心主任Riris Andono Ahmad博士说。“所以有一点是肯定的，信息传递相当具有挑战性。”

该活动吸引了阴谋论。印度尼西亚的一个项目在关于沃尔巴基亚蚊子传播“LGBT基因”的谣言在社交媒体上流传后被迫暂停。

公众的抵制已经在很大程度上阻止了另一种创新的蚊子操控方法：编辑雄性蚊子的基因，使它们的雌性后代——那些叮咬的蚊子——无法存活到成年。

雄性后代携带基因改造，这使得该方法具有自我复制和更持久的特点，不同于在新加坡饲养的沃尔巴基亚蚊子，它们在几天内就会死亡。

总部位于英国的生物技术公司Oxitec Ltd.已在佛罗里达群岛和巴西部分地区试验释放了批次基因改造蚊子。但在加利福尼亚，立法者呼吁该州的农药监管机构拒绝批准其基因编辑蚊子的测试，理由是对人类健康、野生动物和脆弱生态系统的担忧，以及缺乏监管。

Oxitec在巴西坎皮纳斯的基因改造蚊子设施。摄影师：Jonne Roriz/Bloomberg虽然该州的农药监管部门表示从未对此事做出决定，但该公司在2023年撤回了申请，并且也在开发感染沃尔巴基亚的蚊子。

环保组织警告说，干扰生态系统的某一部分，无论看起来多么微不足道或对人类多么恼人，都可能产生未知的影响。

“一些主要风险是意想不到的生态系统后果，”分子生物学家、科学公民倡议的共同主任娜塔莉·科夫勒说。“如果抑制一种特定的蚊子物种，可能会造成另一种蚊子物种填补这个空缺，这可能更危险或更难以控制。”

即使对沃尔巴克氏菌方法的赌注越来越多，它也远不是应对激增登革热的经过验证的灵丹妙药。

沃尔巴克氏菌菌株需要根据不同的地理、气候和当地昆虫种群进行修改。例如，一些夏季和冬季温差明显不同的地方并不适合当前的项目。尽管使用了一种常用的沃尔巴克氏菌菌株，但在越南的试验仍然失败。

而且在非孤立地区进行大规模推广也很困难。当人们前往一个政府试图建立沃尔巴克氏菌的地方时，来自其他地方的蚊子很可能会随之而来，可能会消灭沃尔巴克氏菌的效果。新加坡，作为世界上最开放的城市之一，也是一个区域航空枢纽，可能会提供关于这种方法渗透性的有力证据。

相对缓慢的进展速度在一定程度上也与受登革热影响最严重的地方是低收入、发展中地区有关——新加坡除外。随着气候变化扩大了富裕的全球北方蚊子的捕猎范围，危及更多高收入城市地区的数百万人，蚊子操控可能会获得新的推动。

“这关乎于情况的紧迫性，”QIMR的德文说。“如果疟疾或登革热主要在高收入国家流行，我敢肯定我们会有比现在更多的解决方案。”