自新冠疫情以来，全球致命真菌疫情正在上升 - 彭博社
Jinshan Hong, Bhuma Shrivastava
念珠菌来源：BSIP/Universal Images/Getty Images一种鲜为人知的罕见但致命真菌在全球范围内加速传播，这一现象受到新冠疫情和气候变暖的推动，似乎使它们能够在越来越高的温度下生存。
尽管疫情期间拥挤的重症监护病房和插管患者的可怕场景已基本淡出公众视野，但其在推动真菌传播方面的遗产现在才被医生和科学家们理解。
与此同时，气候变化可能帮助这些真菌适应和进化以应对高温，这相当于对抗身体37摄氏度设定点所提供的自然防御的消耗战。
彭博社绿色联合国自然峰会因各国在资金问题上争执而陷入僵局全球自然融资协议在COP16的加时谈判中受挫气候怀疑论者正在为特朗普第二任期制定大计划西班牙在洪水后下令进行最大规模的和平时期部队部署温和的真菌无处不在，导致黑趾甲或头皮屑等刺激症状。严重的真菌，如在医院医疗设备表面附着并在免疫系统虚弱的慢性病患者中繁殖的念珠菌，虽然远不常见，但感染者中有多达一半会死亡。
一项新的数据分析显示，自疫情开始以来，念珠菌已在大约20个地区出现，现在除了南极洲外的每个大洲都有。导致严重疾病的真菌暴发也开始发生在年轻健康人群中，这表明病原体的力量正在增强。
尽管这些致命真菌的记录病例数量与其他疾病相比仍然很少，但它们在过去几年的传播速度令研究人员感到担忧，突变使它们比以往任何时候都更具耐药性这一事实也令人担忧。由于病原体在癌症到艾滋病等疾病患者的死亡中扮演间接角色，数百万病例也未被记录。
2009年首次在日本一名患者的耳道中发现的C. auris，自那时以来已在全球的重症监护病房中定殖。在美国，2022年有2,377人因这种真菌生病，这是最新的全面数据，超过2018年感染成为可报告疾病时的七倍。
在中国，2018年医院报告了28例病例，2023年跃升至182例。2018年至2021年间，欧洲的病例也几乎增加了三倍。
“人们意识到脚趾甲上的真菌，但他们并没有真正认为真菌越来越多地导致危及生命的人类疾病，”埃克塞特大学专门研究真菌感染的教授莎拉·古尔说。“世界正在逐渐意识到需要更准确、更快速地诊断人类的真菌感染。”
耐热性
真菌感染是推动后新冠世界严重疾病激增的众多鲜为人知的病原体之一。从在48小时内致死的 日本的食肉细菌到 由沙蝇传播的溃疡性伤口，在某些地区有时首次出现，数量创下新高。
阅读更多：后疫情时代每个人的生病频率确实更高了
虽然比流感和结核病等日常感染要少见得多——这些疾病在后疫情世界中也在激增——但这一类疾病的致死率要高得多。对此没有疫苗，且有效治疗手段寥寥。
白色念珠菌在疫情期间及之后的上升
中国、美国和欧洲的报告病例激增
来源：2023年中国数据来自《新兴微生物与感染》；2022年美国数据来自CDC；2021年欧洲数据来自《欧洲监测》
注意：由于诊断困难，数据可能并不全面。中国研究的研究人员指出，感染可能被“显著低估”。
尤其是真菌正在积极扩展，以至于世界卫生组织在2022年编制了一份对人类健康威胁最大的真菌病原体名单，以优先开发治疗方法。但研究人员在发现和治疗新型真菌方面的努力却落后于其传播和进化的速度。
在七月，新加坡的科学家报告了另一种新型白色念珠菌，除了现有的五种外，2023年在该城市国家的一家医院中从一名患者身上分离出来。
新冠疫情使医院人满为患，并对其设备造成了巨大压力，这也促进了在潮湿环境中繁殖的真菌的传播。毛霉病，或称黑真菌，在2021年通过承受德尔塔变种SARS-CoV-2重压的印度医院爆发，相关部门怀疑它是通过受霉菌污染的氧气管道和治疗新冠患者的加湿器传播的。
一些真菌表现出的耐热性日益增强，这让研究人员非常担忧，他们中的一些人认为，自1880年以来全球气温逐渐上升超过1摄氏度正在帮助真菌适应。
能够在人体温度下生存的真菌是一个反乌托邦的场景，这种场景在HBO的最后生还者等节目中有所描绘。但专家表示，它们并不像一些人想象的那样与人类遥不可及。
“例如，你可以取一个通常在18摄氏度下生长的真菌，通过连续几代的逐步适应，每次提高一度，直到35摄氏度。这为真菌寻找新的宿主打开了大门，可能从土壤跳跃到皮肤上，”Gurr说。
在一项研究中，中国研究人员在2019年前的十年中查阅医疗记录，发现两名患者感染了真菌Rhodosporidiobolus fluvialis。虽然之前认为它无法感染人类，但在实验室研究中，它能够存活于正常的人体温度下。
在高温下，它还发展出了使现有抗真菌药物对感染的小鼠无效的突变，导致严重疾病。
2021年，韩国平泽巴盖医院的医疗工作者在重症监护室照顾Covid-19患者。摄影师：SeongJoon Cho/Bloomberg“这是一个令人担忧的情景，”约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的微生物学家阿图罗·卡萨德瓦尔说，“随着世界变暖，微生物要么必须适应，要么就会死亡。我们知道它们非常适应。”
新冠遗产
由于新冠疫情限制了人类互动并改变了我们对环境中各种病原体的暴露，人们的免疫系统可能无法像以前那样有效地对抗入侵的病原体。
世卫组织的玛丽亚·范凯尔霍夫表示，这可能部分解释了为什么各种疾病以猛烈的势头卷土重来，她是世卫组织流行病和大流行准备与预防部门的代理主任。
“新冠疫情通过关闭世界并限制我们之间的互动改变了这个星球的疾病生态系统。一些疾病在一段时间内被消灭，但随着我们重新聚在一起，病原体和疾病趁机而入，”她说。“虽然世界在很大程度上恢复了疫情前的互动，但病毒仍在传播，疫情对公共卫生、经济和心理健康的影响仍在社会中回响。”
然后，慢性病患者和免疫抑制的老年人现在活得更久，这得益于新的疗法和干预措施。埃克塞特大学的古尔表示，这一群体的免疫系统可能较弱，有时可能更快地受到真菌和其他病原体的侵袭。
需要更多资源用于寻找药物和治疗方法来对抗真菌病原体，一体化健康信托的创始人兼主席拉克斯米纳扬表示，并补充说，真菌成为广泛威胁的可能性被低估了。
“这些微生物一直在我们周围的环境中适应，”他说。“事情的发生不是因为有一次互动；事情的发生是因为有数百万次互动，然后你在推动边界，直到某些事情真的发生。”