基因组揭示了智人和尼安德特人杂交的时间 | 路透社

项目 1 共 2 一名女孩在克拉皮纳镇的新尼安德特人博物馆中查看尼安德特人头骨的复制品，时间是2010年2月25日。路透社/尼古拉·索利奇/档案照片

一名女孩在克拉皮纳镇的新尼安德特人博物馆中查看尼安德特人头骨的复制品，时间是2010年2月25日。路透社/尼古拉·索利奇/档案照片华盛顿，12月12日（路透社） - 尼安德特人大约在39000年前灭绝，但在某种意义上，这些与我们物种关系密切的近亲并没有消失。由于 智人与尼安德特人之间的杂交，他们的遗产在地球上大多数人的基因组中得以延续。新的研究提供了迄今为止关于这种混合发生时间的最精确估计 - 互动的高峰大约在47000年前 - 并显示尼安德特人成分如何在皮肤色素沉着、免疫反应和新陈代谢等功能中塑造人类基因组。一组科学家研究了大约45000年前生活的三名女性和三名男性智人的基因组，这些基因组基于在德国 拉尼斯镇，以及一名来自大约同一时期的女性的基因组，她的头骨在捷克共和国的Zlaty kun山的一个洞穴中被发现。这项研究发表在期刊《自然》上，涉及到有史以来测序的最古老的智人DNA，给出了大约49,000到45,000年前混合的时间范围。第二组研究人员检查了300个现代和古代智人个体的基因组，包括59个生活在2,000到45,000年前的个体。这项研究发表在期刊《科学》上，给出了大约50,500到43,500年前混合的时间范围。科学家们描述了这种杂交，发现其发生的时间比之前的估计更近，称其为一个持续多个世代的基因流动的单一延续期。

根据基因组数据，很难知道智人与尼安德特人之间互动的性质，除了能够说他们混合并共同生育后代。研究人员无法准确确定这种杂交发生的地理位置，但认为中东地区可能是一个地点。

尼安德特人，正式称为智人尼安德特人，体格比智人更为健壮，眉骨更大。他们生活在大约430,000年前，直到智人相对较快地消失——智人大约在300,000年前在非洲出现——并进入尼安德特人居住的中东、欧洲和亚洲地区。之前的研究表明，尼安德特人是聪明的，创造艺术，使用复杂的群体狩猎方法，可能使用颜料进行身体绘画，制作象征性物品，甚至可能有口头语言。

今天大多数人都有来自尼安德特人的基因，约占他们DNA的1-2%。

加州大学伯克利分校的人口遗传学家普里亚·穆尔贾尼（Priya Moorjani）是研究的领导者之一，她说：“尼安德特人在现代人类到达之前已经在非洲以外生活了数千年，他们显然适应了非洲以外的气候和病原体。因此，他们的一些基因可能对现代人类有益。”

例如，来自尼安德特人的一种免疫基因变体可以保护人类免受导致COVID大流行的冠状病毒的侵害。一些与免疫系统和皮肤色素沉着相关的尼安德特人基因在智人中随着时间的推移而频率增加，表明它们对生存的价值。

穆尔贾尼说：“相反，一些基因组区域几乎没有尼安德特人血统。”

这表明一些尼安德特人基因变体对智人是致命的，并没有通过世代传递下来。

在拉尼斯个体中，识别出一对母女。位于约145英里（230公里）外的兹拉提·昆（Zlaty kun）女性被发现与两名拉尼斯人有远亲关系。

基因组揭示了他们的外貌。

一位研究人员、英国雷丁大学的动物考古学家杰夫·史密斯（Geoff Smith）表示：“这些早期欧洲人仅有几百人，皮肤黝黑，头发黑，眼睛棕色，反映了他们来自非洲的背景。”

这些早期的智人先锋在欧洲面临严酷的冰河时代条件。来自拉尼斯和兹拉提·昆个体的基因组数据表明，他们没有今天的后代，表明他们的种群已经灭绝——人类家谱中的一个失落分支。

扎尔蒂·库恩的遗骸展示了一个危险的环境。

“头骨上的痕迹暗示捕食者，可能是鬣狗，曾在她死后攻击过她或啃咬过头骨，”德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的进化遗传学家阿雷夫·苏梅尔说，他是研究的领导者之一。

尼安德特人的命运一直是一个长期争论的话题。

“关于现代人类在尼安德特人灭绝中扮演的角色有不同的观点。我们认为，至少可以合理地推测，相对较小的现代人类移民人口可能在当时与可能更小的尼安德特人群体有相当大的交集。由于他们的DNA在现代人类的基因组中仍然存在，他们在某种意义上是活着的，状态良好，比以往任何时候都更成功，”苏梅尔说。

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