唐氏综合症儿童的化石暗示尼安德特人的同情心 | 路透社

保存完整内耳解剖结构的化石于1989年发掘，但其重要性直到最近才被认识到。照片提供：瓦伦西亚大学6月26日（路透社）- 在现今西班牙东部地区与一小群尼安德特人一起生活的是一名大约6岁的孩子，患有唐氏综合征，这在内耳解剖结构中保留了这种严重遗传病症的特征，这一发现非常引人注目。这个化石是在瓦伦西亚省靠近萨蒂瓦市的Cova Negra考古遗址发掘出来的，不仅代表了已知的唐氏综合征最早的证据，而且据科学家称，暗示了这些已灭绝的原始人类 - 我们近亲 - 在对待他人方面表现出的同情心。研究人员无法确定这是一个女孩还是男孩，但他们给这个尼安德特人孩子取名为“蒂娜”。保存完整内耳解剖结构的化石于1989年发掘，但其重要性直到最近才被认识到。这是两个颞骨之一 - 右侧颞骨 - 的碎片，帮助形成头骨的侧面和底部，保护大脑并环绕耳道。

蒂娜内耳异常的组合只在患有唐氏综合征的人中出现。

西班牙阿尔卡拉大学古人类学家、该研究的主要作者Mercedes Conde-Valverde表示：“这个个体患有的病理状况导致了高度残疾的症状，包括至少完全失聪、严重的眩晕发作和无法保持平衡。”该研究发表在期刊上。科学进展。“考虑到这些症状，母亲单独提供所有必要的照顾同时又照顾自己的需求是极不可能的。因此，为了蒂娜至少能存活六年，这个群体必须持续地帮助母亲，无论是在照顾孩子方面给予她减轻负担，还是帮助她处理日常任务，或者两者兼而有之，”康德-瓦尔韦德补充道。

在其他病理学中，半规管出现异常——这三根小管控制平衡和感知头部位置——以及耳蜗尺寸减小，耳蜗是内耳的一部分，参与听觉。

化石的确切年龄尚未确定，但康德-瓦尔韦德指出，尼安德特人在科瓦内格拉遗址的存在已被确定为介于273,000年至146,000年之间。

尼安德特人，正式称为尼安德特人，比智人更为健壮，并且眉骨更大。他们生活在大约430,000年前至大约40,000年前。先前的研究表明，尼安德特人是聪明的，创作艺术作品，使用复杂的集体狩猎方法，可能用于身体绘画的颜料，象征性物品，也许还有口头语言。

我们的物种传播到他们的领土后不久，他们就相对迅速地消失了。

先前关于尼安德特人照顾生病和受伤同伴的证据引发了一场辩论，讨论的焦点是这种行为是仅仅出于期待回报的行为，还是出于真正的同情。

几十年来，人们已经知道尼安德特人关心和照顾他们脆弱的同伴。然而，所有已知的照顾案例都涉及成年个体，这导致一些科学家认为这种行为并非真正的利他主义，而只是平等个体之间互相帮助的一种交换：“今天帮你，明天帮我，”Conde-Valverde说。

“直到现在还不知道有一个个体从出生开始就接受了额外的母性照顾，尽管这个个体无法回报。Cova Negra化石的发现证实了尼安德特人之间存在真正的利他主义，”Conde-Valverde补充道。

在Cova Negra的考古证据表明，这个地点曾被小团体的尼安德特人短暂占据，他们是在寻找食物和其他资源的过程中在景观中游荡的狩猎采集者。根据某些内耳结构的成熟状态，蒂娜的死亡年龄显示出在这种情况下一个孩子的异常长寿，这种情况通常伴有智力障碍和发育迟缓。

“这个孩子在断奶期后的存活意味着群体照料，可能比父母照料更加延长，这是典型的高度合作社会背景中群体成员之间的情况。否则，很难解释这个个体存活到6岁的年龄，”研究合著者、瓦伦西亚大学史前学名誉教授Valentín Villaverde说。

“蒂娜的发现，”Conde-Valverde说，“代表了已知的唐氏综合征最古老的案例，并表明在史前时代已经存在现代人类中观察到的多样性。这一发现确保了人类进化的故事包括我们所有人。”

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