柬埔寨旗舰运河面临困境，因中国资金枯竭 | 路透社

第1项，共2项 2024年8月在柬埔寨金边东部的Prek Takeo举行奠基仪式的现场视图，标志着Funan Techo运河建设的开始，2024年10月16日。路透社/弗朗西斯科·瓜拉西奥

2024年8月在柬埔寨金边东部的Prek Takeo举行奠基仪式的现场视图，标志着Funan Techo运河建设的开始，2024年10月16日。路透社/弗朗西斯科·瓜拉西奥金边，11月21日（路透社）- 在8月的仪式上，柬埔寨领导人洪马内跪下接受身穿藏红色袍子的僧侣的祝福，烟花和气球庆祝他希望能改变国家经济命运的运河的奠基。

洪马内对挥舞柬埔寨国旗的数百人表示，中国将为Funan Techo运河的资金贡献49%，该运河将连接湄公河与泰国湾，减少柬埔寨对邻国越南的航运依赖。

柬埔寨政府估计，这一具有战略意义的、尽管存在争议的基础设施项目将耗资17亿美元，几乎占柬埔寨年国内生产总值的4%。

但几个月后，中国的财政贡献仍然存在疑问。

四位直接参与投资计划或被简报的人士告诉路透社，北京对该项目表示怀疑，并未对其资金做出明确承诺。

“中国外交部在被问及运河时在给路透社的电子邮件声明中表示，‘中国公司协助柬埔寨根据市场原则探索综合水利工程的建设是正常的商业做法。’

中国外交部没有直接回答关于资金的问题，但表示两国是“铁杆朋友”，这一评论在十月底得到了洪马内的呼应。

柬埔寨政府拒绝了采访请求，其新闻官在最近几周没有回复关于运河资金的评论请求。

专家、官员和外交官表示，中国缺乏明确的承诺可能会危及整个计划，因为项目的成本、环境影响和财务可行性存在不确定性。

这也凸显了北京在国内经济困难的情况下，正在大幅缩减其海外投资，即使是在它视为战略伙伴的国家，如柬埔寨。

曾经是西方支持的“国家建设”的典范，在红色高棉政权垮台后的长期内战之后，柬埔寨近年来被外交官和外交政策专家广泛视为中国的客户国，因其对北京的国家债务超过三分之一。但在一系列基础设施项目失败后，柬埔寨对中国的投资现在正在急剧下降，原因包括针对中国公民的犯罪团伙的担忧和游客数量的下降。

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不同的叙述

这条180公里（112英里）的运河将大大扩展现有水道，并将脆弱的稻米种植湄公河三角洲的水引向泰国湾，从而削弱柬埔寨通过越南港口的航运。

在柬埔寨政府于2023年10月与中国路桥公司（CRBC）签署“投资框架协议”的几个月后，柬埔寨官员公开了中国的财务参与。协议的文本并未公开。

在与路透社的采访中，负责该项目的部长、副总理孙占托表示，CRBC将开发这条运河，并“完全”承担其费用，以换取数十年的特许权。但在8月的奠基仪式上，总理将CRBC在该项目中的份额定为49%，其余由柬埔寨公司承担。

同一天，他的父亲、柬埔寨长期领导人洪森在Facebook上发布声明，呼吁日本投资这条运河。

中国官方的新华社在关于奠基仪式的报道中没有提及任何中国的参与。

几天后，孙占托的通讯官告诉路透社，关于与CRBC共同开发的运河部分的所有权仍“待确定”。

当被问及柬埔寨声称CRBC将拥有49%股份时，该公司的官员在10月中旬告诉路透社，公开流传的数字并不确定。“这非常复杂，”该官员表示，但没有进一步解释。

CRBC及其母公司未对评论请求作出回应。

一位直接参与投资计划的人在11月初告诉路透社，在那个阶段没有中国资金在谈判中，确认了另一位官员的说法。

一位参与该项目的柬埔寨投资者的消息人士表示，如果中国根本不投资该运河也不会感到惊讶。

一位了解此事的第四位官员表示，中国在今年早些时候曾私下批评柬埔寨官员宣布尚未决定的中国资金支持该项目。

由于该问题的敏感性，他们都拒绝透露姓名。

在奠基仪式三个月多后，路透社记者观察到，湄公河岸边的仪式现场已被遗弃。

中国投资下降

对运河的犹豫正值中国对柬埔寨的官方发展援助，包括基础设施资金，正在下降。

预计中国对柬埔寨的拨款将在2026年降至3500万美元，而2021年超过4.2亿美元。今年上半年没有新的中国贷款，较2022年的5.67亿美元和去年的3.02亿美元有所下降，根据柬埔寨官方数据。

来自主要双边捐助国的对柬埔寨的外援显示，未来几年中国贷款和赠款的下降

中国对海外项目的资金支持在其他地方也在下降，但在柬埔寨的影响“可能非常明显，”悉尼智库洛伊研究所的格雷斯·斯坦霍普表示。

中国仍在修建道路和其他基础设施，但已退出新金边机场的建设，最初承诺投资11亿美元。

这种脱离发生在中国路桥公司（CRBC）修建的高速公路连接金边与海滨城市西哈努克市，但由于柬埔寨司机和卡车司机为了避免收费，宁愿选择拥挤但免费的旧路，导致该高速公路使用率低下，路透社记者观察到，并证实了多位驻柬官员的说法。

另一座最近完工的中国支持的机场位于暹粒，服务于联合国教科文组织世界遗产地吴哥窟，“非常安静，”柬埔寨智库未来论坛的负责人欧维拉克表示，并指出投资者可能面临损失。

中国的私人投资仍然很高，但多位驻金边的外交官和金融专家指出，曾经流入赌博行业和房地产领域的大量中国非正式资金已枯竭。

曾经是柬埔寨主要收入来源的中国旅游业也在努力从COVID疫情中恢复。

这与中国长期以来的宣传活动相吻合，警告游客有关柬埔寨在线诈骗行业的风险。随着中国与柬埔寨关系的发展，运河项目的命运及其可持续性仍然不确定。

“有这么多未知因素，我并不感到惊讶投资者对这个项目感到犹豫，并且尚未带着资金出现，”美国智库斯廷森中心的湄公河地区专家布赖恩·艾勒说。

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