没有宇航员，波音的星际飞船返回地球 | 路透社

华盛顿，9月6日（路透社）- 波音的星际飞船在周五晚间无人降落在新墨西哥的沙漠中，结束了一项因技术问题而受阻的三个月测试任务，这些问题迫使它曾运送到国际空间站的宇航员必须留在那里直到明年。

NASA宇航员巴奇·威尔莫和苏尼·威廉姆斯于6月成为首批飞行星际飞船的机组人员，周五在东部时间下午6:04（格林威治时间2204）星际飞船自主脱离国际空间站，开始了为期六小时的返回地球之旅，使用的机动推进器上个月被NASA认为对机组人员来说风险太大。

星际飞船似乎毫无障碍地返回地球，NASA的直播显示，它成功完成了任务的关键最后阶段。

该飞船在东部时间晚上11点左右以大约每小时17,000英里（27,400公里）的轨道速度重新进入地球大气层。大约45分钟后，它部署了一系列降落伞以减缓下降速度，并在触地前瞬间充气一组气囊，最终在新墨西哥的白沙空间港着陆，这里是一个干旱的沙漠。

尽管此次任务原本旨在成为NASA认证星际飞船进行常规任务前的最后测试飞行，但该机构上个月决定因安全考虑不让宇航员进入舱内，使得飞船的认证路径变得不确定，尽管波音成功完成了干净的返回。

威尔莫和威廉姆斯在国际空间站储备了额外的食物和补给，将于2025年2月乘坐SpaceX的飞行器返回地球。原本计划为期八天的测试任务已变成了机组人员的八个月任务。

国际空间站（ISS）是一个足球场大小的科学实验室，位于约250英里（402公里）的太空中，船上还有七名其他宇航员，他们是通过不同的航天器在不同时间到达的，包括一艘俄罗斯的联盟号飞船。威尔莫尔和威廉姆斯预计将与他们的队友继续进行科学实验。

前往国际空间站的星际飞船任务的第1项，共2项，地点在佛罗里达州的卡纳维拉尔角，2024年6月5日。路透社/乔·斯基珀

前往国际空间站的星际飞船任务，地点在佛罗里达州的卡纳维拉尔角，2024年6月5日。路透社/乔·斯基珀在2024年6月，威尔莫尔和威廉姆斯在接近国际空间站时，星际飞船的28个机动推进器中有五个发生故障，而同一推进系统还出现了几处氦气泄漏，氦气用于给推进器加压。

尽管在6月6日成功对接，但这些故障引发了波音公司进行为期数月的调查——在NASA的帮助下——这使得公司损失了1.25亿美元，根据路透社对证券文件的分析，自2016年以来，星际飞船项目的总成本超支已超过16亿美元。

自2019年航天器未载人测试飞往国际空间站失败以来，波音的星际飞船问题一直持续。星际飞船在2022年进行了重试任务，并在很大程度上成功，尽管其部分推进器出现了故障。

这家航空航天巨头的星际飞船问题代表了最新的挑战，质疑波音在太空中的未来，这是一个它主导了数十年的领域，直到埃隆·马斯克的SpaceX开始提供更便宜的卫星和宇航员发射，并重塑了NASA与私人公司的合作方式。波音将在着陆后回收星际飞船，并继续调查为何推进器在太空中失效。

但容纳星际飞船推进器的部分——提供太空机动能力的“服务模块”舱在其坠入地球大气层之前按设计与舱体分离。

承载故障推进器的服务模块如预期在大气层中燃烧，这意味着波音将依赖模拟测试来弄清楚硬件在太空中出了什么问题。

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