《黑色铲子传奇展示了夸大科学的危险 - 彭博社》

对科学的信心减弱。

摄影师：亚当·格兰兹曼/彭博社

上个月，关于黑色塑料铲子的错误健康警告并没有帮助人们恢复对科学的信任。首先，研究人员警告我们要 扔掉 这种普遍使用的工具，因为回收过程可能包含超出环境保护局安全限值的有毒污染物。然后有人指出研究人员犯了一个 重大数学错误。黑色塑料的警告实际上是基于错误的信息。污染物水平实际上比EPA限值低了超过10倍。

彭博社观点为什么货运市场停滞不前向红色笔记的伟大跃进将会失败如何阻止对美国金融系统的网络攻击海军陷入困境。特朗普的秘书需要拯救它。如果美国人对黑色塑料餐具保持警惕，我也不会感到惊讶。令人震惊的健康新闻，尤其是当它来自著名大学或其他可信来源时，往往会在人的脑海中留下深刻印象。纠正信息，例如指出黑色铲子研究中的数学失误的报告，震撼价值较低，往往在初次恐慌的新闻洪流中被淹没。而科学家们自己通常也不愿意完全撤回他们曾参与发起的健康警报，导致对某些物质或做法的担忧在公众意识中持续存在，远远超过了对其原始发现的怀疑。

黑色塑料铲的大量涌现本身是由一系列可信度不一的健康恐慌引发的。专家们警告说，使用金属铲是 危险 的，因为它可能会刮伤不粘锅，从而使塑料和“永恒化学物质”进入食物。在此之前，我们购买了化学涂层的锅具，因为对脂肪的恐慌使得食物在锅具上不粘。

科学家不可避免地会犯错误，但在这种情况和其他类似情况下，他们坚持自己的 结论，认为他们研究的产品具有高风险潜力，即使他们 纠正了他们的数学。

有时研究人员可能会忽略他们发现中的问题，只要他们觉得整体信息会为社会带来良好的结果。而失去所有这些塑料铲可能并不是世界末日。但往往会有意想不到的后果。

几十年前就是这种情况，当时专家们开始警告胆固醇和心脏健康，坚称所有脂肪都是有害的。现在，经过多年，公共卫生官员 承认 脂肪并不总是有害的。在告诉美国人多年它们会堵塞我们的动脉并致命后，他们羞愧地将鸡蛋重新列入健康食品名单。

我承认我上个月扔掉了一把黑色塑料铲子，我并不后悔。我没有理由拥有它，因为我多年前就已经扔掉了最后一套不粘锅。而且，所谓污染物进入的方式也让人感到恶心：含有阻燃剂的塑料来自电子废物，可能会混入被回收成食品容器和炊具的材料中。

前行业化学家马克·琼斯——现在是一名独立顾问——去年曾提醒我一个非常相似的恐慌故事，当时研究人员声称我们每周吞下的塑料足以组成一张典型的信用卡。这个说法引起了国际头条新闻，并被政治家、环保组织和联合国所宣传。但当其他科学家尝试复制这一结果时，他们发现我们每周的塑料摄入量估计高了大约一百万倍。

困扰琼斯的不是科学家犯错误，而是这个错误在更多的科学论文和媒体报道中不断被引用。以类似的方式，铲子论文的作者声称他们的数学错误 并没有影响他们的结论。

这场持续数十年的鸡蛋恐慌始于政府科学家试图简化公共健康信息，以应对心脏病，记者加里·陶布斯表示，他深入研究了食品科学的历史，为其揭穿神话的书籍提供了背景。

在1960年代，科学家们了解到血液中胆固醇水平高的人心脏病发作的风险更高。他们早在1930年代就认识到人类在肝脏中制造胆固醇，而食用含胆固醇的食物对血液胆固醇的影响不大。提高血液胆固醇的食物是那些含有其他成分的食物——饱和脂肪——主要存在于红肉和全脂乳制品中。鸡蛋胆固醇含量高，但饱和脂肪含量低，尽管已知它们不太可能造成伤害，陶布斯表示，当时的卫生当局认为将它们与肉类和奶酪归为一类更为简单。

（自那时以来， 更新的研究显示乳制品脂肪可能也被错误地列入禁忌名单，而用于人造黄油和一些垃圾食品中的反式脂肪则是如此有毒，以至于最终被禁止。）

一旦最注重健康的人——那些可能会锻炼和避免吸烟的人——开始放弃鸡蛋，塔布斯指出，通过比较吃鸡蛋的人和不吃鸡蛋的人就无法得出任何结论。而告诉人们避免吃鸡蛋导致一些人转向含糖、含淀粉的替代品——煎饼、谷物、糕点等。这可能导致糖尿病和肥胖症的激增。同样，告诉人们扔掉那些塑料铲子可能会产生意想不到的后果，如果消费者现在使用金属铲子并刮伤了他们的不粘锅。

篡改事实的另一个意想不到的后果是公众对专业知识的信任的侵蚀，这个问题导致人们通过跳过儿童疫苗接种而使他们的孩子面临风险。维持公众信任的最简单方法就是完全诚实，即使信息很复杂。

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