为什么12支球队的大学橄榄球季后赛对这项运动是一个游戏规则改变者 - 彭博社

一些进入决赛的队伍——以及一些最近的竞争者。

插图：Nathan McKee 为彭博商业周刊没有哪个运动比大学橄榄球更难确定冠军。几十年来，民意调查被用作实际冠军赛的代理；在美联社和教练民意调查中排名第一的球队实际上是第一名。但作家和教练并不总是达成一致，因此有些年份出现了并列冠军，这是一种令人深感不满的结果。

自1998年起，安装了一种名为碗冠军系列的系统。它根据更广泛的民意调查和因素对球队进行排名，例如是否与其他优秀球队比赛并获胜。计算机生成这些排名似乎是提出BCS的人的主要谈论点。尽管它确保了排名第一和第二的球队会相互对抗，从而结束了分裂的决定，但BCS仍因依赖民意调查并将不败球队挤出冠军赛而受到批评。

亚利桑那州立大学的球员在他们赢得大12会议冠军后庆祝。摄影师：Julio Cortez/AP最终，在2014年，我们得到了真正的季后赛。最佳球队——由一个选择委员会决定——将在单场淘汰赛中相互对抗，以加冕一位王者。只是季后赛只有四个名额，似乎每年都是同样的学校（阿拉巴马，又来了？）在竞争。

彭博社商业周刊为什么马斯克突然无处不在拜登让这位亿万富翁变得更加富有。这个繁荣可能会随着特朗普的到来而结束2025年值得关注的50家公司宝马前首席财务官彼得将接替赖托弗担任董事长在12月20日，季后赛 扩展到12支球队，由一个选择委员会和一系列自动晋级的会议冠军决定。在周日确定的最终比赛种子中，有几个常客，包括俄勒冈大学鸭队（第1名）、俄亥俄州立大学巴克艾斯（第8名）和乔治亚大学斗牛犬（第2名），后者在2021年和2022年赢得了全国冠军。

但第4名是亚利桑那州立大学，这支球队之前从未有过季后赛的机会，而第3名是博伊西州立大学。尽管野马队的跑卫 阿什顿·简提 是获得海斯曼奖的候选人，该奖项颁给这项运动的最佳球员，但大多数人可能对这支球队了解不多，或许只知道它在蓝色草坪上进行主场比赛。印第安纳大学（第10名）和南方卫理公会大学（第11名）等球队也在竞争之中。

Jeanty在11月的一场比赛中。摄影师：Brandon Vallance/ISI Photos/Getty Images博伊西州立大学和印第安纳大学在该赛区中不太可能被看好对阵蓝筹球队。（印第安纳大学将前往南本德与圣母大学进行比赛；截至周二下午，斗士爱尔兰队被看好7.5分。）但这可能并不重要。我们提到博伊西州立大学和印第安纳大学与俄亥俄州立大学和乔治亚州同样的呼吸中，这对这项运动来说无论故事情节如何发展都是一种胜利。扩展的季后赛保证了“更多的竞争和更多的球迷兴趣，” Altius Sports Partners的总裁安德鲁·多诺万说，该公司为30多所大学提供咨询服务。

随着八支额外球队加入比赛，更多运动员现在为竞争者而战。在四队季后赛时代的10年中，没有任何一支两场失利的球队进入季后赛。本赛季，12支参赛球队中有七支有两场失利，包括一支因赢得大西洋海岸会议冠军赛而进入季后赛的三场失利的克莱姆森老虎队。（三场失利的阿拉巴马大学红潮队未能进入其会议的冠军赛，是“第一支被淘汰的球队”——基本上是未能进入季后赛的最佳球队。）当2022年12月宣布12队扩展时，当时大学橄榄球季后赛的执行董事比尔·汉考克表示：“更多的球队和更多的机会意味着更多的兴奋，给球迷、校友、学生和学生运动员。”

降低争夺全国冠军的门槛也有其他影响。更多的学校成为了吸引人的比赛场所。如果你在季后赛的比赛中上场，你就会出现在全国电视上。而更多的名字、形象和肖像（NIL）交易也变得更具吸引力，如果那些原本注定要参加二级季后赛碗赛的球队现在成为了主要赛事的一部分。那么，也许一名运动员可以参加季后赛，并且离家更近，而不牺牲获得荣耀的机会，或者也许他得到了来自一支现在更有可能常常与前12名而不是前四名竞争的球队的更丰厚的报价。毕竟，绝大多数大学球员不会进入国家橄榄球联盟，因此NIL交易通常是他们获得报酬的最佳机会。

“由于NIL和扩展季后赛，人才流动性大大增加，” Teamworks的人事产品总经理Wes French说。 “你会看到这些长期处于外部的项目能够更快适应并更快进入季后赛。”

曾几何时，球员最重要的变量是教练；每个人都想为尼克·萨班（Nick Saban）效力，因为这位前阿拉巴马教练建立了通往NFL的管道。现在，最终的决策者是资助NIL交易的独立团体。这些集体从校友、球迷、企业和 有时亿万富翁那里筹集资金来支付球员。对于一个项目的成功来说，哪个更重要？现在很难说；扩展季后赛提供了一些相当模糊的答案。

俄亥俄州立大学主教练瑞安·戴准备迎战密歇根州立大学狼獾队。摄影师：本·杰克逊/盖蒂图片社例如，俄亥俄州立大学的体育主任罗斯·比约克，表示学校的集体和品牌合作伙伴——一般来说，是与运动员联系的公司的集体——本赛季支付了“约2000万美元”给足球运动员。但该队是第8种子。如果它在第一场比赛中击败田纳西大学，它将在第二轮对阵有首轮轮空的俄勒冈大学——这是一条艰难的夺冠之路。俄亥俄州立大学今年已经输给过俄勒冈一次，而第二次失利是输给了密歇根大学，后者本赛季的表现相对平庸。这是俄亥俄州立大学教练瑞安·戴对这个仇敌狼獾队的第四次连败。不过，此时很难将教练的效能与学校的NIL运营的有效性分开，以评估胜负。而一个球队的季后赛种子是超出任何教练或集体控制的因素的产物。

不过，对于最顶尖的运动员来说，扩展季后赛的重要性较小。他们无论如何都会选择强大的项目。对他们来说，更重要的考虑因素实际上是哪个集体会支付给他们更多。几周前，布莱斯·安德伍德，一位来自密歇根州贝尔维尔的本地人，也是今年招募班中排名最高的四分卫，改变了他对路易斯安那州立大学的承诺，转而选择密歇根。 *《华尔街日报》*报道，安德伍德的父亲杰伊预计他儿子的收入将在作为“狼獾”的期间 超过1500万美元。

安德伍德将他的承诺从路易斯安那州立大学转向了密歇根。摄影师：亚伦·J·索恩顿/盖蒂图片社安德伍德是被校友Keren Zhu（也称为Jolin）、亿万富翁 拉里·埃里森的妻子； 汤姆·布雷迪，七次超级碗冠军；以及Barstool Sports的创始人戴夫·波特诺伊所吸引的。但密歇根和俄亥俄州立大学并不是唯一拥有强大支持的学校。俄勒冈州的 Division Street集体，部分由耐克联合创始人 菲尔·奈特资助，在七月被乔治亚州的主教练柯比·斯马特形容为“一个可以打开并获取他们想要的任何东西的宝藏箱”。当然， 乔治亚州的Classic City Collective，成立于2022年3月，帮助学校赢得了那个赛季的冠军，并帮助其在今年获得了顶级招募班。

此外，德克萨斯大学的足球运动员在2021年7月至2023年7月期间至少赚取了1560万美元，奥斯丁商业日报报道。长角牛队在2022年的两个招募周末上花费了63万美元，根据*《体育新闻》*的说法；这些前景包括四分卫阿奇·曼宁，他是NFL明星佩顿和伊莱的侄子，今年已经为球队首发。

一旦比赛开始，非传统季后赛球队的成功表现可能会影响他们整个体育项目的未来。胜利可能会激励校友和其他捐赠者向学校捐赠更多资金，这些资金也将分配给大学的非收入体育项目。

主导性的胜利可以巩固强队；一个灰姑娘故事可以振兴一个项目并吸引捐赠者和优秀的招募；而一次尴尬的失败可能会让教练失去工作。“在任何一天，一支球队可以发挥最佳水平，而另一支球队可能表现平平，”阿尔提乌斯体育的多诺万说。“这为公众、观众带来了很多兴奋，最终这对大学足球的商业来说是非常好的事情。”