共和党参议员恩斯特拒绝支持赫格塞斯，使特朗普的提名处于悬而未决状态 - 彭博社

参议员乔尼·恩斯特摄影师：隆达·丘吉尔/彭博社参议院共和党 乔尼·恩斯特，一位战斗老兵和强奸幸存者，在军事事务上对共和党同事有影响力，明确拒绝支持皮特·赫格塞斯的备受争议的国防部长提名，呼吁对针对他的指控进行进一步调查。

她的评论是在与赫格塞斯进行私人会议的一天后，显示出特朗普的国防部长提名人无法扭转日益加剧的批评风潮。更多关于性不当行为、酗酒和对退伍军人组织管理不善的指控正在浮出水面。特朗普也开始考虑其他候选人。

恩斯特是将举行听证会的参议院小组的成员，她在周四接受福克斯新闻采访时表示，她和其他立法者“想确保任何指控都已被澄清”，并将要求“非常彻底的审查过程”。

当采访者观察到恩斯特似乎还没有对提名“表示同意”，并且赫格塞斯在提名听证会上的表现将至关重要时，她回应道：“我认为你是对的。”

恩斯特，54岁，曾任陆军国民警卫队中校，在伊拉克指挥部队，周三在国会与赫格塞斯会面，赫格塞斯正在努力挽回他岌岌可危的机会，特朗普据说正在 考虑替换他，与佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯。

这位参议员，一位强奸幸存者，曾告诉NBC新闻，赫格塞斯在性行为不当指控曝光之前，会成为一位“非常强有力的”国防部长。之后，恩斯特在一次采访中表示，她希望与赫格塞斯进行坦诚的面对面讨论，并期待对他进行审查。

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最近发布的警方报告揭示了七年前一场性接触的详细情况，赫格塞斯称其为双方同意。该女子指控赫格塞斯在2017年10月的共和党会议上强奸了她。此案未被起诉，但这位退伍军人否认指控，并支付给该女子以换取她的沉默。

《纽约客》还报道，赫格塞斯在两家组织——美国关心退伍军人协会和自由退伍军人协会——的领导职位被迫辞职，原因是财务和个人失误的指控。

该杂志指出，在赫格塞斯担任美国关心退伍军人协会期间，一份举报者报告“描述他在履行官方职责时多次醉酒——以至于需要被抬出组织的活动。”

赫格塞斯是一名曾在伊拉克和阿富汗服役的前陆军国民警卫队军官，他多次反对女性参战。这一立场使他与恩斯特产生了矛盾，因为恩斯特的女儿在军中服役。

恩斯特有时批评特朗普，包括在2017年她反对禁止跨性别军人计划，但通常支持他的议程和提名人。