小型游戏制作公司Goose Byte如何避免被Embracer关闭 - 彭博社

Jason Schreier

2024-11-23

在逃离Embracer后，Goose Byte正在开发一款名为信号

摄影师：Goose Byte大家好。今天我们要讲述一个逃离Embracer掌控的游戏工作室的故事，但首先……

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在2020年9月的39岁生日派对上，西奥多·迪亚稍微醉酒地宣布，他将在40岁之前创办自己的游戏工作室。迪亚是育碧娱乐公司的制作人，他厌倦了企业政治和庞大的团队，准备做一些新的事情。

半年后，当迪亚看到一条几乎没有引起关注的推文时，他兑现了那个醉酒的承诺。一个名为Amplifier Game Invest的标签，隶属于瑞典公司Embracer Group AB，正在为有抱负的企业家提供建立自己公司的机会。Embracer将拥有并资助这些工作室，但会给予它们运营自主权和机构支持。

“这似乎是我正确的道路，”迪亚在最近的一次采访中告诉我。“我并不是在寻找快速致富的计划。”

到2021年秋季，Diea已经创办了他的新公司Goose Byte。在接下来的一年里，他订购了电脑，并组建了一个由十多人组成的团队，他们正在为他们的第一个项目信号制定计划，这是一款设定在外星球上的科幻生存游戏。事情似乎进展顺利。

但经济形势正在变化，没有哪家游戏公司受到的影响比Embracer更大，该公司过度扩张，吞并了全球的工作室。2023年春季，Embracer宣布一项价值20亿美元的交易（后来被揭露是与沙特阿拉伯的主权财富基金）未能实现，并将进行全面重组和削减成本的计划，这将导致裁员和关闭。

Diea开始进行计算。“我查看了那个集团内的工作室，并做了一个快速的心理计算，”他说。

他的公司位于蒙特利尔，这是一座昂贵的城市，并且很长一段时间内不会推出新产品——这是两个红旗。“看起来事情可能会对我们不利，”他回忆道。

（在我们的聊天中，Diea没有提到Embracer的名字，引用了他的合同，尽管他工作室与该公司的交易是公开的。）

Diea很快意识到，“事情变得更加真实。”他意识到他有两个选择。他可以继续像什么都没发生一样运营，冒着被关闭的风险，或者他可以寻找另一条路。“不采取行动将是不负责任的，”他说。“看起来我们将是第一个受到冲击的，因为我们不会产生收入。”

解决方案既明显又冒险：Goose Byte 必须独立出来。Diea 计算了工作室独立运营的成本以及他自己能负担多久的资金。然后他开始与他的上司交谈。这是一次友好的对话——一个“双方都觉得公平”的过程，他说。Embracer 想要削减成本，而 Goose Byte 想要保持偿付能力，因此双方在分道扬镳上有着共同的利益。

两周后，Goose Byte 成为了一家独立公司，而 Diea 突然要负责支付十多人的工资——这让他的伴侣感到非常不满。“我生活中的伴侣讨厌我对风险的容忍，”他说。“可以说一切都被保护起来，不涉及我伴侣的钱。”

在2023年8月，他们宣布了他们的游戏并建立了一个Steam页面，希望吸引出版商和投资者的兴趣。但随后他们开始遇到与其他视频游戏行业相同的问题：每个人的钱包都关上了。潜在投资者表示他们喜欢这个游戏，但现在不是合适的时机。一家风险投资基金同意进行重大投资，但在最后一刻撤回了。

与 Embracer 分道扬镳是正确的决定——Diea 的前雇主随后裁员数千人并取消了数十款游戏。“你可以争论我们构建有机增长的速度，但显然我们的雄心是要积极、有机地发展公司，”Embracer 首席执行官 Lars Wingefors 在今年早些时候的财报电话会议上说。“现在，我们需要对此进行调整。”

但在分离之后，Diea 面临着相同的经济逆风。他鼓励员工在必要时申请新工作，并努力寻找其他融资选项，比如魁北克政府提供的税收抵免。“我不想接管工作室然后解雇员工，”他说。

在夏季，他的团队剩余成员削减了游戏的范围并转变了方向。他们不再等待投资者，而是直接面向玩家。他们将 The Signal 的早期版本放到网上，供有限的游戏测试者使用，希望获得反馈并培养社区——这个过程对团队来说是“可怕的，”Diea 说，但值得。

“我们有 1,500 人报名参加第一次游戏测试，”他说。“而报名的人中有一半参与了游戏。”

在八月，受到早期反馈的鼓舞，Goose Byte 以不同的心态参加了 2024 年的 Gamescom 视频游戏大会。他们仍然希望获得资金，但现在他们有了其他选择。“我们的推介是：‘我们会不管有没有你们都要发布这个游戏，’”Diea 说。“‘如果有资金，我们可以进行更多的迭代，进行适当的营销活动。如果没有，我们也会继续进行。’”

在 2023 年，他们一直在寻求 500 万美元的开发预算。一年后，他们寻求 60 万美元，并有额外几十万美元用于营销和出版的选项。

突然间，潜在投资者的兴趣大增——既因为玩家的兴趣，也因为缩减的范围。在过去几周，Diea 和他的团队收到了多份报价单，使 Goose Byte 成为 2024 年少数找到资金的独立工作室之一。他们希望在年底前达成协议。

“这不是财富堆积，”Diea说。“但这足够让我们推出一个稳定版本的游戏，然后看看会发生什么。”

对于一个曾经看似注定要成为另一个Embracer牺牲品的工作室来说，这是一个意想不到的快乐结局。

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我将完成 乐动时光，这是一个设定在火车上的谋杀谜案，灵感来自阿加莎·克里斯蒂的 东方快车谋杀案。这是一款点击冒险游戏，受经典游戏如 猴岛的秘密的启发，拥有出色的像素艺术和卡通动画。我玩了一个小时左右，发现它非常迷人。

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