五角大楼首席表示中国在他亚洲访问期间拒绝会晤 - 彭博社

劳埃德·奥斯汀摄影师：格雷姆·斯隆/彭博社美国国防部长劳埃德·奥斯汀确认他的中国同行决定本周不在老挝与他会面，这提醒了世界两大经济体之间仍然存在的紧张关系，因为唐纳德·特朗普准备接任总统。

奥斯汀表示，中国国防部长董军在万象与他会面未能成行令人遗憾，当时正举行军事领导人会议。在过去，该地区的多边会议为双方讨论包括北京对台湾的计划和南海争端在内的安全问题提供了一个难得的机会。

“这影响了整个地区，因为该地区确实希望看到两个重要的地区参与者、两个重要的强国相互交流，”奥斯汀在会议间隙对记者表示。“这让整个地区感到安心。”

奥斯汀表示，中国拒绝会面对“未来没有任何影响”，只有北京可以解释“他们为什么选择不利用这个良好机会。”中国国防部没有立即回应置评请求。

奥斯汀正在进行他最后的一次出访，行程还包括澳大利亚、斐济和菲律宾。在本周早些时候的马尼拉，他与菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗签署了一项新协议，允许两国共享机密防务信息，这一举动肯定会激怒北京，因为它在南海对美国盟友的主张施加压力。

出访的五角大楼首席表示，美国对菲律宾的防御“深切承诺，”并且美国对与菲律宾的共同防御条约的承诺仍然是“坚如磐石”。

然而，特朗普重返白宫使人们对美国在台湾问题上的 reassurances 产生了疑虑，此前拜登总统曾多次誓言要保护这个自我治理的岛屿免受任何中国入侵。

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“当我们上任时，我们设计了一项国家防御战略，将中国视为一个重要挑战，”奥斯丁在周三提到中国时说道。“我们做了很多有意义的工作，这些工作将具有持久的性质。”