联邦快递新任首席执行官尝试使用UPS的策略以摆脱弗雷德·史密斯的遗产 - 彭博社

照片插图由731提供；照片：史密斯：孟菲斯商业呼声/今日美国网络（2）。苏布拉马尼亚姆：约瑟夫·罗斯为《彭博商业周刊》拍摄的照片

在二月份，福克斯新闻的严肃主持人布雷特·拜尔在他的节目中播放了美国总统乔·拜登向公众保证工资在上涨和通货膨胀在下降的片段。然后他介绍了一位嘉宾，表示实际上，美国经济并不好。“在过去的几年里，我们只是向我们的孙子借钱，过着超出我们能力的生活，”联邦快递公司创始人弗雷德·史密斯用他那带有南方口音的直言不讳说道。

史密斯在一个月前与福克斯的布莱恩·基尔米德的聊天中也表达了许多相同的阴郁观点，基尔米德是《与布莱恩·基尔米德同在的一个国家》的主持人，他将他的嘉宾介绍为“世界上最成功的企业家之一”。

“好吧，布莱恩，我们并没有太关注美国的财政状况，”史密斯说，脸上带着轻微的痛苦表情。“这让我感到非常不可思议。”

这是在史密斯手持图表和图形的情况下，在纽约的联合联盟俱乐部的舞台上发表了一场警告，称错误的经济政策可能导致“通货紧缩、恶性通货膨胀或经济萧条”，并释放出那种“导致第二次世界大战和超过4000万死亡的暴政”。

这完全是弗雷德·史密斯的典型风格。作为耶鲁大学毕业、获得荣誉的前美国海军陆战队上尉，史密斯几乎在1971年27岁时创立联邦快递时创造了隔夜快递业务。现在80岁，根据彭博亿万富翁指数，他的身价为60亿美元，他仍然乐于抓住机会推广他认为有助于国家的政策。有些政策显然也会使联邦快递受益，特别是放弃前总统唐纳德·特朗普实施的保护主义政策，这些政策被拜登延续，现在可能会在特朗普重返白宫后升级。

弗雷德·史密斯（左）与美国总承包商协会公共事务高级主任布赖恩·图尔梅尔和美国建筑商与承包商公司环境副总裁格雷格·西泽莫尔一起，倾听唐纳德·特朗普总统在2018年7月19日白宫举行的“对美国工人的承诺”活动上的讲话。摄影师：尤里·格里帕斯/彭博社史密斯通常可以被指望为他的公司及其超过五十万名员工辩护。他告诉纽约的听众，为什么在那个时刻，数十架联邦快递的巨型货机正在大西洋和太平洋上交错飞行。其他飞机则在南美和亚洲部分地区上空翱翔。而联邦快递不仅仅是作为其标志性快递业务的一部分运营自己的航空公司。多年来，联邦快递收购了一家卡车运输公司，成为联邦快递地面运输，并创建了联邦快递货运，一个运输更大、通常是工业货物的部门。史密斯说，每个工作日，联邦快递运输的货物价值相当于美国国内生产总值的6%。他提供了他所称的“惊人统计数据”，以表明联邦快递——以及由此推断出的其创始人——在经济和地缘政治问题上具有“无与伦比的细致理解”。

在这些公开场合中，实际上负责运营联邦快递的人：拉杰·苏布拉马尼亚姆，仅被稍微提及。自2022年担任首席执行官以来，苏布拉马尼亚姆的工作是恢复华尔街对公司的信心——这种信心在史密斯最后几年任职期间大部分消失。尽管史密斯在追求增长方面取得了令人眼花缭乱的成功，收入从1983年的10亿美元飙升至2022年的930亿美元，但投资者对他的无休止追求感到厌倦。他们现在所要求的是更好的股东回报。

联邦快递的年度运营利润率多年来一直落后于其主要竞争对手联合包裹服务公司。因此，其股票表现也在较短的时间内落后。正因如此，联邦快递被激进投资者D.E. Shaw & Co.盯上，该投资者在Subramaniam上任后不久赢得了公司董事会的两个席位。这在史密斯的辉煌年代是不可想象的。

联邦快递总裁兼首席执行官Raj Subramaniam于2019年8月2日宣布对公司孟菲斯枢纽投资4.5亿美元。摄影师：Joe Rondone/The Commercial Appeal/USA Today Network尽管他仍然忠于史密斯，但Subramaniam是一个更具理性的人物，他练习瑜伽，常常以在线国际象棋游戏开始早晨，他基本上将自己定位为反弗雷德。面对数年的收入下降，他正在实施一项40亿美元的削减成本计划，这导致了数万人的裁员。而他 在6月让投资者感到高兴，暗示公司可能正在考虑出售或剥离联邦快递货运业务，分析师表示这可能价值300亿美元。

现在，Subramaniam开始做股东们最为渴望的事情：他正式 将联邦快递的快递业务与其较慢的地面运营合并。他说，这将使公司能够停止在同一天向同一社区发送快递和地面卡车，消除冗余设施，并在2027年前节省额外的20亿美元。在合并这些部门时，他效仿了UPS，后者一直将其快递和地面运营作为一个单一网络进行运营。这是史密斯不愿意做的事情。

如果苏布拉马尼亚姆成功完成合并，联邦快递可能会有能力削弱UPS的市场地位，而UPS在与国际团队工会达成五年合同后，其股价也随之下跌，工会估计该交易将价值300亿美元的新工资和福利。（UPS对此数字表示异议。）如果苏布拉马尼亚姆处理不当，他将面临劳资冲突、服务中断，甚至可能会缩短首席执行官的任期。

即使苏布拉马尼亚姆声称自己独立，他那位声名显赫的前任在联邦快递仍然是一股重要的力量。史密斯仍然是公司最大的个人股东，拥有约8%的股份。公司表示，史密斯现在担任执行董事长，专注于“全球重要问题，包括可持续发展、创新和公共政策”。换句话说，他仍然非常参与其中。“他会一直在这个画面中，直到他去世的那一天，”运输洞察公司首席战略官约翰·哈伯说，他是一位曾在UPS工作的高管，密切关注联邦快递。

而弗雷德并不是唯一一个在联邦快递有显著影响力的史密斯家族成员。在公司宣布苏布拉马尼亚姆接任首席执行官的不到三周前，它表示将提升弗雷德的长子理查德，担任快递部门的负责人，该部门近年来因对快速交付的需求减弱而面临困境。（随着快递和地面业务的合并，史密斯的头衔现在是航空公司首席执行官和国际首席运营官。）

这一决定似乎证实了一些人对弗雷德正在为理查德未来领导联邦快递而布局的猜测。这对年轻的史密斯来说将是一个非凡的转折，因为他在1990年代末因袭击另一名学生而被弗吉尼亚大学停学，而在2005年加入联邦快递之前，他的职业经历仅限于在一家由他父亲支持的失败初创公司实习。在联邦快递总部所在的孟菲斯，商界的一些人认为理查德最终成为首席执行官是不可避免的。这意味着，作为联邦快递首席执行官，苏布拉马尼亚姆面临的所有其他挑战，不仅有一个史密斯在他身后，还有两个。

尽管他对史密斯保持忠诚，苏布拉马尼亚姆实际上已将自己定位为反弗雷德。

任何人要接替弗雷德·史密斯担任联邦快递的负责人都将是困难的。许多关于他早期日子的故事已成为商业传奇：他如何在1960年代耶鲁大学的一篇论文中首次起草了联邦快递的计划，得到了微薄的成绩——正如他曾说的，“我通常的C。”他如何在联邦快递几乎凑不够钱支付另一周的喷气燃料时飞往拉斯维加斯，并在黑杰克桌上将公司的最后5000美元变成25000美元。（联邦快递的一位发言人表示，史密斯确实在那时前往拉斯维加斯赌博，但并不是用联邦快递的最后一笔钱，公司生存几乎并不依赖于他的 winnings。）在他1970年代中期为航空货运行业去监管的运动中，他如何将1938年《民用航空法》的副本撕成两半，并扔到一位华盛顿高级官员的桌子上，告诉他：“这就是我对你论点的看法。”（史密斯和他的政治盟友最终在那场斗争中获胜。）

在他的公开露面中，史密斯可能会谈到他预见到一个快速到来的时代，那时企业将通过计算机相互连接，并且有人必须为他们提供设备的隔夜交付，以保持他们的网络运行，以及其他时间敏感的物品。这就是联邦快递在1973年4月17日正式开业时的使命，当时它的14架喷气机仅向25个城市交付了186个包裹。现在，这仍然是公司业务的重要组成部分。

“如果没有联邦快递，整个高科技和高附加值的社会将会崩溃，”史密斯在8月的采访中说。“我的意思是，我们每天早上都在向梅奥诊所交付除颤器。我们在交付英特尔和英伟达的芯片。”史密斯有时可能会显得急躁和好斗，但他今天刚刚迎来了另一个孙子。他心情愉快，原定20分钟的谈话延续了两倍的时间。

2024年11月5日，位于孟菲斯世界中心的新联邦快递设施。摄影师：约瑟夫·罗斯，彭博商业周刊到1980年代末，联邦快递以8.95亿美元收购了老虎国际，成为世界上最大的货运航空公司，其创始人也加入了美国商业英雄的殿堂。他涉足好莱坞，成为阿尔康娱乐公司的投资者，这是一家资助了《旅行裤姐妹2》和最近的《银翼杀手2049》等电影的制作公司。随着时间的推移，他还成为现在的华盛顿指挥官队的部分所有者。史密斯在为这支球队欢呼的华盛顿精英圈子中游刃有余。时光飞逝，这是联邦快递在1998年出版的一本颂扬性的咖啡桌书，以纪念其25周年，书中收录了前总统乔治·H·W·布什和几位当时的现任和前任参议员的热情致敬。

那一年，史密斯监督了现在看来是他公司更具前瞻性的收购之一。联邦快递正面临来自UPS的激烈竞争，UPS最初是一个在世纪之交成立的自行车快递服务，后来转型为一家卡车运输公司，并购买了自己的飞机，与史密斯的隔夜业务展开竞争。“这是鳄鱼和熊，”史密斯说。

因此，史密斯策划了联邦快递以24亿美元收购Caliber System，该公司是位于匹兹堡的地面快递公司RPS的拥有者。至少从一个指标来看，联邦快递进入地面快递市场是一个巨大的成功。根据物流服务提供商Pitney Bowes Inc.进行的年度研究，2023年，联邦快递在217亿件包裹运输市场中占有18%的份额，而UPS占21%。史密斯自豪地说：“我们已经夺取了20年的市场份额，慢慢而稳妥。”

然而，联邦快递越是开始像UPS，投资者就越是要求UPS式的业绩。他们无法理解史密斯似乎坚持将地面和快递分开的原因，而这显然是联邦快递运营利润率低于竞争对手的原因之一。史密斯表示，他并不是固执，而是完全意识到将地面和快递结合的优点。“大多数人的看法是，‘疯狂的老董事长固执己见，不想把这些东西放在一起，’”史密斯说。“这太荒谬了。”他表示，问题在于联邦快递的资金有限，除了扩展地面业务外，还需要现代化快递部门的飞机。在这种情况下合并快递和地面业务将是极其昂贵的。

这并不是说史密斯没有其他事情需要担心。到2000年代末，联邦快递的包裹量增长主要是由蓬勃发展的电子商务市场推动的，这意味着公司越来越多地在运送宠物食品等杂货，而不是除颤器。投资者担心这会使联邦快递在与亚马逊公司的竞争中处于脆弱地位，亚马逊最初是联邦快递的重要客户，后来却建立了自己的配送业务。根据皮特尼·博斯的调查，去年亚马逊在美国交付的包裹数量超过了联邦快递和UPS。

似乎没有什么话题比潜在的亚马逊威胁更让史密斯感到烦恼，他曾将其视为“幻想”。说实话，这家电子商务巨头一直坚持处理自己的包裹，而不是去争取其他客户——以及联邦快递和UPS的生意。尽管如此，联邦快递仍然需要重新调整其在电子商务时代的战略。为此，史密斯求助于苏布拉马尼亚姆。

如果不是1991年的一次偶然电话，苏布拉马尼亚姆可能不会最终走到现在这个位置。他在印度喀拉拉邦的特里凡得琅长大，父亲是一名警察，母亲是一名医生。他在1980年代搬到美国上锡拉丘兹大学时，从未听说过联邦快递。在那里，他第一次看到了雪，并获得了化学工程硕士学位，于1989年毕业。

之后，他前往德克萨斯大学奥斯汀分校攻读MBA，1991年获得学位，却发现没有工作机会。这不仅仅是因为美国正处于经济衰退。一旦面试官得知他没有绿卡，机会就被关闭了。

有一天，他听到他的室友，也是印度人，没有绿卡，在电话中拒绝了联邦快递的面试。“我说，‘把该死的电话给我，’”苏布拉马尼亚姆回忆道。“我打电话过去说，‘你刚和我的室友谈过。他要回印度，而我还在这里。我可以给你传真我的简历吗？’”现在，他是一位精力充沛的58岁老人，鹰钩鼻的轮廓，在联邦快递位于孟菲斯市中心的办公室接受采访，身穿深蓝色运动外套，脚踩时尚的尖头便鞋。

联邦快递帮助苏布拉马尼亚姆获得了绿卡，他开始在市场部担任分析师。“我是一名助理，”他说，“你能达到的最低级别。”这并没有阻止他参加与公司魅力四射的创始人的会议。“我听了他的愿景，我就是沉醉其中，”他说。史密斯不记得那些早期的接触，但无所谓。“我只知道自从他加入公司以来，拉杰就是一个快速晋升的人，”他说。

1996年，苏布拉马尼亚姆被派往香港，成为亚太地区的董事总经理，他说，那里许多人对公司仍然不熟悉。2000年，随着电影荒岛余生的上映，这种情况发生了变化，汤姆·汉克斯在片中饰演一名被困在热带岛屿上的联邦快递工程师，史密斯也在片中客串出演，扮演自己。“这简直是天上掉下来的馅饼，”苏布拉马尼亚姆说。“我在亚洲送出了更多的电影票，因为它正好讲述了这个故事。”

汤姆·汉克斯在电影 荒岛余生中，2000年。来源：Maximum Film/Alamy他于2003年搬到多伦多，成为加拿大的区域总裁，然后在2006年返回孟菲斯，在2013年晋升为负责整个公司的市场营销和传播的执行副总裁。他回忆说，正是在这个时候，他意识到史密斯正在评估他，可能有一天会成为联邦快递的首席执行官。“我记得他告诉我，‘当你坐在这个椅子上时，’我当时想，‘好的！’”苏布拉马尼亚姆回忆道。

而且看起来这可能很快就会发生。他的导师在2019年将满75岁，而联邦快递有一项规定，要求董事会成员在这个年龄退休。听史密斯说，公司内部正在进行一场“赛马”，寻找他的潜在继任者。许多人认为首席运营官大卫·布朗泽克是领先者，他在年初被任命为董事会成员。但不到三周后，联邦快递突然宣布布朗泽克将离职，苏布拉马尼亚姆将接任首席运营官。他还成为史密斯公开指定的继任者。与此同时，董事会修改了强制退休规定，使其仅适用于非管理董事，从而允许史密斯保留董事长职位。

作为首席运营官，苏布拉马尼亚姆制定了一项电子商务计划。公司将放弃亚马逊作为客户，而是专注于服务亚马逊的零售竞争对手，如沃尔玛公司。它将每周的送货次数从六天增加到七天。在他领导下即将发生的事情的预兆中，联邦快递的快递部门开始在合理的情况下将一些送货任务交给其地面部门。

史密斯并不急于离开。他告诉彭博新闻，他想先扭转联邦快递的局面。最后，他在2022年3月宣布时机已到，苏布拉马尼亚姆将在那年6月接任。

“我记得他告诉我，‘当你坐在这个位置上时，’我当时想，‘好的！’”

弗雷德·史密斯是10个孩子的父亲。他的两个女儿像他们的父亲一样是电影制片人。他的儿子亚瑟曾是亚特兰大猎鹰队的主教练，现在是匹兹堡钢人队的进攻协调员。不可避免的是，也许其他一些孩子在联邦快递找到了工作。萨曼莎·史密斯·阿特金森在华盛顿公司的政府事务办公室工作。还有理查德，他的早年生活可能并没有暗示他有一天会有能力经营一家数十亿美元的公司。

理查德是一个漫画书爱好者，对X战警的金刚狼情有独钟，以至于他给自己的儿子起名为洛根。他在孟菲斯上高中，并于1996年入读弗吉尼亚大学，参加了橄榄球比赛。他还加入了德尔塔卡帕艾普西隆，这是他父亲的老兄弟会，并在校园内成为一个显眼的人物。理查德沉浸在作为富裕家庭后代的身份中，给女学生提供家族私人飞机的搭乘，并表现得好像他可以为所欲为，根据一位前同学的说法。（联邦快递发言人对此表示异议。）

这种情况不会持续太久。在1997年11月的早上5点左右，一名叫亚历山大·科里的新生正在回宿舍的路上，理查德和他的几位DKE兄弟开车经过。理查德的一些朋友开始嘲弄科里，科里认为这都是开玩笑，于是也回敬了一些侮辱。“我是在开玩笑，”科里说，现在他是一名在迈阿密的风险投资家。

汽车开走了，科里继续前行。但五分钟后，他发现汽车和它的乘客在等他。理查德，身高6英尺1寸，体重约265磅，走出来问科里是否想被打。“突然间，我被打了脸，踢了，”科里回忆道。“发生得太快了。”他被送往医院，接受了下巴骨折的治疗。他还需要进行大量的修复性牙科工作。

一旦校园内关于此事件的消息传播开来，DKE兄弟们向警方自首，理查德承认是他打了科里。四名年轻人被控恶意伤害，属于重罪。弗雷德对这一指控的严重性感到愤怒。“我认为他们完全被误解了，”他对孟菲斯商业公报说。“这基本上是每个足球周末都会发生的事件，却被夸大了。”

史密斯在联邦快递总部。摄影师：马克斯·格什/商业公报/美国网络理查德向科里道歉，1998年5月承认了轻罪攻击和殴打，入狱21天。他的朋友们对轻罪扰乱治安不抗辩。那年晚些时候，大学学生司法委员会建议将理查德和其他两名涉事者开除。（第四名学生即将毕业。）在一次听证会上，大学助理学生主任作证称，他知道与联邦快递继承人有关的其他暴力事件，包括理查德用高尔夫球杆的握柄打另一名学生的脸。该官员表示，学生们害怕站出来，因为他们知道史密斯家族的财富。

随着学校的司法程序拖延，理查德继续上课，他的一些同学决定他们受够了。1999年4月，估计有300名同学在校园内举行集会，呼吁将他开除，举着“FedUP”和“Expre$$ Expulsion”等口号的标语牌。下个月，大学将理查德停学两年，并要求他参加愤怒管理和酒精滥用项目。他对此提起了针对学校官员的联邦诉讼，称他们侵犯了他的正当程序权利。2000年，陪审团裁定大学胜诉。（联邦快递拒绝让理查德接受采访，也不愿讨论他的刑事案件或其后果。“我们不会对发生在近三十年前的事件提出问题，”一位公司发言人说。这个叙述基于对数百份因他的诉讼而公开的文件的审查。）

到那时，理查德已经转学到乔治华盛顿大学，主修政治科学。他还在价值美国（Value America）实习，这是一家位于弗吉尼亚州夏洛茨维尔的科技初创公司，承诺成为“互联网的沃尔玛”，以低价销售从IBM电脑、松下电视到维克斯蒸汽膏的各种商品。不同于沃尔玛，价值美国没有库存。相反，它从客户那里接收订单，并将其传递给制造商，由制造商将产品运送到目的地。价值美国的主要金融支持者之一是弗雷德·史密斯，他向公司注入了500万美元的联邦快递资金和500万美元的个人资金。“我认为这是我见过的最好的事情之一，”弗雷德当时告诉商业周刊。不管价值美国的许多供应商并没有准备好直接将商品送到客户手中——他们依赖于被价值美国排除在外的分销商。订单有时会延迟数周，在2000年底之前，价值美国申请破产。

理查德随后获得了密西西比大学的法学学位，于2005年毕业，成为联邦快递解决方案运营的分析师，该部门支持公司的销售工作。当时该集团的高级副总裁汤姆·施密特表示，弗雷德希望他能让理查德进入“职业比赛状态”，希望他的儿子最终能管理联邦快递。“这一直是北极星，”施密特说。“显然，你必须一步一步来。”（联邦快递发言人表示，弗雷德和理查德都不记得有过这样的对话。）

史密斯在2024年10月30日联邦快递新二级25号设施的剪彩仪式上发言。摄影师：克里斯·戴/商业吸引力/今日美国网络联邦快递的高管们，包括施密特，发现理查德稳步攀升，令人印象深刻——2009年成为生命科学总裁，2013年成为全球贸易副总裁，2017年成为物流主管，并领导公司与UPS共同分发美国首批Covid-19疫苗。有些人也看到他父亲在他升迁中的作用。“他父亲在他的晋升中发挥了重要作用，”联邦快递跨境业务的前首席执行官卡尔·阿斯穆斯说。“他们绝对认为他是首席执行官的材料。”

弗雷德强烈反对任何关于他在推动理查德成为首席执行官的说法。“坦率地说，他是一个出色的运营者，”他对儿子说。“他是一个出色的部队领导者。所以他的职业生涯将是他职业轨迹的任何发展。我相信在下任首席执行官被选定之前，我会很久就离开联邦快递，除非，上帝保佑，拉杰失去能力，因为他做得非常出色。所以这完全是胡说八道。”

弗雷德希望他能让理查德进入“职业比赛状态”，希望他的儿子最终能够接管联邦快递

尽管史密斯的抗议，创始人的儿子在联邦快递的执行团队中无疑增加了对苏布拉马尼亚姆的压力，尤其是弗雷德本人就在附近。“弗雷德几乎每天都在办公室，”联邦快递的首席客户官布里·卡雷尔说。她说，在星期三，他可以看到穿着网球白色服装准备上场，这一习惯常常被认为是他长寿的原因。“我仍然可以出去跑来跑去，”史密斯说。

除了提供建议，史密斯还可以与重要客户聊天，并利用他的政治关系来推动公司的利益在华盛顿的发展。然后是他偶尔引人 raised 眉毛的对美国经济状况的批评，以及他对如果没有改变可能会发生的事情的警告。“你们有没有看到我在纽约十二月发表的演讲？”他问，指的是在联合联盟俱乐部的那次演讲。

苏布拉马尼亚姆说他很感激史密斯的存在。“弗雷德是一个极其宝贵的资源，”他说。“但我负责经营业务，他对此也非常清楚。”苏布拉马尼亚姆赞扬他所描述的导师的爱国主义，但他指出，他自己也在参与政策事务，最近被任命为美国-中国商业委员会的主席，这是一个由270多家美国公司组成的协会，寻求与这个亚洲超级大国改善贸易关系。换句话说，他正在华盛顿建立自己的网络。

至于弗雷德的儿子，苏布拉马尼亚姆指出，他是提拔理查德担任目前职位的人。“他是通过努力上升的，”苏布拉马尼亚姆说，听起来对任何人会有不同看法感到惊讶。“我认为他值得那个位置。”

尽管苏布拉马尼亚姆信心十足，但他担任首席执行官的最初几个月却很艰难。在2022年9月，仅仅几个月担任首席执行官后，联邦快递 未能达到预期数字。在CNBC的 街头喧嚣节目中，苏布拉马尼亚姆似乎将其归咎于全球金融崩溃。主持人吉姆·克莱默看起来很震惊。

“拉杰，我们要进入全球经济衰退了吗？”他问。

“嗯，我不是经济学家，”苏布拉马尼亚姆说。“但是你知道 …”

“哦，你比经济学家知道得多，”克莱默说。“来吧，他们只是推文件。你实际上是在看事情。”

“嗯，我 … 我想是的，”苏布拉马尼亚姆说。

第二天，联邦快递的股价暴跌21%，抹去了110亿美元的市值。全球经济衰退并没有出现，而苏布拉马尼亚姆现在表示，“老实说，我只是谈论我们的业务。”

同月，苏布拉马尼亚姆公布了一项名为“驱动”的计划，旨在到2025财年结束时 削减联邦快递总支出40亿美元。到2023年中，公司的员工人数减少了惊人的29,000个职位。（联邦快递发言人表示，这主要是通过自然减员实现的。）在去年6月的一次投资者电话会议上，苏布拉马尼亚姆表示，联邦快递正在按计划朝着“驱动”的40亿美元目标迈进。加上他暗示公司可能在考虑剥离联邦快递货运，这导致联邦快递的股价当天上涨了14%。

看起来Subramaniam似乎开始拆解Smith组建的公司。不过，根据彭博亿万富翁指数，创始人在十月底的净资产比年初时多出近6.5亿美元。“Raj做得非常出色，”Smith说。“结果不言自明。”

11月的选举可能给Subramaniam带来了新的挑战，特朗普承诺提高关税，这可能会对联邦快递的国际业务造成影响。该公司已经在这些问题上与他发生过纠葛。在2019年，联邦快递起诉特朗普政府以阻止贸易限制的执行，抱怨这些限制给公司带来了“无法承受的负担”。该诉讼被驳回。联邦快递在选举后表示，期待与白宫和国会成员在“重要政策问题”上合作。

总统乔·拜登在2021年12月22日的白宫会议上，听取Smith对供应链中断工作组和私营部门首席执行官关于供应链问题的更新。摄影师：Chris Kleponis/CNP/Zuma PressSubramaniam还必须实现他承诺的效率和节省，通过合并快递和地面配送业务来实现。其中一个最棘手的问题是如何处理每个部门的司机——那些带着箱子出现在你家门口的人。地面配送的司机是合同员工，Satish Jindel，行业数据提供商ShipMatrix的总裁，估计他们的时薪约为35美元，包括福利。快递员是公司员工，时薪约为45美元，福利已计算在内，他说。

从纯粹的财务角度来看，联邦快递将其所有司机转为承包商身份是符合其利益的。这似乎是美国正在发生的事情，联邦快递在某些市场裁员了以前的快递司机。然而，在人口稀少的加拿大，联邦快递仍然坚持使用员工司机。

Subramaniam只会说公司将采用“混合”配送模式，这意味着它将根据各个市场的最佳适应情况决定使用承包商还是员工。“这将是数据驱动的，”他说。

他可能保持模糊是因为他担心工会化。在联邦快递之前的公司结构下，其快递员被视为航空公司的员工，无法在没有全国投票的情况下组织。这与卡车运输行业不同，后者的工会活动可以在地区内进行。联邦快递坚称，快递和地面部门合并后没有变化，但随着公司逐渐具备UPS的特征，团队sters发起了一项运动，旨在组织联邦快递以前的快递机械师。工会显然也希望将公司的司机纳入其会员名单。“这是我们密切关注的事情，”团队sters发言人Kara Deniz说。

Subramaniam表示他尊重员工组织的权利，但在去年一次播客中，他誓言要抵制这种努力。“我们有一个非工会的劳动力，”他说。“我们会尽力维护这一点。”

与此同时，Subramaniam 正在指望 Richard Smith 在目前 FedEx 可能面临的最艰难的工作中证明自己。去年，在与地面部门合并之前，快递部门的运营利润率仅为 2.5%。分析师表示，解决方案是让 FedEx 将更多的货物从飞机转移到卡车上，这样可以更便宜地运输。

幸运可能会眷顾创始人的儿子。今年四月，FedEx 宣布与一个大客户——美国邮政服务局（USPS）分道扬镳，JPMorgan Chase & Co. 估计该业务每年的价值约为 16 亿美元。这无疑意味着收入的损失，但这应该会让 Richard 更容易减少航班。巴克莱分析师 Brandon Oglenski 估计，FedEx 每天使用约 350 架飞机为美国提供服务，而 UPS 仅有 250 架，他表示这是 FedEx 运营利润率如此之低的主要原因之一。“这很简单，”Oglenski 说 FedEx。“他们飞的飞机太多了。”（FedEx 的发言人称这一分析“具有误导性”。）

“从长远来看，这对我们实际上是好事，”Subramaniam 说，指的是 USPS 合同的结束。他最好是对的。Subramaniam 需要继续交付成果，即使挑战不断出现。今年九月，FedEx 的股票再次下跌，因为公司警告称，未来一年业务将放缓。

Subramaniam 听起来并不担心。“我非常确信我们有正确的战略，董事会也相信，Fred 也相信，所以我们正在朝这个方向前进，”他说。

如果情况改变，FedEx 可能不需要远寻他的替代者。并不是说 Richard 看起来很焦虑。“他非常支持 Raj，”Richard 的朋友、孟菲斯金融高管 David Waddell 说。“我们会看看情况如何。在我们的私人谈话中，他并不急于成为 CEO。”

他可以负担得起等待。弗雷德直到77岁才担任首席执行官。理查德47岁。他的姓是史密斯。