联邦快递考虑未来不再雇佣司机 - 彭博社
Thomas Black
FedEx Corp.正在重新思考几乎整个业务，这意味着可能会终结我们所熟知的联邦快递司机。
该快递公司庞大而复杂的交叉交付网络系统将通过整合其两大业务线进行简化，这是其50年历史上最全面的重组。不到一年前接替史密斯的首席执行官拉吉·苏布拉马尼安称之为“更全面的包裹运输方式”，将帮助公司在2027年前节省60亿美元。
拉吉·苏布拉马尼安摄影师：迈克尔·韦德/Icon Sportswire/Getty Images这次改革的重点是将其使用非雇员承包商运送包裹的Ground部门与仅雇佣员工司机的Express部门合并。联邦快递并没有提供有关整合计划或影响的许多具体细节，除了告诉投资者上周他们将采用员工和承包商模式的“混合”。
随着预计的交付量将转移到成本较低的Ground部门，专家们预测公司将更倾向于承包商，甚至可能完全取消员工司机。
“他们会完全转向独立承包商服务提供商吗？是的，我看到会发生这种情况，”提供物流咨询和市场数据的ShipMatrix创始人萨蒂什·金德尔说。
这一举动将与竞争对手联合包裹服务公司形成鲜明对比，后者长期以来即使拥有一支薪酬丰厚、工会化的员工司机队伍，仍然赚取更高的利润率。在电子商务衰退和经济不确定性的时代，联邦快递旨在将股东回报置于之前的增长思维之上。
这一计划在华尔街赢得了热烈好评，但也面临挑战，可能会导致大量工作岗位流失。这类似于一次企业合并，涉及范围和复杂性很大，而联邦快递在此类整合方面的记录并不一致。
“这家公司过去执行存在风险，”孟菲斯基金Gullane Capital Partners的管理合伙人特里普·米勒表示，该基金长期持有联邦快递的股份。“事情并不总是按计划进行，也不总是按计划的时间进展。”
在最初的日子里，联邦快递围绕其快递业务展开，包裹被装载到飞机上，飞往最终目的地附近，然后转移到公司拥有的卡车上进行投递。史密斯于1973年创立了这家公司，当时用一些改装为货机的猎鹰20私人飞机。联邦快递第一天运营时，投递了186个包裹。
1998年联邦快递收购了一家卡车业务，史密斯坚持让其保持独立运营，从而形成了地面部门。与快递业务不同，新的业务线坚持使用由承包司机驾驶的基于道路的路线。对于客户来说，几乎看不出区别 —— 无论是员工还是承包司机都穿着联邦快递品牌制服，驾驶带有标志的卡车。实际上，这为人们提供了一种更便宜但更慢的选择，同时也为联邦快递提供了更大的灵活性，史密斯辩称。
这也意味着地面和快递部门之间没有协调，导致员工和非员工司机在重叠路线上工作，为财务部门和后勤工作等事项重复成本。
相比之下，UPS一直在运营单一网络，即使在1988年开始提供空运快递服务以应对联邦快递之后。尽管UPS拥有一个工会化的司机队伍，但UPS一直通过利用其网络的效率优势在盈利能力上领先于联邦快递。自卡罗尔·托梅于2020年接任CEO以来，UPS将其调整后的营运利润率扩大到2022年的13.8%，而联邦快递仅为6.1%。
观察：联邦快递正寻求通过合并其两个主要交付网络来削减40亿美元的成本。
另请参阅：联邦快递承包商的反抗活动加剧，要求加薪
运输洞察公司首席战略官约翰·哈伯表示，承包商模式提供了相当大的劳动力成本优势，如果能够像UPS一样产生网络效率，联邦快递将有很大机会。约翰·哈伯说，多年来，联邦快递地面部门夺取了UPS的市场份额，而UPS曾经是唯一的大型私人地面快递公司。
“对我来说，承包商模式是他们前进的方向，”哈伯说。“这绝对是一个成本更低的模式。”
向承包商转变也是有道理的，因为地面包裹的交付不受铁路劳工法的约束，该法规管铁路和航空业的工会工人。联邦快递的快递部门运营飞机，目前这些工人受限制性劳工法约束。将地面交付整合到快递部门，其中司机在薪资表上，可能会使联邦快递面临工会化努力，哈伯说。
“承包商模式确实更难组建工会，”他说。
UPS长期以来一直是史密斯的竞争对手。在2019年接受彭博采访时，时任CEO通过与UPS的竞争来描述联邦快递的以增长为目标的策略，称他“坚信我们将在三年内超过UPS”。去年，联邦快递的营收达到935亿美元，落后于竞争对手约70亿美元。
史密斯仍然是联邦快递的董事长，拒绝就本文发表评论，Subramaniam也是如此。
缩小差距
联邦快递的年销售额已经接近，但尚未超过UPS
来源：彭博
注：对于2022年，联邦快递是截至2023财年第三季度的过去12个月
这场动荡已经导致了员工裁员，包括10%的高级管理人员。今年2月，该公司表示自6月以来已经裁减了1.2万个工作岗位。到下个月底，联邦快递预计在过去财年裁减了2.5万名美国工人。
截至5月31日，联邦快递拥有34.5万名全职员工和约20.2万名兼职员工。联邦快递的Ground部门拥有超过6,000名送货承包商。
该公司已经暗示将向Ground部门转变，远离Express部门，后者是联邦快递销售额最高但利润最低的部门。该快递公司计划通过在更少飞机上整合货量并在可行时通过卡车运送包裹来减少飞往亚洲的航班。目前，改进的包裹跟踪和重定向能力以及优化数据使得Express包裹可以由Ground处理。
“他们并不是在尝试一些超出现实和实用性的东西，”ShipMatrix的Jindel说。“他们之前没有快递和陆运体积之间的关系，这使得他们无法更早地这样做。”
决定摆脱史密斯的方法受到分析师的欢迎。至少有12家公司在宣布后立即提高了他们的股价目标或建议，尽管他们警告可能会面临挑战。
JPMorgan的Brian Ossenbeck称这一举措为“一项重大且复杂的变革，需要时间来执行。” TD Cowen的分析师Helane Becker表示，这一转变可能会使联邦快递更容易受到服务中断的影响。
“虽然我们认为这些网络变化应该能降低成本，但在恶劣天气或员工未经安排缺席的情况下，运营可靠性可能会受到影响，” Becker在一份备忘录中说。
资本支出降温
联邦快递的资本支出占销售额的比例超过了UPS
来源：公司报告
注：对于2022年，联邦快递是截至2023财年第3季度的过去12个月
整合业务对于联邦快递可能是一项艰巨的任务，该公司过去在这方面曾经遇到困难。2016年，该公司以48亿美元收购了TNT快递以扩大在欧洲的业务。这笔交易导致了巨额成本，而当时国际需求疲软。该公司还遭遇了一次严重的网络攻击，使快递公司的计算机系统瘫痪，并导致一些客户离开。联邦快递直到最近才完成了这些业务的整合。
FedEx有着长期减少预期的历史。在九月宣布成本削减计划时，Subramaniam撤回了他在六月刚刚设定的利润目标。十二月的修订预期远低于之前的预测。
为了提高利润率，Subramaniam在数十年来大举投资以刺激增长并缩小联邦快递与UPS的销售差距后，正在削减资本支出。重组还要求通过2025财年实现价值400亿美元的成本节约，并制定指标来帮助跟踪他们的进展。
“现在至关重要的是，在接下来的两年中，随着这一计划的实施，他们可以在每季度的盈利电话会议上展示他们正在实现这些中期里程碑，” Jindel说。“这不是在某一特定的一天发生的事情。他们每天都需要在执行上取得进展。”