加州乳牛禽流感病例扰乱农民 - 彭博社

Ilena Peng

2024-10-28

自八月底以来，加利福尼亚州已有超过130个牧群报告禽流感病例摄影师：诺亚·伯杰/AP加利福尼亚州的乳制品农民正在应对禽流感在他们牧群中稳步蔓延的疫情——这是一个他们中很少有人愿意公开谈论的问题，但没有人能忽视。

自八月底以来，加利福尼亚州已有超过170个牧群报告禽流感病例，该州占据了几乎一半的美国病例，自疫情于三月开始以来，在奶牛中被检测到。

受禽流感影响的乳制品牧群数量按州划分

来源：美国农业部

注意：数据截至2024年10月25日。其他州包括明尼苏达州、新墨西哥州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、俄克拉荷马州、南达科他州、德克萨斯州和怀俄明州

一位不愿透露姓名以保护隐私的农民表示，他在这个夏天目睹疫情向他位于中央谷地的弗雷斯诺县农场逼近。首先，病毒在北面八英里处的一家奶牛场被发现。一周后，它在四英里外出现，然后在两英里外。

“这不是一个‘是否’的问题，而是一个‘何时’的问题，”这位农民说，他准备了拖车来处理生病的动物，并为病原体的到来做好了准备。该疾病在九月份被检测到在他的一个牛奶罐中。

加利福尼亚州生产的牛奶超过美国其他任何州。虽然疫情尚未导致短缺，但如果流感继续传播，这种情况可能会改变。此外，死动物的新闻图片引发了农民的担忧，他们担心这种疾病可能会引起恐慌并危及他们的生计——如果禽流感在人群中传播，行业可能会受到指责。

联邦卫生官员表示，公众面临的风险仍然较低。根据疾病控制与预防中心的数据，加利福尼亚州有15人因接触生病的奶牛而检测呈阳性，在美国共确认34例病例。

流感的传播给乳制品行业带来了压力，因为农民投入额外资源来治疗生病的奶牛，甚至淘汰那些牛奶生产从未恢复正常的动物。而另一个棘手的问题出现了：当大量动物因疾病死亡时，如何处理尸体。

“我们没有为加利福尼亚州此次疫情的严重性做好准备，”西部联合乳业的首席执行官安雅·劳达博说，该贸易组织代表着加利福尼亚州超过四分之三的牛奶生产农场。“生物安全措施有效，直到它们失效。”

一些牧群“确实受到了影响，而其他的只是感冒，”Raudabaugh说，她表示对整体牛奶生产的影响“非常担忧”。

根据轶事估计，10%到15%的有症状的牛要么被安乐死，要么被送去屠宰，因为它们在从疾病中恢复后牛奶生产没有恢复，Michael Payne说，他是加利福尼亚乳制品质量保证计划的主任，也是加利福尼亚大学戴维斯分校的研究员。

十月热浪使一些地区的温度超过100华氏度（38摄氏度），可能加剧了发热和脱水。弗雷斯诺县的农民用类似于佳得乐的电解质混合物治疗了大约1600头他的4000头奶牛。其他农场则依靠药丸来给动物补水。

超过一半的农民的奶牛超过六岁需要治疗，而刚刚生产第一胎的奶牛（大约两岁）中只有约5%需要治疗。他的牧群中只有2%的牛在农场上死亡，他没有淘汰任何动物，但他预计未来会需要这样做。

尽管病例数量很高，这位农民表示，加利福尼亚的乳制品行业比其他州表现得更好，因为它有时间准备更好的检测和治疗。

“我们从其他人的不良经验中学到了如何最好地治疗——虽然这并不容易，我也不希望我的敌人经历这一切，”他说。

尽管如此，死亡人数的增加已经超出了业务的其他方面的承载能力。

Baker Commodities Inc.是一家将牛尸体转化为牛脂和皮革等产品的加工公司，由于中央谷地“异常的大规模死亡”，需求正在增加，公司的公共关系和立法事务助理副总裁Jimmy Andreoli II表示。

该公司已对某些路线进行了临时调整，例如每隔一天而不是每天收集动物，“由于死亡动物的数量庞大以及消毒程序所需的额外时间，”根据一份声明说。

加利福尼亚州食品和农业部知道有一家加工公司经历了临时延误，但其他加工公司仍有能力处理死去的奶牛，机构的公共事务主任Steve Lyle表示。

这种疾病可能会在牛群中继续传播一段时间。根据StoneX Group的奶牛市场洞察主任Nate Donnay的说法，到12月初，加利福尼亚州可能有超过500个牛群受到感染。

一种有效的牛疫苗“可能是我们显著减缓传播并真正防止其在其他地区扎根的方式，”Donnay说。“但在短期内，一旦它出现在这些大型奶农的主要奶区之一，就似乎会像野火一样传播。”

到目前为止，对牛奶供应的影响微乎其微。根据美国农业部的数据，加利福尼亚州九月份的产量与去年相比几乎没有变化。Donnay表示，产量可能在11月之前下降1%到3%，这与其他州的情况相符。

对于个别乳制品厂，这次疫情可能会造成更长久的影响。来自圣华金谷的农民泰勒（Tyler）表示，他的1500头奶牛中大约有四分之三生病了。大约60头奶牛死亡，如果它们的产量无法恢复，可能会有更多奶牛被送去屠宰。

泰勒说，在病毒首次出现后的那一周，每头奶牛的平均产奶量下降了25%，即使他的奶牛群现在没有再出现任何症状，产量仍比正常水平低10%。他预计至少在六个月内无法达到正常的生产数字，那时他的奶牛群将会补充新奶牛。

“它们所生产的牛奶只是快乐、健康动物的副产品，”他说。“我从未想过这会对我们产生如此大的影响。”