迪迪·考德威尔是美国重新回流趋势的核心 - 彭博社

迪迪·考德威尔，全球选址策略公司的总裁兼首席执行官，在北卡罗来纳州格林斯伯勒进行现场考察。

摄影师：凯特·梅德利，彭博社

美国的工厂顾问如何选择最佳地点（音频）

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在这个夏天的假期，迪迪·考德威尔和她的丈夫及母亲在密歇根州北部的自然保护区徒步旅行。她们已经看到了鹿、天鹅和一只黑松鼠，当她越过一些沙丘时，看到了令人兴奋的东西。“哇，看看那个，”考德威尔对他们说。“太棒了。”在几英里的密歇根湖上闪烁着的是一个1000英亩的水泥厂。

肮脏、难看的设施是考德威尔一生的工作。26年来，她专注于选址这一小众艺术。在全球资本和尖端技术的竞争中，考德威尔就像一个裁判，帮助决定在世界的哪个地方建立大型工厂、数据中心或化工厂。考德威尔和她成立16年的公司全球选址策略公司（GLS）专注于大型工业项目，指导了至少440亿美元的投资，创造了全球超过15000个就业机会。她的客户名单是保密的，但项目包括汽车制造、生命科学、半导体生产、数据中心和各种能源生产设施。

最近的事件彻底改变了这一工作，56岁的考德威尔比以往任何时候都忙。“我职业生涯的前半段是帮助公司迁出美国，后半段则是帮助它们回归，”她在一次采访中说。去年，她帮助找到一个位于南卡罗来纳州的13亿美元锂加工设施的地点。在2022年，她指导了一个9.16亿美元电池组件工厂在俄亥俄州的选址，同年她还为一个41亿美元的铝轧制和回收厂在阿拉巴马州找到了位置。

作为一名美国陆军直升机飞行员的女儿，考德威尔在军营度过了早期的童年，之后她的家人定居在南卡罗来纳州。她在克莱姆森大学获得了建筑学学位，然后环游世界。在29岁时，她在攻读国际工商管理硕士学位期间，参观了哥伦比亚的一家尼龙工厂，她形容那里是“肮脏、嘈杂而又美妙”。她对了解到这就是她穿着连裤袜所需的过程感到着迷。“我觉得这是我见过的最酷的事情，”她说。“那一刻，世界向我敞开了。”

考德威尔与她的团队成员海登·弗曼（右）和帕克·怀亚特一起参观北卡罗来纳州格林斯伯勒的潜在选址。摄影师：凯特·梅德利，彭博社下一个学期，在阿根廷，她遇到了她的第一位选址顾问，一个名叫埃德·麦考伦的男人，他正在研究铜冶炼厂的可行性。他为弗卢尔·丹尼尔公司工作，这家公司现在被称为弗卢尔。她恳求他给她一份工作，这让她回到了南卡罗来纳州的格林维尔，那里是她祖父母曾经生活的地方。“我觉得这是一个沉闷的小镇，我对留在那里完全没有兴趣，”她说。但考德威尔逐渐爱上了这个城市，1990年代开设的宝马工厂正在改变这里的面貌。她在2008年创办了自己的公司。

选址在于细节

这项工作结合了数据分析、实地调查和强硬的谈判。考德威尔认为，大约有850个不同的数据点可以影响选址决策。交通、住房、生活质量、生活成本、公用事业费——这些都是相关的，选址本身的细节也同样重要——其大小、形状和位置，以及水、土壤和自然栖息地中的成分。

Caldwell和她的17名员工不断寻找一个地点的“致命缺陷”。从各级地方政府获得许可证有多难？可以向一个地点输送多少电力、污水、水和天然气？当地的劳动力现在是什么样的，20年后当设施预计仍在运营时又会是什么样？这个地区是否是一个你真正想要待的地方，你最有价值的员工是否愿意搬迁？

每次访问潜在地点都是一场关于公用设施连接、运输物流、建筑和劳动力成本等关键细节的全天马拉松会议——加上与各级政府官员的接连交谈。

这个过程需要一种“浅而广”的专业知识，Caldwell说。“有些事情只有通过反复实践才能学会。”选址的最后阶段涉及与各州和地方进行谈判，以吸引工业项目的财务方案。尽管经过数月的分析，决策往往仍然取决于主观标准。“我见过客户因为更喜欢某个地方而违背数据，”她说。

在她在密歇根北部徒步旅行后不久，Caldwell和两名员工驱车前往北卡罗来纳州的格林斯伯勒。没有地方比这里更能戏剧性地展示美国最近的工业逆转的规模和规模。几十年的全球化使北卡罗来纳州的经济遭受重创，纺织厂和家具厂纷纷迁往海外。现在取而代之的是依赖先进技术和熟练工人的复杂项目。例如，格林斯伯勒机场是一个日益增长的航空工业园区的所在地。迄今为止，最大的地方经济发展胜利是一座正在建设中的价值140亿美元、拥有5000名员工的 丰田电池厂，距离格林斯伯勒20英里。

地方领导人积极招募行业的举措得到了杜克能源公司的资金支持，该公司渴望获得新的电力客户。GLS被聘请评估距离格林斯博罗市中心四英里的500英亩森林和农田。从纸面上看，该地点具有潜力：位于两条州际公路的交汇处，距离夏洛特一个方向90分钟，另一个方向是罗利-达勒姆，该物业可以让客户在11小时内接触到超过一半的美国人口，这是半挂车司机通常的法律每日限制。商会员工指出，格林斯博罗的生活成本低，住房便宜，拥有包括体育团队和新的表演艺术中心在内的便利设施，以及该地区良好的道路、短暂的通勤和稀少的交通。提供了职业培训和学徒计划，距离该地点几分钟路程的是北卡罗来纳农业技术州立大学，或称A&T，这是美国最大的历史黑人大学。

考德威尔在格林斯博罗的潜在地点进行“挡风玻璃之旅”。摄影师：凯特·梅德利，彭博社但是，当考德威尔和她的员工提出问题时，该地点的缺点变得更加明显。尽管该地点基础设施丰富——被污水、水和高容量电力线穿过，靠近铁路，距离高速公路几分钟——但连接到其中一些资产可能需要数年的升级。现场访问没有发现明显的环境问题，但还没有人花钱认真研究这片土地或可能埋藏在其下的东西。

考德威尔最大的担忧是物业的配置。一家愿意出售他们拥有了一个世纪的500英亩土地，但这些地块并不都是相邻的。其他土地的所有者可能愿意出售，但尚未达成任何交易。“很多项目都是这样开始的，”考德威尔在回酒店的路上说，“而且可能需要10年才能达到进行一个伟大项目所需的状态。”

中国并不总是更便宜

当天晚上，考德威尔向20位当地经济发展官员解释了她对全球竞争格局的看法，他们正在享用牛排和三文鱼。“我听到的总是中国比美国便宜多少。其实并不是，”她说，并向他们展示了一张PowerPoint幻灯片，排名超过30个国家的估计运营成本，包括劳动力、电力、水和运输。美国位于中间，仅比中国略贵。

在考德威尔职业生涯的早期，中国被视为“机会之地，”她说，劳动力、土地和大多数其他东西的成本都低得令人难以置信，值得在世界另一端的单一政体国家中安置有价值的资产所带来的缺陷。世纪之交，欧洲也非常火热，因欧元的采用和欧元区的扩展而兴奋不已。美国则是一个工业落后地区，几乎没有被考虑用于大多数项目。

现在，欧洲和中国面临着相同的逆风——老龄化人口将缩减劳动力和消费需求。考德威尔说，现在也很明显，“商业领袖在延长全球供应链的风险方面被催眠成了一种自满感。”俄罗斯对乌克兰的战争推高了欧洲的能源成本，而新冠疫情和关税战争则提醒首席执行官们将生产放置在靠近客户的地方的优势。

与此同时，美国由于移民而拥有不断增长的人口，并且由于水力压裂而拥有廉价能源。它还毗邻墨西哥，现在对于劳动密集型项目来说比中国更便宜，并且是许多渴望加入中产阶级的年轻消费者的家园。

乔·拜登总统四年前继承了这些地理和人口优势，然后开始增加工业发展的动力：首先是基础设施法案，然后是激励半导体制造的法案，最后是通货膨胀削减法案，或称IRA，向清洁能源和应对气候变化的技术投入数千亿美元。“IRA只是给火上浇油，”考德威尔说。

在三年内，美国制造业建设支出已增长三倍，创下纪录，即使其他经济信号已经降温。许多优质工业地产已被占用，考德威尔面临的主要挑战之一是寻找合适的地点，尤其是在阳光带的热门目的地。另一个挑战是为数据中心和电池工厂等项目找到足够的电力。

“美国的制造业复兴才刚刚开始，”考德威尔说，向她的听众保证格林斯伯勒和北卡罗来纳州拥有与全国整体相同的许多地理和人口优势。并不是说在这个繁荣时期没有风险：许多工业用地已被拥有尖端技术的公司预留，这些技术可能在技术或经济上永远无法实现。美国的监管环境通常比欧洲宽松，但工业项目面临来自邻近居民的更多反对。

美国当然不是唯一的选择。对于能源密集型项目，卡德威尔表示，“没有比美国更便宜的制造地”，但对于劳动密集型项目，客户正在寻找墨西哥和拉丁美洲其他地区。卡德威尔开始看到阿根廷的更多潜力，尽管经历了数十年的金融失调，但它提供了受过教育的劳动力和相对富裕的消费者，以及超低的成本。

在欧洲并非一切都失去希望：法国的人口结构比大陆其他地区更为有利，其经济对中国疲软经济的依赖程度也不如德国。在一个更加不稳定的世界中，美国的盟友如英国和日本可能会有优势。土耳其也可能如此，坐落在欧洲、亚洲以及中东和非洲之间的战略位置。

在结束她的演讲时，卡德威尔敦促听众考虑格林斯伯勒实际上想吸引什么样的产业——以及他们乐于看到哪些产业去往其他地方。“你不应该对所有事情都说‘是’，”她说。“你只有这么多土地。你想要充分利用它。”