硅谷精英支持有争议的研究以阻挡阳光 - 彭博社

使用高空飞行将硫酸盐送入平流层正在被研究作为冷却地球的一种手段。

摄影师：Florian Gaertner/Photothek/Getty Images当 连续飓风 在今年秋天登陆佛罗里达州时，阴谋论随之而来。在社交媒体上流传的无根据的说法中，有一种观点认为美国政府有效控制了天气，根据政治立场制造风暴袭击特定地区。虽然这不是真的，但确实有人在半秘密地研究调整天气的技术，即使他们离控制飓风还远得很。

越来越多的硅谷创始人和投资者正在支持研究 遮挡太阳，通过在高空喷洒反射颗粒或使云层更明亮。 目标是迅速冷却地球。

几家初创公司已经在尝试部署这种未经测试的技术，或者押注于政府最终会使用它，同时一群湾区非营利组织正在支持其对地球影响的研究。随着世界比人类历史上任何时候都要热，排放量没有下降的迹象，提议是让太阳变暗是一种相对便宜的降温方式。

“要开始只需要一个人说，‘我有1亿英镑，我有一架商务飞机，我们走吧，’”英国独立研究员安德鲁·洛克利在科学家称之为地球工程的领域中说道。“历史将判断这是一件好事还是坏事。”

著名的地球工程研究支持者

来源：彭博社研究

照片：彭博社；莫斯科维茨的照片由盖蒂图片社提供

反射阳光以冷却地球——被称为太阳辐射管理（SRM）——可能会带来危险的后果，例如降雨模式的变化和疟疾等疾病的流行程度变化——更不用说潜在的地缘政治混乱。这些风险促使科学家们呼吁谨慎，政府也在慢慢努力制定政策。但科技界很少回避测试新产品并在之后解决问题，而知名慈善家们正比以往投入更多资金于这些激进的想法。

微软公司联合创始人比尔·盖茨是十多年前支持研究这一主题的首批亿万富翁之一。去年，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼表达了对SRM研究的支持，硅谷充满了关于他是否在用一些人工智能财富进行投资的猜测。与Meta Platforms Inc.有联系的一群捐助者——包括前技术主管迈克·施罗普费尔、联合创始人达斯汀·莫斯科维茨以及前高管和现任风险投资家马特·科勒——也在押注阻挡阳光。小写资本创始人克里斯·萨卡和酒店继承人转型为湾区慈善家的瑞秋·普里茨克也是如此。

虽然大部分新兴趣来自科技界，但一些金融界人士也开始投资于地球工程研究。最近，来自英国的非营利组织Quadrature Climate Foundation承诺投资4000万美元，这与美国政府迄今为止在该领域的全部资金大致相当。由已故对冲基金亿万富翁吉姆·西蒙斯支持的纽约慈善机构西蒙斯基金会最近承诺向SRM研究投资5000万美元。

凯莉·万瑟（Kelly Wanser）在硅谷创办公司后，成立了非营利组织SilverLining，她表示，SRM日益增长的兴趣对那些被技术解决方案吸引的投资者来说是有意义的——正如她所说的“可能性的艺术”。

许多科技人士从科幻小说中寻找灵感，在地球工程的案例中，有一个模板：尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）2021年的小说终止冲击。情节讲述了一位德克萨斯州亿万富翁通过建造世界上最大的枪来将颗粒射入天空，以反射进入的阳光，从而将气候问题掌握在自己手中。

大多数SRM研究集中在将二氧化硫输送到平流层的飞机上。至少有一家初创公司已经在这个概念上进行迭代。卢克·艾斯曼（Luke Iseman）在阅读了终止冲击后创办了Make Sunsets。这家初创公司已经在发射充满硫酸盐的气球，并出售类似于碳抵消的“降温信用”。目前无法准确测量Make Sunsets对地球温度的影响。

Iseman对SRM部署工作的缓慢感到沮丧，并对任何推动建立科学共识、发展治理结构和建立公众支持的人表示不屑。“我不明白为什么每个人都如此关注这个，”他说。“我认为，试图做好事的第一步不应该是获得国际共识。”

他的两位风险投资支持者——Draper Associates的Tim Draper和他的儿子Boost VC的Adam Draper——将Make Sunsets视为解决立法者在气候行动上拖延的方案。“如果把它交给政府，什么事情都不会发生，”Adam Draper说。Make Sunsets到目前为止已经筹集了超过100万美元。

如何遮挡太阳并冷却地球

全天候飞行特殊飞机可以减缓甚至逆转变暖

来源：Wake Smith（2020），《通过2100年的平流层气溶胶注入成本》

并非所有SRM资助者都希望尽快推进。“世界上最不需要的就是让流氓行为者或公司在没有强有力的信息和保障措施的情况下推动社会进行干预，”担任Pritzker创新基金会主席的Pritzker说。

盖茨的发言人表示，他“投资了数十亿”用于减排技术和适应。“与此同时，考虑到气候变化的速度和潜在影响的现实，他也在花费一小部分资金支持基础研究干预措施，包括地球工程，以确保我们充分理解风险。”

SilverLining的Wanser称Make Sunsets“荒谬”，该领域的其他人对这家初创公司也持类似的轻蔑态度。她表示，多位投资者询问她对这家初创公司以及Stardust Solutions的看法，这是一家成立两年的以色列公司，已筹集1500万美元，并计划向政府出售其冷却地球的技术。在这两种情况下，Wanser认为现在考虑货币化为时尚早：“你需要一个有效的监管功能，还需要大量的科学。目前，我们都没有这两样东西。”

许多研究SRM的科学家优先考虑透明度和获得公众信任。但硅谷的慈善文化可能偏向 不透明。以LAD气候基金为例——由三位长期居住在硅谷的Larry Birenbaum、Andrew Verhalen和David Schwartz组成——最近支持了环境保护基金会的SRM研究承诺，这是该非营利组织的首次。“我们非常支持透明度；任何能让SRM更加明朗的事情都是好事，”Schwartz在取消采访前在一封电子邮件中写道。自那以来，LAD成员没有回应任何问题。

SilverLining的发言人表示，该组织“目前无法分享SilverLining所有捐赠者的完整名单”，尽管它在其网站上列出了主要资助者。

保密使得追踪资金的完整流动变得困难。但显而易见的是，对于一个足够有动机的富人来说，启动一个项目并不需要那么多。Wake Smith，一位具有航空背景的研究人员，在2020年的一篇论文中绘制了将反射阳光的颗粒注入平流层的成本。每年花费仅为70亿美元就可以暂时将地球的变暖减半（这一举措需要与减缓并最终削减未来排放相结合才能持续）。这个价格仅为NASA预算的五分之一。

国会在2020年首次明确为SRM研究提供资金。这些资金支持实验室的建模和研究，以及开发检测美国领土上任何非法SRM尝试的能力。欧盟资助了对地球工程治理的研究。但这些努力仍处于非常早期的阶段。

一位萨米牧民用套索套住年轻的驯鹿。这个土著团体反对在他们的领土上进行的地球工程实验，最终该实验被取消。摄影师：Olivier Morin/AFP/Getty Images如果非法的初创公司创始人或亿万富翁决定在没有许可的情况下进行实验，这可能会造成不信任，并阻止SRM的接受。这就是技术人员不应做出部署决策的原因之一，太阳地球工程公正审议联盟的创始人兼执行董事Shuchi Talati表示。

“这需要进行真正的公共辩论，”Talati说，她的非营利组织与全球的公民社会组织和政策制定者合作。“如果我们不尝试以更好的方式进行，这将以最糟糕的方式发生。”

几乎每一次小规模实验的尝试都遭遇了当地的抵制。在2021年，由哈佛大学研究人员主导、部分由盖茨资助的一个在瑞典北极的项目，计划成为首批户外实验之一。但没有人咨询萨米人，来自环保组织和土著领导人的反对在计划的测试飞行前几个月就出现了。最终该实验被取消。

“你不能去像北极这样的地方快速行动和破坏事物，”芬兰北极中心的研究员约翰·摩尔说，他与萨米人合作。

虽然硅谷正在逐渐接受SRM，但科学家们已经研究了超过60年。但直到1990年代末，加州的两位研究员肯·卡尔德拉和戈温达萨米·巴拉首次模拟了气候影响。这对组合试图将SRM的提议搁置，结果发现它可能真的有效。

这项早期研究最终引起了诺贝尔化学奖得主保罗·克鲁岑的兴趣，他因研究臭氧层空洞而获奖。他在2006年的一篇论文中写道，关于降低温室气体排放的能力“几乎没有理由乐观”，这意味着SRM需要被认真对待。

2018年，夏威夷基拉韦厄火山冒出一股灰烬云。喷发可以将反射性颗粒送入高空，几年来使地球降温。摄影师：马里奥·塔马/Getty Images“那确实是一个转折点，”卡尔德拉说，他现在是卡内基科学研究所的高级科学家名誉职员，也是比尔·盖茨私人办公室盖茨风险投资的员工。“当你有一个诺贝尔奖得主说，‘看，我们需要认真对待这个，’人们就会认真对待。”

然而，近二十年后，SRM仍然极具争议。批评者担心这将成为避免消除化石燃料使用的借口，并担心风险尚未得到充分研究。来自火山喷发的现实证据，像巨大的硫磺枪一样，表明过快过度降温可能带来危险。1815年印度尼西亚坦博拉火山喷发后，欧洲和北美出现了作物歉收，南亚则经历了过量降雨和霍乱疫情。地球降温如此严重，以至于其后果被称为“没有夏天的年份。”

对于一些人来说，SRM研究开始感觉像是在与时间赛跑。“如果发生行星紧急情况，并且我们需要在几年内降低全球温度，唯一的选择就是太阳工程，”巴拉在一封电子邮件中说道。

英国的独立研究员洛克利比大多数人更渴望进行户外实验。事实上，他声称自己“进行了第一次确认的平流层地球工程飞行”，而没有得到任何监管机构的许可，除了英国民航局。“而且没有政府的人联系我，也没有人开枪打我。”

“在接下来的五年里，亿万富翁阶层中的某个人很容易就能进行一些气候上显著的地球工程。”

根据他和一位合著者目前正在审查的一篇论文，洛克利与航空公司欧洲宇航科技合作，利用高空气球将二氧化硫输送到平流层。现在他在寻找一个资金更雄厚的人来推进他的工作：“在接下来的五年里，亿万富翁阶层中的某个人很容易就能进行一些气候上显著的地球工程。”

洛克利将马斯克视为一个主要候选人，因为他的“轻率态度和航空航天经验。”这甚至不需要火箭：洛克利指出，私人飞机在全球某些地区可以到达平流层。根据彭博亿万富翁指数，马斯克的个人财富为2700亿美元，可以为多年的SRM努力提供资金。

但广泛部署可能会超出任何个别亿万富翁的能力。在最昂贵的情况下——在全球在试图将全球温度逆转到2020年水平的同时增加碳排放的情景中——成本可能更接近每年717亿美元。相比于其他技术，如从大气中去除二氧化碳，这仍然使SRM“便宜，便宜，便宜，”史密斯说道。

还有其他障碍。聚集一支排放硫酸盐的飞机舰队会引起注意。“在飞机带着第一次部署负载起飞之前，”史密斯说，“肯定会有人把他们的驱逐舰开到那个岛上，敲门问，‘你能否友好地解释一下你们在这里做什么？’”

然而，目前尚不清楚美国政府是否有处理未经授权的SRM部署的任何协议。国家海洋和大气管理局的发言人表示，他们并不知道有任何相关协议。当然，在非常小的规模上，Make Sunsets已经在进行这项工作。

对于科幻作家尼尔·斯蒂芬森来说，看到他的故事变为现实并没有多少乐趣。他在一次采访中表示，任何计划根据这本书采取行动的人都应该先完整阅读它。“这绝对不是一个SRM被部署后每个人都幸福快乐生活的故事，”他说。