如何缩减全球公共债务的100万亿美元？让政府负责 - 彭博社

插图：Joan Han 为彭博社创作  

为了缩减公共债务，消除基于现金的会计（音频）

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在1980年代初，新西兰濒临经济崩溃。两次石油价格冲击使该国面临高通胀，而英国在十年前决定加入欧洲经济共同体则切断了对一个关键出口市场的访问。连续的政府通过一系列政策错误加剧了痛苦——发放补贴、给予通胀工资协议和试图控制价格，同时保持过低的利率和过高的税收。结果是失业率飙升和债务累积。难怪有人称新西兰为南太平洋的阿尔巴尼亚。

然而，在接下来的十年中，新西兰转变为世界上最繁荣的国家之一。1984年，一个新的工党政府上台，开始了一种被称为“罗杰经济学”的冲击疗法，以财政部长罗杰·道格拉斯命名。政府取消了外汇管制，削减了补贴，私有化服务，并将设定利率的责任交给了新独立的中央银行。新西兰还在整个公共管理中引入了一种不同的会计方法。

很难将这些政策的具体影响分开。但 伊恩·巴尔，前财政部高级官员，惠灵顿维多利亚大学公共财政管理教授，以及 公共净资产（帕尔格雷夫·麦克米伦，2024年2月）的作者之一，表示会计改革是最具影响力的政策之一。会计通常被认为是枯燥的内容。但转向私营部门使用的权责发生制方法，而不是政府传统使用的现金基础系统，迫使各部门考虑长期并最大化资产的有效使用。这在目前英国尤其相关，因为政府正处于 重大预算改革的边缘。

新西兰财政部长罗杰·道格拉斯在1985年。来源：费尔法克斯媒体档案/Getty Images要了解这在实践中意味着什么，以公共部门养老金为例。在基于现金的系统下，债务在养老金支付时才被记入，这可能是在未来的几年。政府几乎没有动力为此做任何准备。但在权责发生制会计下，养老金承诺的成本必须在福利获得时作为负债记录。这导致新西兰政府在2001年建立了一个养老金基金，以支付未来的养老金。今天，这个准主权财富基金 被那些希望拥有类似东西的国家所嫉妒。

再举一个例子：在基于权责发生制的系统下，预算每年包括一项费用，以反映建筑物和基础设施等资产的贬值和最终变得过时。这就是会计师所称的折旧。由于成本通过年度预算流出，政府有强烈的动力通过有效管理来提升其资产的价值。在基于现金的系统下，没有这样的动力，这意味着长期投资被推迟，未来几代人不得不承担建筑物失修和基础设施崩溃时的费用。

全球债务危机

新西兰改革的成功体现在其财政表现上，巴尔表示。“你看到的是一个非常显著的变化。在这些改革之前，我们经历了二十年的赤字，但一旦这些改革生效，从1994年左右开始，我们基本上形成了加强资产负债表和增加净资产的趋势。随着你加强资产负债表，你也会减少债务。”除了全球金融危机后的四年和2011年造成相当于GDP的11%损失的基督城地震外，净资产在疫情之前每年都在增长。

巴尔正在致力于推广新西兰的经验。与来自世界各地的同事合作，包括一位历史学家、一位银行家、一位前英国财政部官员和花旗集团前全球首席经济学家，他撰写了公共净资产，以解释这种方法如何可能成为几乎每个政府今天面临的最大挑战之一的答案：如何应对过度的公共债务，特别是在老龄化人口、地缘政治紧张、地缘经济分裂和应对气候变化成本加大财政压力的情况下。美国公共债务接近GDP的100%，预计到2034年将上升至122%。许多欧元区国家正在努力控制债务和赤字以遵守单一货币规则。许多发展中国家的情况更加严峻。事实上，国际货币基金组织的经济学家警告全球公共债务可能比之前已知的更高，并且情况正在恶化，各国将不得不进行更为重大的财政调整来应对这一问题。根据国际货币基金组织的最新估计，到今年年底，全球公共债务将超过100万亿美元，相当于全球国内生产总值的约93%。

在这样的背景下，作者们认为，权责发生制会计可以提高公共部门的生产力，帮助缓解财政紧张的政府压力。例如，他们认为政府可以通过更好地管理公共财产来轻松获得收益。基于现金的会计根据你为财产支付的金额来评估财产，减去折旧，而不参考当前的市场价值。但如果没有最新的资产评估，政府的决策就会在黑暗中进行。应该对一栋建筑进行翻新还是出售？国家应该为其服务收取多少费用？例如，公路网络是一个有价值的公共资产。但在基于现金的系统中，没有动力通过收费或其他机制从中产生收入。

新西兰的Ball表示，早期的一个工作是为公共服务计算适当的资本费用。掌握了这些信息后，政府就可以决定谁最适合提供这些服务：国家还是私营部门。正如老话所说，无法衡量的东西就无法管理。

英国会是下一个吗？

新西兰1980年代的许多改革遵循了更广泛的知识潮流。随着20世纪中叶现代国家规模的扩大及其活动的复杂化，显然它们需要更专业的管理。从学术界和智库中出现的新公共管理学派，特别是在英语国家，倡导采用以客户为中心的商业方法来管理公共服务机构，类似于私营部门的做法。权责发生制会计被视为这一过程的核心。

三十年前，似乎英国会追随新西兰的步伐。1994年，当时的英国财政大臣肯·克拉克宣布了引入权责发生制会计的计划，并告诉议会：“政府对公共支出的会计已经变得过时。”在随后的白皮书中，他指出，一些公务员的会计和预算安排可以追溯到1860年代威廉·格莱斯顿担任财政大臣时。尽管如此，直到2011年，英国才最终能够发布基于权责发生制的账目，而今天它们在日常政府财务管理中仍然没有发挥作用。最近几周，英国的政治界热议新任财政大臣瑞秋·里夫斯正在准备一项财政框架改革，考虑资产和负债。如果这发生——也许作为新英国政府10月30日预算的一部分——这可能最终增加借款的空间，帮助新英国政府摆脱财政困境。

但是，巴尔表示，准备基于权责发生制的账目只是第一步。这些账目还必须作为决策的基础，否则它们将没有影响。

这可能解释了为什么没有国家完全采用新西兰的模式。对于政治家来说，透明的会计带来了更大的问责制，因为长期债务压力变得无法隐藏，权衡变得更难逃避。对于公务员来说，会计系统的变化意味着动荡，以及当前高度重视的技能可能变得过时。基于权责发生制的国家预算将是一个诚实透明政府的宝贵工具。但是，哪个勇敢的政治家愿意实现这一点呢？

西蒙·尼克森是一位作家、评论员和政治顾问。他在国家财富通讯上撰写文章。