苏福尔斯微型交通改革将公交车和按需面包车结合在一起 - 彭博社

现在在苏福尔斯的公共交通有两种规模。

来源：Via

自从初创公司开始宣传微型交通作为城市出行的未来以来，微型交通就让交通规划者产生了分歧在2010年代中期。

支持者表示，通过智能手机应用召唤的按需面包车可以在低密度社区提供比传统公交车更好的服务，且成本更低。批评者反驳说微型交通是昂贵且低效，将资金从经过验证的解决方案中抽走。

Via是美国最大的微型交通提供商，正在努力打破这种二元对立。9月，该公司在南达科他州的苏福尔斯推出了一种新的交通网络，将其标志性的按需面包车与传统的固定路线公交线路结合起来。

彭博社城市实验室渴望成为伦敦“泥鳅”的人们挤爆网站申请新许可证墨西哥城大型食品市场的屋顶将为公共汽车提供动力致命的马尔堡病毒疑似从非洲传播到德国悉尼没有足够的三居室公寓供婴儿潮一代使用“公共交通中有一种趋势是将合适的服务部署在合适的地方，”Via首席执行官丹尼尔·拉莫特说。“微型交通并不是解决所有问题的灵丹妙药。它不应该在任何地方使用。这是一种特定类型的公共交通，如果使用得当，可以成为一个好的解决方案。”

现在还为时已晚，无法判断苏福尔斯是否拥有适合Via模式的正确组合——一些来自乘客和司机的早期反馈表明，微型交通面包车的需求可能过于旺盛。但从概念上讲，该公司的混合系统可能为仍在因远程工作而感到震荡并准备迎接新一轮技术颠覆的交通行业指明了一条潜在的中间道路。

苏福尔斯是南达科他州人口最多的城市，约有20万人分布在超过80平方英里的区域。它也是美国增长最快的城市之一，居民人数是1990年的两倍多，包括越来越多的外籍新移民。市中心有一个小而适合步行的区域，但大多数工作中心，包括一个 新的亚马逊仓库，都位于市郊。

随着城市的扩张，其交通系统——苏区地铁（Sioux Area Metro，简称SAM）基本保持不变。“这只是一个适合颠覆和创新的系统，”苏福尔斯市长保罗·滕哈肯（Paul TenHaken）说，他是一名2018年首次当选的共和党人。“我们使用40英尺的公交车，而车上同时只有三个人。我们用大锤钉钉子。”

一名通勤者在2020年于苏福尔斯的苏区地铁公交站等候。摄影师：丹·布鲁伊莱特/Dan Brouillette/Bloomberg只有60%的城市和45%的居民在步行可达的公共交通服务范围内，公交车的到达频率最好也只有每小时一次。“郊区和社区的边缘真的没有公共交通的可及性，”滕哈肯说。

在2023年，该市发布了一个请求提案，寻找新的运营商来管理其公共交通和辅助交通服务。TenHaken表示，目标是以相同的预算获得更好的结果。Via以其重新设计公交网络并整合其标志性的微型交通服务的承诺赢得了1200万美元的年度合同。

Via在2024年初接管了运营，到9月时准备推出其新的网络设计。根据它在前几个月收集的数据以及社区会议的信息，Via将12条公交线路合并为9条。新线路更短且更直，这允许更频繁的服务。一些线路现在在高峰时段每30分钟运行一次，而之前的网络则是每60分钟一次。整体公交收入小时，作为衡量机构提供服务量的客观指标，与重新设计前大致相同。

Via表示，旧网络上93%的乘客在新网络上仍然可以使用固定路线公交。其他所有人，包括那些之前没有公交服务的人，将在Via的微型交通面包车的覆盖区域内，这些面包车提供与公交相同的1.50美元票价的乘车服务。名为SAM按需服务的微型交通服务于8月重新启动，当月共提供了4500次乘车服务。

对于一些乘客来说，按需服务已经太受欢迎了。

“我大约需要60到75分钟来预订一次乘车，”苏福尔斯居民罗伯特·埃利奥特说。“很多时候，应用程序无法使用。它显示‘微型交通不可用’。”埃利奥特还对微型交通车辆在他上车后所走的路线感到沮丧：“这些行程的GPS导航完全荒谬。”

一队SAM小型面包车为传统公交路线范围外的居民提供乘车服务。来源：Via埃利奥特的担忧突显了一个固有挑战，即微型交通。公交系统可以利用现有的车辆车队容纳需求的显著增加，这些车辆一次可以载运数十名乘客。但将乘客添加到微型交通系统通常需要购买更多车辆、雇佣更多司机并覆盖更多的行驶里程。

Via不愿透露其在苏福尔斯的目标微型交通乘客数量，或系统设计能处理多少乘客。该公司表示，城市中微型交通乘车的平均等待时间为19分钟，目前能够满足94%的乘车请求。高需求可能部分来自于有限时间的免费乘车促销，旨在让乘客了解该服务。该公司表示，城市中超过一半的微型交通乘车是共享的。这些行程在定义上并不是完全直接的。

Via在苏福尔斯的混合系统的一个好处是，该公司可以调整固定路线公交线路，以服务于微型交通系统中的高乘客区域。该公司表示，将继续监测乘客数据并相应调整公交路线。

对于另一位苏福尔斯居民迪伦·莱塞尔年轻来说，等待时间并不是一个大问题。在他乘坐微型交通的六次行程中，他从未等待超过30分钟，而大多数行程的等待时间约为15分钟。“在大多数情况下，它运作得非常好，”他说。“我认为这可能是对城市的一个很好的补充。”

但是使用轮椅的Lessellyoung担心，按需服务SAM可能正在降低辅助交通服务的质量。在过去一个月里，他的几次定期预定的辅助交通乘车都迟到了——这在以前几乎不发生，他说。由于辅助交通和微型交通现在共享一些车辆和司机，Lessellyoung感觉“辅助交通被搁置在一边”。当他向Via提出这个担忧时，他们向他保证情况并非如此。

Kody Wagner，Sioux Area Metro的机械师和联合交通工会1356地方的主席，也表示高乘客需求对微型交通服务构成了挑战。“许多[微型交通]司机报告说，由于乘客数量庞大，他们几乎没有时间喘息，”他说。“因为城市中有相当一部分区域固定路线无法覆盖，微型交通最终不得不接管这部分交通。”

2020年的Sioux Area Metro公交车。尽管大都市区人口在增长，但该系统的公交乘客数量多年来一直在下降。摄影师：Dan Brouillette/BloombergWagner对微型交通在有限情况下以外的应用持怀疑态度，指出一份联合交通工会的报告得出的结论是，按需的点对点服务“比市场宣传的要不那么令人印象深刻且更昂贵。”然而，他对Via管理的其他方面感到满意。该公司保留了现有合同并保留了全部员工。它还加快了对SAM固定路线公交车司机的招聘，这在之前是一个主要挑战。与公交车司机一样，所有微型交通司机都有资格加入工会。该公司表示计划继续招聘更多司机。

卡丁·威特曼，一位代表南达科他州苏福尔斯的民主党人，看到微交通辩论的“双方”。她曾在主教达德利接待所工作，该无家可归者收容所的案例管理人员告诉她，微交通帮助居民到达以前无法通过公交车到达的行为健康诊所。“这让他们更容易协调去看医生和参加工作面试，”她说。“这确实产生了影响。”

威特曼表示，还有其他改善措施可以帮助现有乘客，比如在站点投资长椅和公交候车亭。“我认为增加乘客的最佳方式，”她说，“就是让我们的公交车免费。”

在苏福尔斯和其他小型及中型城市，转向微交通的趋势出现在公共交通使用长期下降的背景下。SAM在2023年提供了大约50万次乘车服务，远低于2019年约80万次年度出行。即使在疫情之前，公交和辅助交通的乘客数量也从2013年的约110万次年度出行中持续下降，尽管该地区人口在增长。

苏福尔斯市长特恩哈肯将这一趋势归因于像优步和莱夫特这样的打车服务的兴起，以及过去十年中汽车变得“更易获得的奢侈品”。

“我们拥有一个后疫情时代的城市环境，对于许多较小的城市来说，固定路线的公共交通在疫情前并没有太多意义，而在疫情后更是毫无意义，”InfraStrategies的合伙人Joshua Schank说道，他为城市提供交通政策建议。Via在苏福尔斯的系统看起来“是新旧结合的良好范例。”

不过，他警告说，Via在苏福尔斯不会成为一个“彻底改变游戏规则的存在”。“有没有一个例子表明微型交通如此耀眼，以至于吸引了比以往更多的人使用公共交通系统？没有，我认为这样的例子并不存在，”Schank说。“它所做的是提供比现有服务更好的服务，从而在某种程度上增加需求。”

根据公司提供的数据，Via的引入显著增加了某些服务较差地区的公共交通乘客量。在北卡罗来纳州的威尔逊和德克萨斯州的登顿县，Via开始运营后，总乘客量是之前骨架公交服务的三倍或更多，即使每次乘车的补贴减少了。

但在微型交通中，系统能够服务的乘客总数仍然存在上限。这是因为运营公共交通的成本是70%的人力成本，正如交通顾问Jarrett Walker所指出的：运营一辆80人公交车和一辆六座面包车之间的成本差异出乎意料地小。

如果劳动力方程发生变化，Ramot表示Via平台将处于有利位置。该公司目前在 亚利桑那州的阳光城 运营无人驾驶穿梭巴士，Ramot表示更多的自动驾驶汽车合作伙伴关系将很快公布。“随着机器人出租车的出现，将一些这些车辆部署到我们拥有的公共交通网络中可能会是一个非常有趣的机会。”

目前，Via在苏福尔斯带来的最重要的创新可能是其应用程序，该应用程序允许在一个地方进行行程规划、实时跟踪和支付。现在每五名乘客中就有四名通过应用程序支付，较一年前翻了一番。（对于没有智能手机的人，微交通也可以通过电话召唤，公交车票可以现金支付。）

“我们希望恢复增长的一种方式是通过引入技术和更现代的服务，”Ramot说。“通过应用程序，发现公交车何时到达以及去往何处非常简单。你不需要拥有博士学位。”

Via的激进营销和高科技外观至少让更多人关注公共交通。“公众对公共交通的真正兴奋在苏福尔斯，南达科他州之前是没有发生过的，”TenHaken说。“人们正在重新思考公共交通作为我们社区的一种交通方式，而他们之前可能已经放弃了。”