北沃尔特的挣扎表明，制造电动车电池只适合自虐狂 - 彭博社

欧洲正在发现制造电池是困难的。真的很困难。

摄影师：莫里斯·麦克马岑/盖蒂图片社欧洲北沃尔特公司的财务困难暴露了欧洲希望建立本土电池产业以推动能源转型的根本障碍：大规模制造电池需要大量资本且困难重重，生产的提升可能需要数年时间，且不可避免地会出现问题，这可能会导致财务上的毁灭性后果。

像宁德时代和中国的比亚迪、韩国巨头LG能源解决方案有限公司、SK On公司和三星SDI公司，以及日本的松下控股公司等经验丰富的公司，已经领先了数年，并占据了全球电池生产的绝大部分。任何假设欧洲可以通过投入资金和人力迅速赶上的人，要么是自负，要么是天真——或者两者兼而有之。

电池巨头

七家亚洲制造商控制着全球电动汽车电池市场的80%以上

来源：SNE研究

从环境和重量的角度来看，在需要的地方附近制造电动汽车电池是合理的。从政治和能源安全的角度来看，欧洲拥有本土电池冠军，如瑞典的北沃尔特、大众汽车集团的PowerCo或汽车电池公司SE（梅赛德斯-奔驰集团、斯泰兰蒂斯和道达尔能源的合资企业）是合理的。但在试图独自行动时，这些公司中的一些可能已经咬下了超过他们能承受的。（在财务方面，英国电池初创公司Britishvolt Ltd.在去年未能生产出商业可行的电池之前的崩溃，现在看起来像是一次幸运的逃脱，避免了更多纳税人和投资者的资金被吸入。）

彭博社观点市场需要一个十月惊喜来打破僵局英镑多头处于相当危险的境地英国人支付的大学费用不够最高法院如何在信任方面获得A+在获得了 约100亿美元的债务、股权和政府补助以帮助在大西洋两岸开发电池工厂后，Northvolt正在 裁减20%的员工并且 放缓扩张以缓解 现金危机。在六月，ACC宣布将 推迟两个欧洲电池工厂的建设以便研究更低成本的化学材料；PowerCo也在 考虑放慢 ramp-up，而挪威初创公司Freyr Battery Inc.已经 进行了管理层重组并专注于 资本密集度较低的机会。（美国汽车制造商通常与亚洲制造商合作，以确保其电动车的电池单元；与此同时，几家亚洲公司正在欧洲建设自己的超级工厂。）

生产痛苦

瑞典电池公司的损失在2023年几乎翻了四倍，现在面临现金危机

来源：Northvolt年报

市场环境显然对新进入者没有任何好处：由于中国的产能过剩和电动车需求放缓，电池价格暴跌，这意味着即使一些经验丰富的亚洲企业也 挣扎着赚钱，并且 裁员。

电池地狱

SK创新的电动车电池部门已经亏损多年。欧洲公司会表现得更好吗？

来源：彭博社

注意：所有数据均为年度结果，2024年为上半年。电池业务于2021年从SK创新分拆出来。

北沃尔特面临的另一个重大挑战是迅速 高效运行工厂。有一个陡峭的学习曲线，电池单元制造的黄金法则是，成本总是高于预估，所需时间总是超过计划，行业专家表示。考虑到报告的 质量问题，北沃尔特的多个工厂计划似乎是财务悲惨的配方。

它的急迫性是可以理解的；一些北美的补贴是有时间限制的，并且与产量挂钩，如果制造商行动太慢，他们的技术可能会变得过时。

但是在工厂开始大量生产并实现高产量之前——行业术语是指生产出很少的废品——制造商将 注定要挣扎。大众汽车的电池部门预计今年将消耗约40亿欧元（45亿美元），不包括收购。

“这是一个资本支出非常高、利润率非常紧张的行业，需要极高的精确度才能实现足够的产量和质量，”商品商业情报公司CRU Group的电池专家Sam Adham告诉我。“即使是经验丰富的亚洲制造商在 ramp up 期间也会出现现金流出，而新进入者可能难以生存。”

非常高的废品率在生产的初始几个月是很常见的。制造商有时需要几周才能发现电池单元出现故障，而由于生产步骤和参数数量繁多，诊断问题并不容易。生产步骤和参数。“制造电池是一个迭代过程，你不能仅仅建立一个工厂，订购设备，开启它然后就可以了，”Voltaiq的联合创始人兼首席技术官Eli Leland说，该软件公司帮助电池公司降低废品率。

另一个问题是，制造电池涉及的过程与欧洲历史上擅长的工程类型根本不同。电池被比作“活的有机体，”成功需要电气、化学、机械和热知识的复杂综合。此外，还有“瑞士手表”级别的精度和防止颗粒和湿气污染的需求，这让人明白为什么欧洲公司面临如此艰巨的任务。（公平地说，特斯拉公司也是如此。）

“在这个地区，之前没有以你需要的规模进行过这样的工作，所以技术专长根本不存在，”BloombergNEF分析师安迪·利奇告诉我。“中国和韩国公司从错误中学习并积累了大量经验，现在他们在自己的领域非常非常出色。”

虽然大众的PowerCo部门宣传其单电池格式和“标准化的超级工厂”，但由于供应商、单元化学和当地条件的不同，通常无法简单复制其他工厂的做法。

错误不仅会烧钱，还可能导致灾难性的火灾，无论是在产品售出给客户后还是在工厂内。悲惨的是，去年一名Northvolt员工在机器爆炸时遇难，而在6月时，超过20名工人在韩国的一家Aricell电池工厂火灾中遇难。

生产数千万个质量稳定的电池需要长期积累的专业知识和技术，三星SDI的执行副总裁迈克尔·孙在七月对投资者表示。虽然他并不是一个公正的观察者，但我同意孙的观点，正因如此，现有的顶级玩家“可能会长期保持主导地位”。

中国主导电池供应链

在许多细分市场中，其全球制造能力的份额超过80%

来源：彭博新能源财经

注意：能力是指物理设施位置，而非制造商总部。锂指的是氢氧化锂和碳酸锂。

挑战亚洲电池寡头垄断的一种方式可能是专注于下一代技术——例如，大众汽车已投资于美国固态电池初创公司QuantumScape Corp.。然而，这种方法增加了技术挫折的潜在风险——QuantumScape已经经历了许多这样的挫折。.

为了在电池寒冬中生存，初创公司可能需要采取更现实的商业策略或瞄准细分市场。Northvolt正在审查其在德国和加拿大工厂的时间表，并通过暂停阴极活性材料生产来缩小其关注范围。

但其转型凸显了在欧洲建立独立电池供应链的另一个挑战——即使该大陆设法建立本土拥有的电池工厂，仍将依赖中国的组件、原材料和精炼。

我并不是说欧洲应该放弃——就像我的同事利昂内尔·劳伦特一样，我希望这个大陆能够尝试困难的事情。然而，欧洲可能需要调整其电池期望，并学习谦逊的价值。只要超级工厂设立在这里并创造就业机会，谁拥有它们应该是次要的。

来自彭博社观点的更多内容：

• 欧洲的工业噩梦正在成真：利昂内尔·劳伦特
• 美国是如何在太阳能竞赛中输给中国的：大卫·菲克林
• 中国已经打破了“关键矿物”市场：哈维尔·布拉斯

想要获取更多彭博社观点的内容？请按 OPIN <GO>。网页读者，请点击 这里 。或者订阅 我们的每日通讯 。