英国加大对法语非洲的出口交易至10亿英镑 - 彭博社
Yinka Ibukun
英国在法语国家的西非和中非加强了商业活动，因为它寻求新的出口前沿。
根据西非地区负责人史蒂文·格雷的说法，英国出口融资（UK Export Finance）是一家帮助资助英国商品和服务的供应商及外国买家的国家机构，截至2023-2024财年末，其在法语非洲的交易累计价值达10亿英镑（13亿美元），而2017-2018年仅为300万英镑。
这些国家现在约占UKEF在该大陆投资组合的13%。
“从历史上看，你可能会认为由于语言障碍，这些法语市场对英国是关闭的，”格雷在加纳首都阿克拉的采访中说道。“我们可能在房间里说着各种语言，但我们说着一种共同的语言，那就是商业。”
一个多世纪以来，UKEF通过提供政府担保的贷款、保险和其他支持，试图刺激对英国商品和服务的全球需求。英国正努力发展，而法国公共投资银行Bpifrance则在与一些前殖民地之间的紧张关系中挣扎。同时，中国的出口信用机构信保（Sinosure）正日益占据主导地位。
财政部去年将UKEF的全球信用敞口上限提高至600亿英镑，较之前的500亿英镑有所增加。格雷表示，该机构“正在积极扩大其影响力”。
2023年非洲融资的主要目的地
来源：伯尔尼联盟
英国通常存在全球贸易赤字，其最大的贸易伙伴欧盟在英国脱离该集团后失去了一些胃口。根据一份议会报告，这在一定程度上被与其他国家的盈余所抵消，导致去年整体赤字达到330亿英镑。
在截至2024年3月的财年中，UKEF在非洲覆盖了13亿英镑的新业务，使该大陆成为其新业务的最大市场，其次是中东，根据该机构的年度报告。
该组织最近支持了一些项目，包括在贝宁进行的1.06亿英镑排水升级和在多哥进行的6800万英镑道路建设，这两个国家均为法语国家。
近年来，这类重大投资越来越依赖于贷款担保或信用保险，利率的上升使得以美元借款变得更加昂贵。
UKEF和Bpifrance都在为未来几个月在非洲的活动做准备，以建立当地联系。
“我们没有放慢支持交易的步伐，”Bpifrance的非洲负责人阿尔诺·弗洛里斯在科特迪瓦商业首都阿比让表示。“我们继续保持良好的节奏。”
弗洛里斯表示，该机构的工作“不仅仅是支持出口”，还提到了一些举措，例如向科特迪瓦政府提供建议，帮助其更好地支持和融资当地企业。“这关乎我们如何共同创造更多价值，”他说。“这是我们在过去五年中快速发展的内容。”
解开援助
中国的中国出口信用保险公司支持了该国的 一带一路倡议，这是一个全球发展推动，前十年为非洲带来了超过1200亿美元的中国建设合同和投资，根据位于上海的复旦大学绿色金融与发展中心的一项研究。
中国不受与英国和法国相同的规则约束，后者是经济合作与发展组织的成员。过去几年，经济合作与发展组织已使出口信用机构在受援国覆盖成本变得更加容易。
英国出口信用机构和Bpifrance Assurance Export要求至少20%的交易价值来自其国家的企业。律师事务所诺顿·罗斯·富兰克林估计，中国出口信用保险公司的最低要求在某些情况下可能高达60% 。 中国出口信用保险公司没有回应电子邮件的评论请求。
“中国提供的担保和支持的性质并不以传统商业方式运作，”牛津大学的博士研究生Fikayo Akeredolu说，他曾撰写关于中国对非洲贷款的文章。
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“从根本上说，信保公司在这里是为了使一带一路倡议发挥作用，”她说。“信保公司可能比其他出口信用机构更愿意承担更高的风险，或者为与中国战略目标一致的国家提供更优惠的条款。”
今天一些出口信用机构甚至“提供无条件贷款作为建立关系的一种手段，这提高了出口信用机构在借款人社区中的可见性和相关性，”在与不同出口信用机构合作的塞内加尔花旗银行西非和中非企业银行负责人Martin Eyok说。
“发达国家通过将融资、技术能力和外交结合成一个单一提案，正在更好地组织自己，这使得出口信用机构的融资在贸易讨论中处于前沿，”Eyok说。