波音的星际飞船将无人返回地球 - 彭博社
Loren Grush
美国国家航空航天局和波音公司安全地将无人星际飞船在新墨西哥州的白沙太空港着陆后的返回。来源：NASA波音公司的故障太空舱在经历了一系列技术问题和延误后，未携带宇航员返回地球。
CST-100星际飞船于纽约时间周五下午6:04离开国际空间站，经过约六小时的飞行后在新墨西哥州的白沙着陆。
由于一系列技术问题导致NASA 大幅延长宇航员巴里“巴奇”威尔莫和苏尼塔“苏尼”威廉姆斯的停留时间，这次飞行引起了国际关注。原定在大约一周后乘坐星际飞船回家的这对宇航员，将在轨道研究实验室停留至2025年初，届时埃隆·马斯克的SpaceX将把他们送回家。
NASA在8月24日决定，由于舱内推进器——飞船用于在太空中机动的小型发动机——的持续问题，让宇航员乘坐波音飞船返回地球风险太大。周五空舱的返回将重新引发关于星际飞船是否安全作为NASA的载人舱继续前进的辩论。
“这是一次完美的着陆，”NASA商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇在着陆后的新闻发布会上说道。“我们知道有一些事情需要改进。”
NASA决定不让宇航员参加此次飞行的一个关键因素是工程师们对推进器在星际飞船需要点火以脱离轨道时的表现并不完全有信心。
当星际飞船 与空间站对接时，发生了多次氦气泄漏，部分推进器失灵并需要重启。NASA和波音花了几个月时间进行分析和测试，以确定问题发生的原因，但尚未完全理解根本原因。
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威尔莫尔和威廉姆斯是 首批宇航员，作为关键测试飞行的一部分，验证该舱 capsule 是否安全进行常规载人往返国际空间站的任务。
斯蒂奇表示，NASA将与波音合作，全面了解问题并在下次飞行前减少推进器的压力。
“我们会花时间弄清楚我们需要做什么才能正确地飞行星际飞船一号，”斯蒂奇说。