斯威士兰因台湾联盟缺席习的中非宴会 - 彭博社

斯威士兰国王姆斯瓦蒂三世摄影师：埃马纽埃尔·克罗塞/法新社/盖蒂图片社当 习近平在周三晚上以宴会招待来自非洲的领导人时，斯威士兰国王姆斯瓦蒂三世显然缺席。

这是因为这个王国——面积与新泽西州相当，人口仅有120万——是台湾剩余的十几个外交盟友之一。这意味着斯威士兰不参加习近平在本周于北京举行的中非合作论坛，这是中国对非洲外交推广的核心内容。

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这个位于莫桑比克和南非之间的内陆国家，是北京在七十多年使命中最后的坚守者，旨在将非洲打造成一个“无台湾”区域。布基纳法索 在2018年与台湾断交，转而与中国建立关系，使得这个自我治理的岛屿在非洲仅剩一个外交伙伴——斯威士兰。

这个小国仍然坚持立场显然让北京感到恼火。

历史的“趋势”

“斯威士兰与所谓台湾当局的关系对其自身利益并无益处，”中国外交部发言人毛宁在周三于北京对记者表示。“我们相信它会做出符合历史趋势的正确决定。”

一位要求匿名的台湾官员表示，该岛对在不久的将来保留与埃斯瓦蒂尼的 外交伙伴关系充满信心，并称国王是台湾的坚定盟友。

就在本周，这位君主在王国的贸易博览会上开设了一个台湾展馆——远离北京人民大会堂的盛大仪式。

在五月，姆斯瓦蒂访问台湾，参加新总统赖清德的就职典礼，这一举动被中国外交部发言人林剑形容为对一个中国原则和中国主权的“严重挑衅”。

“中国对此坚决反对，”林当时表示。“埃斯瓦蒂尼人民几乎没有获得任何实质性利益，埃斯瓦蒂尼的国家发展几乎没有取得任何进展。”

作为非洲最后一个绝对君主制国家，埃斯瓦蒂尼因禁止政党、压制支持民主的活动人士以及更广泛地镇压异议而受到民权组织的批评。这个曾被称为斯威士兰的王国以其游客可以骑马观赏大型野生动物的狩猎公园而闻名。其最大的出口包括糖和用于可口可乐等软饮料的浓缩物。

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姆斯瓦蒂的政府没有表明打算与台湾决裂的迹象，并似乎对没有卷入中国在非洲的外交努力感到松了一口气，这些努力迄今为止主要集中在大型基础设施项目及其通常伴随而来的贷款上。

埃斯瓦蒂尼的债务与国内生产总值比率约为40%，而撒哈拉以南非洲的中位数约为60%，国际货币基金组织的数据表明。

台湾对埃斯瓦蒂尼的支持主要以赠款形式出现，财政部长尼尔·赖肯伯格在5月的采访中表示，台湾在与埃斯瓦蒂尼的关系上采取了更“自下而上”的方式。“我确实相信，我们与台湾的关系在过去10年中得到了真正的回报。”

尽管存在分歧，中国仍然保持与埃斯瓦蒂尼的商业联系——它是该王国在邻国南非之后最大的进口来源。

赖肯伯格表示：“从贸易的角度来看，这绝对不是敌对的，仅仅因为你承认台湾的主权。”