中国签署协议改造历时数十年的坦赞铁路 - 彭博社

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中国周三签署了一项协议，以改造一条铁路，这将帮助内陆的赞比亚，非洲第二大铜生产国，通过坦桑尼亚出口该金属。

三国元首在中非合作论坛上主持了仪式，启动了自1970年代毛泽东同意帮助建设以来，所谓的塔扎拉铁路的最大升级。

虽然他们没有提供谅解备忘录的细节，但中国在二月份表示，该计划将花费超过$10亿美元。

这条线路将赞比亚的矿山与坦桑尼亚东海岸的主要港口连接起来。它可能在向中国出口铜方面发挥关键作用，中国是这种金属的最大消费国，广泛用于空调和电动车等产品。

接管赞比亚和邻国刚果民主共和国的关键矿产出口路线的特许权，部分是中国对美国支持另一条向西海岸方向的铁路项目的回应。这是地区影响力争夺战中的最新举动，正在引发该地区铁路的复兴。

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中国政府在赞比亚请求帮助修复铁路后迅速行动。国有中国土木工程集团公司于12月派遣专家检查铁路。三个月后，中国驻赞比亚大使正式提交了振兴铁路并进行商业运营的提案。随后进行了谈判，最终达成了周三的协议。

Tazara在中国与非洲的关系中发挥了象征性作用，成为中国在非洲建设的第一个重大基础设施项目。当时，毛泽东的政府几乎没有自己的资金，但选择帮助赞比亚建设这条1860公里（1156英里）的新铁路。

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当时，这个内陆国家陷入困境，因为当时的罗德西亚政府宣布脱离英国独立并关闭边界，阻断了赞比亚通过南非的主要出口路线。总统肯尼斯·考翁达向包括世界银行在内的多个资金提供者寻求铁路项目的资金，但只有中国愿意提供帮助。

这种关键的援助使中国在现在接管这条已经失修的铁路的商业运营方面处于有利地位。它的运营能力仅为设计能力500万吨的一个小部分。大多数进出赞比亚和刚果的货物通过公路运输，旅程可能需要长达一个月才能到达南非的德班港。

坦赞铁路局首席执行官布鲁诺·钦甘杜在上个月的一次采访中表示：“对于前往远东的矿产，你无法超越Tazara。”

“这些是建设这条线路的人，”他说，“他们派出了几个团队来查看桥梁，查看沿线的所有基础设施。他们似乎对所需的东西很确定。”

未经尝试的模型

这笔交易也反映了中国对外国基础设施项目采取更谨慎的态度，因为在其雄心勃勃的“一带一路”倡议下，一些大额贷款出现了问题。

赞比亚从其贷款方那里借了超过60亿美元，并在2020年违约。这引发了一场痛苦的债务重组过程，目前尚未完全完成。中国土木公司提出了一种公私合营的方式来 revitalization Tazara，重点是以商业方式开发和运营特许权。

根据撰写关于中国对其国家贷款的论文的发展经济学家特雷弗·西穆姆巴的说法，这在赞比亚是一个未经尝试的模型。

“这是对中国的一个重大考验，”他说。“我有一种感觉，它会成功。”

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