像Giffgaff这样的虚拟移动网络运营商的崛起让英国大型电信公司苦不堪言 - 彭博社

Jillian Deutsch

2024-08-30

在英国伊普斯威奇，一排手机商店，包括O2、EE/BT和Three。

摄影师：克里斯·拉特克利夫/彭博社在英国和欧洲，手机客户有很多选择，而大型运营商表示这威胁到他们的业务。但首先……

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小公司

我刚刚搬到伦敦，成为彭博社的欧洲电信记者，每当我与公司代表喝咖啡时，常常会遇到一个尴尬的问题：你选择了哪个移动服务提供商？同样尴尬的回答是：其实没有选择任何一个。

与我之前居住的比利时形成鲜明对比的是，英国似乎有无尽的手机服务提供商和计划选择。我想要稳定的覆盖、丰富的数据和在欧洲漫游的能力。因此，在同事和朋友的帮助下，我比较了各种选择。

有些在我所在的社区覆盖很好，但价格很高。其他的价格更好，但可能牺牲了良好的连接。而一些公司希望我支付更多费用以在英国以外漫游。

VMO2看起来可能是赢家，提供稳定的覆盖、丰富的数据和免费的欧洲数据漫游，价格与同行相当或更低。然后我查看了小公司，发现Giffgaff，实际上是VMO2拥有的，提供基本相同的套餐，但价格更低且没有固定合同。我们找到了赢家。

这怎么可能呢？好吧，Giffgaff是英国众多MVNO（移动虚拟网络运营商）之一。这些公司通常不建设或运营自己的网络，而是从主要运营商那里获得容量许可，并将这些服务转售给客户。当然，Giffgaff使用的是O2的网络。这些公司已经获得了人气，现在占据了英国市场的17%，接近Vodafone的市场份额，根据 Enders Analysis。

MVNO对主要运营商构成了一个有趣的困境。

像O2这样的公司可以通过将其未使用的网络容量租给较小的运营商来赚取额外收入，但他们也面临着失去自己客户的风险，因为这些带宽的转售商。因为，像没有分支机构的在线银行一样，MVNO的成本远低于正规的网络运营商，能够提供令人难以抗拒的定价。

由于其受欢迎程度，MVNO也拥有强大的议价能力。所有主要运营商都在争夺与MVNO的合同，从而压低价格。

这只是导致英国及欧洲其他地区主要运营商呼吁更多整合的关键问题之一。这些公司中的许多人认为，他们无法向消费者收取足够的费用，以便对投资良好网络所需的资本获得回报。

这正是Vodafone Group Plc提出的论点，目前是英国第三大移动运营商，正在尝试与CK Hutchison Holdings Ltd.的Three合并，后者是该国第四大运营商。合并掌握在英国竞争监管机构的手中。竞争与市场管理局将在下个月的某个时候宣布其初步调查结果，但如果其早期评论可以作为参考，那么两者需要缓解监管机构对客户价格将上涨的担忧。

这种恐惧将困扰大陆上任何进一步的市场整合努力。这个想法在布鲁塞尔圈子中获得了更多关注，企业们正在等待前意大利总理和欧洲中央银行行长马里奥·德拉吉的报告，该报告可能会提供支持。德拉吉之前表示他支持这个想法，但来自欧盟国家的官员告诉我和我在布鲁塞尔的同事吉安·沃尔皮切利，各国并不完全认同这个想法。担忧是什么？消费者的价格上涨。

在面对电信合并时，监管机构通常通过推动公司出售频谱或提供有利条件与新的或较小的参与者共享网络空间来解决问题。沃达丰首席执行官玛尔赫丽塔·德拉·瓦莱对公司不需要提供补救措施持乐观态度（尽管它已经达成了一项协议，如果合并获得批准，将向VMO2出售频谱）。

无论如何，移动虚拟网络运营商（MVNO）将继续存在，尤其是随着eSIM的普及率预计将增加，以及受到压力的电信首席执行官渴望向股东展示MVNO交易。作为消费者，在我因拨打德国某人而收到一笔巨额账单后，我的体验还算不错，尽管并不完美。但不用担心——我找到了一家提供在欧洲免费数据、短信和通话的MVNO。

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