玛氏360亿美元交易面临卡恩的“巧克力寡头”观点 - 彭博社

玛氏巧克力零食

摄影师：安德烈·鲁达科夫/彭博社在她成为美国联邦贸易委员会主席的几年之前，莉娜·汗对糖果市场缺乏竞争表示遗憾。

她的观点在她领导这个预计将对 玛氏公司 是否可以以近360亿美元收购芝士饼干制造商 凯拉诺 的问题上变得更加相关，这是近年来最大的包装食品交易。

这笔交易将使玛氏跃升至行业的顶尖行列，仅次于 联合利华、 百事可乐 和 雀巢。这些公司表示，他们拥有“互补”的产品组合，这笔交易将帮助玛氏扩展其零食产品，超越巧克力。

莉娜·汗摄影师：瓦莱丽·普莱施/彭博社在2013年，汗为《时代杂志》撰写了一篇文章，指责 “巧克力寡头垄断” 导致糖果制造商的缺乏。当时她是位于华盛顿的进步智库新美国的初级工作人员。

在她当地的Safeway超市，约40个糖果品牌中，“几乎所有的糖果都是由三家公司生产的：好时、玛氏和雀巢，另外还有Ferrara和Palmer’s Company的一两款特色产品，”汗写道。

她提出了一个解决方案：“我们可以从恢复一些反垄断法开始，这些法律传统上用于在公司之间创造一个公平的竞争环境，无论公司大小。”

十多年后，卡恩在美国反垄断和消费者保护机构的领导岗位上，处于推动重振竞争的最前沿。

鉴于通货膨胀的环境，FTC可能会认真审视交易对消费者食品价格的潜在影响，詹姆斯·温根坦说，他是Milbank的反垄断合伙人。

“他们将逐一仔细审查产品线，”温根坦说，他是该机构寻求拆分Kroger Co.提议收购Albertsons Cos.的案件的首席诉讼律师，该交易是美国历史上最大的超市交易，温根坦在6月离职。

FTC拒绝对其对交易的审查发表评论。该机构在Mars和Kellanova提交交易以进行所需的反垄断审查后，有30天的时间决定是否要进行深入调查。

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Kellanova首席执行官史蒂夫·凯希兰淡化了潜在的反垄断风险。

“如果你在超市的酒吧走一圈，这个领域是非常分散的，消费者有很多选择，而这实际上是我们唯一的重叠，”凯希兰在接受CNBC采访时表示，并补充说Kellanova“将与FTC合作，我们不预见会有任何问题。”

玛氏表示，它将与监管机构合作，并不期望在监管批准方面遇到“重大障碍”。

这项交易是在高水平的食品通货膨胀背景下进行的，食品价格是大多数家庭经济不满的主要驱动因素之一。摄影师：安德烈·鲁达科夫/彭博社“这笔交易将两家拥有互补产品组合的公司结合在一起，跨越多个地区，将为消费者带来更多创新和更多零食选择，”该公司在一份声明中表示。

凯拉诺瓦拒绝发表评论。

虽然玛氏和凯拉诺瓦在巧克力领域几乎没有重叠，但两家公司在零食棒方面竞争激烈，Nutri-grain和Nature’s Bakery品牌之间，以及在蛋白质棒方面KIND和RXBAR之间。

彭博情报的反垄断分析师詹妮弗·里表示，这些公司可能通过剥离一个重叠品牌来解决竞争问题。

但这项交易也发生在历史性的食品通货膨胀水平之中，食品价格是大多数家庭每周多次购物的关键驱动因素之一。一些反垄断倡导者正在推动联邦贸易委员会阻止这项合并。

“这笔交易，可能是对日益增加的食品零售集中度的反应，代表了推动全国小企业和消费者食品价格上涨的整合循环中的又一步令人担忧的举措，”摩根·哈珀表示，他是与卡汉关系密切的美国经济自由项目的倡导者。

食品价格也成为政治焦点，因为总统竞选逐渐升温。副总统卡马拉·哈里斯在她的竞选中拥护旨在降低食品价格的政策，呼吁联邦禁止食品和杂货价格欺诈——以及对食品合并的更严格反垄断执法。