日本芯片初创公司Rapidus正试图做不可能的事情-彭博社

国家骄傲的问题。

摄影师：NASA/Hulton Archive五年内，一个小联盟棒球队能赢得世界大赛吗？日本国家支持的芯片初创公司Rapidus有着类似的长期抱负。在目前生产40纳米半导体的国家，这家两年前成立的初创公司的目标是跨越几代创新，于2027年生产出领先的2纳米芯片。

可以轻而易举地利用一系列数据点串联起一个论点，认为它的努力是荒谬的。但是，Rapidus的目标是登月，它已经重新激发了日本的公共和私营部门合作，这是几代人未曾见过的方式，而且是为了一个战略上至关重要的国家安全目标。这使得这家初创公司的成功成为一种集体国家骄傲的问题，也是一个乐观的理由，认为它能够成功。

Bloomberg观点虚假的求职面试是证券欺诈盐湖城同意举办冬奥会合同看起来很愚蠢深海开采可能是未来更环保的必要手段一家电动汽车制造商的石墨交易中的国家安全转折在大流行期间这些关键组件的短缺凸显了半导体制造对全球经济的重要性。不断升级的地缘政治紧张局势，特别是北京对芯片生产强国台湾的姿态，使得本土生产成为从华盛顿到东京的国家安全必要条件。这导致了八家日本公司与政府支持，于2022年成立Rapidus，旨在恢复该国的科技荣耀。

上世纪80年代，日本曾经是全球半导体制造业的占比超过50%，但如今仅占约10%。在上世纪90年代的个人电脑时代，日本没有转向更先进的生产方式，导致其当前的产出技术落后于竞争对手大约十年。最近，人工智能行业的爆炸性增长和随之而来的数据中心热潮推动了对最先进芯片的需求。

所有这些推动了Rapidus迎接这一时刻的新紧迫感。许多利益相关者都提到了“最后的机会”这个词汇，包括公司主席东哲郎，日本政府，甚至是负责监督其北海道工厂建设的鹿岛公司总经理。

鹿岛公司是Rapidus的秘密武器之一。该公司在日本多雪的北部岛屿经历了严酷的冬季，没有一天停工，并制定了几乎适用于所有情况的应急计划，以确保建设按时完成。鹿岛公司在过去十年里悄悄地主导了至少10家芯片工厂的开发，包括备受瞩目的台湾半导体制造公司九州晶圆厂，与该公司在美国建设的延迟工厂形成鲜明对比。

雷普迪斯雄心勃勃的一个重要问题是它能否吸引客户。公司可能会对与一个未经证实的初创公司下订单感到犹豫。但是，支持其推出的公司联盟，包括索尼集团和丰田汽车公司，也可能成为其首批客户。此外，数据中心半导体的收入预计将在2030年之前每年增长12%。一些全球最大的数据中心提供商，如国内巨头KDDI Corp.和总部位于美国的亚马逊网络服务正在扩大在日本的业务。雷普迪斯今年早些时候在硅谷地区设立了销售前哨站，而日元疲软使得在日本开展业务对潜在客户更具吸引力。

尽管如此，这家初创公司需要能够大规模生产它承诺的最先进芯片，这本身就是一项重大壮举。但它正在与IBM Corp. 合作，后者是世界上第一家开发2纳米半导体技术的公司。它还得到了比利时Interuniversity Microelectronics Centre的研发支持。

雷普迪斯最大的预期障碍也许是日本出现的人才短缺问题，随着芯片制造业远离该国而产生。这个问题预计将会因为整体劳动力的缩减而恶化。一些政府估计将来十年半导体工程师的缺口可能高达40,000人。政策制定者应该通过吸引外国工作者进入该领域，并简化签证和移民程序来帮助吸引这些关键人才。

Rapidus目前正在与北海道大学等高等教育机构合作进行培训。但政府应该扩大这些努力，开始招募甚至更年轻的学生，并鼓励高中包括关于国家安全原因下国内芯片开发重要性的课程。日本人在危机时刻表现出团结的倾向。如果学生能够通过认识到高风险而被吸引到这个行业的职业，这将有助于长期提供更多熟练的工人。

而且，它正在通过一系列其他关键组件来弥补半导体生态系统中人才短缺的问题。日本公司在许多芯片生产所需材料上拥有显著的市场份额 — 这是另一个使该国比欧洲或美国的再国内制造努力具有优势的因素。

目前全球领先的台湾能够通过几十年来政府、公司以及研究机构和大学之间的合作来实现这一点。他们共同掌握了技术知识并将其传播到整个供应链中。日本应该向邻国的成功学习。

Rapidus的努力是一次冒险，但仅仅因为某事看起来非常困难并不意味着不值得尝试，通过设定高目标，至少可以确保日本不会进一步落后。对于这家年轻的初创公司，即使能够在全球与大联盟球员竞争也将是一种胜利。

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