埃隆·马斯克将X总部迁至德克萨斯州，重新点燃奥斯汀科技中心的雄心壮志 - 彭博社

奥斯汀市中心的天际线。

摄影师：Sergio Flores/Bloomberg2024年7月10日，Everett, Washington的Helion Energy设施正在建设中。摄影师：Mike Kane/Bloomberg

在自称“硅山”的奥斯汀市，埃隆·马斯克宣布他的社交媒体公司X将把总部迁至德克萨斯首府后，本周出现了谨慎乐观情绪。在疫情初期的巅峰时期，奥斯汀被视为美国下一个科技圣地。谷歌、Meta Platforms和Salesforce等公司曾誓言扩大在奥斯汀的业务，受到其温暖的气候、低税收和友好的商业氛围吸引。但是，在过去的两年里，它们一个接一个地放弃了这些计划，理由是在高借贷成本的情况下需要更少的办公空间。

奥斯汀的居民表示，现在说X的总部搬迁是否会包括其约1500名员工，还是马斯克更多地做出象征性的姿态，还为时过早。这位亿万富翁将另一家公司搬到德克萨斯的决定在很大程度上是出于政治考虑，这可能招致奥斯汀坚定的自由派基础的愤怒。但是，任何迹象表明科技撤退的最坏时期已经过去，对于这个将近98万人口的城市来说都是一个好消息。在面对不断波动的商业活动和失业率的情况下，其房地产市场已经急剧降温。

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奥斯汀的一名建筑工人。摄影师：乔丹·冯德哈尔/彭博社“实质影响可能很小，”德克萨斯大学奥斯汀分校区域规划教授杰克·韦格曼说道。“但如果总部最终设在奥斯汀市中心，一座摩天大楼上有一个大大的X标志，那将是一个巨大的信号，表明奥斯汀仍然对大科技公司具有吸引力。”

失望令人心痛

在奥斯汀，对科技裁员数量和未发生的扩张感到失望。可触摸到。

这座城市曾是疫情期间最热门的房地产市场之一，完全改变了以期待新员工的到来。但在一个夏末的下午，当人们期待着熙熙攘攘的下班高峰时，几栋办公楼的大堂却异常安静。

谷歌和Indeed的新建办公大楼都有空间可供转租。在许多新的住宅和综合用途高层建筑中，租赁一直是一个挑战 — 包括奥斯汀即将成为最高建筑的Sixth and Guadalupe，Meta原本应该搬迁到那里。随着需求的下降，一些项目如威尔逊大厦已经被大幅缩减，这座摩天大楼的高度从80层减少到45层，根据奥斯汀商业杂志报道。

奥斯汀的印迪德大厦。摄影师：乔丹·冯德哈尔/彭博社总体而言，根据商业地产公司的数据，奥斯汀的办公空间中有近30%处于空置状态，而全国平均水平为21%。高纬国际表示，这是对计划在2026年前完成的许多额外建筑的不祥预兆。

“目前办公市场一团糟。我们过度建设了很多，导致供需失衡，”商业地产开发商PlaceMKR的投资副总裁伊格纳西奥·德拉莫雷纳说。

奥斯汀的吸引力

就在几年前，情况并非如此。最初，2020年迅速普及的远程办公被视为公司重新考虑其地理位置的机会 —— 而奥斯汀，凭借其自由主义背景、古怪文化和零州所得税，似乎是旧金山湾区等高成本地区的技术工作者的自然选择。

但随着疫情限制放松，以及美联储收紧货币政策震动了科技行业，预期的繁荣变得更像是一声轻叹。

去年，奥斯汀所在的特拉维斯县有20年来首次出现了人口净流出多于流入。与全国趋势背道而驰，房租和房价也自2022年夏季达到峰值以来分别下降了7.7%和18%，来自房地产公司Zillow Group的数据显示。

一些Zillow的专家认为这是必要的纠正，因为增长速度不可持续。他们说这使得奥斯汀看起来像是沿海大城市的一个理想替代品。城市领导人指出，除了科技行业之外的其他行业的就业增长是该地区经济的健康多元化。

“我们现在在就业市场和经济中看到的是稳定而不是下滑，”领导该市经济发展工作的Opportunity Austin的高级副总裁Stacy Schmitt说。

2021年11月在奥斯汀外的德克萨斯州布达正在建造的新房屋。摄影师：Matthew Busch/Bloomberg但对于那些在城市达到顶峰时涌入的人来说，这些都是微不足道的。当公司离开一个城市或未能按计划搬迁时，城市的经济产出和税收可能会减少。空置物业可能成为财务负担，而不稳定的感觉可能会阻止其他人搬到该地区。

Oracle Corp.增加了人们对奥斯汀之星可能黯淡的担忧，创始人拉里·埃里森在四年不到的时间里宣布该公司将把全球总部从奥斯汀搬到纳什维尔。

至于X，以前被称为Twitter，关于马斯克计划将总部从旧金山迁至何处的细节很少为人所知。马斯克在X上发布了仅有29个字符的公告，此前他表示加利福尼亚的民主政治促使他将他的航天公司SpaceX的总部搬到德克萨斯州的Boca Chica。

马斯克选择奥斯汀作为X的原因之一是因为那里是他在那里建造了一座Gigafactory后于2021年将特斯拉总部设在那里。然而，很少有特斯拉的员工实际搬到奥斯汀，而这家汽车制造商在旧金山湾区仍然保持着很大的存在。

同样的情况可能也适用于X，这导致一些人表示现在是时候将这座城市的重点转向发展一个吸引人才来到这座城市的奥斯汀科技强国。迄今为止，最知名的奥斯汀科技公司是戴尔科技和Indeed。

“在奥斯汀创立的大公司是什么，帮助它与其他科技中心竞争？”VC公司SignalFire的合伙人Heather Doshay问道。“奥斯汀已经被确立为一个科技中心。他们只是还不像西雅图或旧金山那样的科技中心。”

OpenAI的亿万富翁首席执行官Sam Altman正在押注他个人财富的相当一部分在一家追求核聚变这一神秘、理论上无限的清洁能源来源的初创公司上，他表示，这对于人工智能驱动的未来至关重要。

尽管其他亿万富翁，包括Jeff Bezos、Bill Gates和George Soros，都支持核聚变项目，但Altman在Helion Energy上进行了他最大的个人投资，这家公司因其大胆的时间表而脱颖而出。它计划在2028年开设世界上第一座核聚变发电厂，并很快向微软公司供应能源。