Covid教训：在下一次大流行之前，美国需要一个更强大的初级医疗体系 - 彭博社

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主要重要性。

摄影师：Erin Clark/The Boston Globe/Getty Images

为什么现在？

摄影师：彭博社

一种前所未有的禽流感正在美国的奶牛中传播。一种肉食性细菌的爆发已经感染了超过1,000人在日本。至少有13种传染病，包括麻疹、登革热和小儿麻痹症，已经超过了大流行前的峰值在世界各地的地区。 Covid-19的威胁可能已经减轻，但在其后出现了许多公共卫生挑战。到目前为止，没有一个构成如此严重的风险。然而，美国的公共卫生系统对另一场大流行毫无准备。

曾经可靠的资金来源已经失效在党派表演中。经过四年间歇性危机后，卫生保健人员似乎减少和士气低落。值得肯定的是，国会设法在2022年通过了大流行准备立法。但在没有足够拨款的情况下，它的许多远大抱负 — 从加强制药供应链到现代化数据收集 — 将无法实现。

抵御下一次大流行将需要立法者设定优先事项。一个很好的起点是国家长期资金不足且经常被忽视的初级保健部门。

初级保健通常是患者与卫生系统的第一次接触。它包括预防措施，如血压和癌症筛查，治疗常见疾病和管理慢性疾病。数十年的研究表明，定期接触初级保健有助于改善患者的整体健康状况。

早期的初级保健干预也能节省金钱。前往急诊室的平均费用是看医生的费用的16倍。俄勒冈州的卫生官员确定，初级保健支出每增加1美元，就会为其他服务（包括急诊科、住院和专科护理）节省13美元。

初级保健节省金钱

平均急诊就诊费用比普通医生预约高出16倍 —— 也许并非必要

来源：UnitedHealth Group Inc.

初级保健工作者在大流行期间至关重要。随着新冠病毒的传播，他们进行测试和接种疫苗，并鼓励戴口罩和保持社交距离。许多医疗机构采纳了远程医疗创新，扩大了对数百万患者的接入，包括农村和服务不足地区。

然而，疫情带来了损失。生命威胁、混乱且常常被忽视的工作洪流导致医生和护士纷纷辞职。许多基层医疗机构关闭或大幅减少服务，因为患者待在家里。从疫苗接种到常规癌症筛查，被忽视的基层医疗治疗可能导致数千例可避免的死亡。

国会的资金帮助稳定了陷入困境的医疗机构。然而，美国在卫生支出中投入在基层医疗上的比例远远低于其他富裕国家，尽管人口老龄化的需求不断增长。人均费用仍然是世界上最高的之一 —— 这是由昂贵、常常是不必要的程序推动的 —— 并且一些国家的健康状况是最糟糕的。

基层医疗人员的恢复也很缓慢，主要是由于招聘挑战早于疫情。与皮肤病学和骨科等专业相比，较低的报酬率（因此薪水）长期以来一直使许多医学院毕业生远离基层医疗。该行业预计到2036年将会出现高达40,000名基层医生的短缺。已经有三分之一的美国人没有基层医生。

医学院住院医生会选择哪些专业？

长期以来，初级护理的相对工资较低一直是一种威慑因素

来源：卫生和公共服务部

在下一次大流行之前，美国需要缩小这些差距。首先，国会应延长合理的远程医疗规定，包括允许医保受益人在家中接受此类服务。它还应支持诸如巴尔的摩的 门到门护理试点等项目，鼓励更多人寻求初级护理。最后，它应通过 旨在重建劳动力的两党立法，包括针对初级护理医生的有针对性的贷款宽免和护士培训资金。

一个更强大的初级护理系统不会阻止下一次大流行。但加强国家的前线防御将节省金钱和生命，并有助于防止奇怪的疫情爆发。

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