普渡公司60亿美元阿片类药物协议：为什么最高法院将决定其命运，萨克勒免责 - 彭博社

Jonathan Randles

2024-06-26

摄影师：Al Drago/Bloomberg风险因素。

摄影师：Hannah Beier/Bloomberg美国最高法院将很快决定萨克勒家族成员与破产药企普渡制药公司之间价值60亿美元的和解协议的命运，后者从疼痛止痛药奥施康定的销售中获利。

大法官们正在考虑拜登政府挑战废除该协议。萨克勒家族的一些成员共同拥有该公司，但不像普渡那样处于破产状态，他们已同意资助该药企为赔偿阿片类药物受害者和政府制定的计划。作为交换，萨克勒家族将免除所有有关普渡及其销售奥施康定助长国家成瘾危机的待决及未来民事诉讼。

最高法院首次在权衡用于促成该协议的法律机制。这些机制被称为非自愿第三方豁免，在根据美国破产法第11章申请破产的情况下已成为普遍特征，公司可以继续运营，但必须制定偿还债务的计划。如果拒绝60亿美元的和解，破产专家预测这将导致陷入困境的公司如何使用第11章结束有关危险产品的大规模诉讼，或者宗教组织如何解决性虐待诉讼发生重大变化。以下是该情况的基本概述。

定居是如何发生的？

普渡大学在2019年9月申请破产保护。2020年，萨克勒家族成员同意支付2.25亿美元给司法部以解决民事索赔，与此同时，普渡大学承认在奥施康定（OxyContin）的营销方面犯有三项联邦重罪。与此同时，普渡大学的破产顾问制定了一项计划，以政府当局和代表阿片类药物受害者的律师的意见来解决其破产保护第11章案件。最高法院正在考虑的60亿美元的萨克勒家族和解是普渡大学及其利益相关者制定的更广泛计划的一部分。纽约破产法官在2021年批准了和解，但该协议被上诉法院拖延。最高法院于2023年8月决定接手此案。

普渡制药公司仍然存在吗？

是的。普渡在其破产保护第11章案件期间继续运营和销售阿片类药物。然而，拥有普渡的萨克勒家族成员不再参与业务，该公司已根据与司法部、各州检察长和其他官员协商达成的严格禁令下运营。

萨克勒家族发生了什么？

萨克勒家族成员从未因与普渡或奥施康定有关的刑事指控而受到起诉，他们支持破产和解。在法庭文件中，萨克勒家族表示他们“坚决否认针对他们的所有不当行为指控”，并且该和解避免了可能不成功的昂贵和耗时的民事诉讼。在法庭之外，萨克勒家族在慈善圈中享有盛誉，但他们受到了公众的鄙视，并且他们的名字已被从博物馆中移除。

为什么这个和解备受争议？

这个和解将强迫所有阿片受害者接受交易，并放弃对萨克勒家族提出潜在索赔的权利 — 即使他们不想接受交易或宁愿冒险与陪审团对抗。几十年前，国会允许在与石棉有关的破产案件中使用这些类型的和解，随着时间的推移，律师和破产法官认为可以将其扩展到涵盖其他公司的不当行为。

联邦上诉法院对这些协议的关键部分，称为非自愿第三方豁免条款，是否合法存在分歧。这些类型的豁免实质上将第11章的利益扩展到那些没有自己申请破产的当事方，以换取现金或其他考虑。

作为负责监督破产案件的司法部单位的美国托管人威廉·哈灵顿挑战了这项和解，并主张破产法官没有权力使萨克勒家族免受诉讼。

这些和解在哪些地方被使用过？

类似的协议使用非自愿第三方豁免条款来结束有关危险产品的大规模诉讼，以及针对天主教教区、美国童子军和美国体操协会提出的大量性虐待诉讼。

阿片受害者支持这个和解吗？

这个和解得到了在普渡公司破产计划上投票的阿片受害者、州当局和其他利益相关者的广泛支持。其他阿片受害者和一些破产学者反对这项协议以及释放萨克勒家族成员免受诉讼的前景。

支持和解的人士辩称，该协议为受害者提供的赔偿比他们在起诉Sackler家族时获得的赔偿更多，而协议中没有任何条款阻止州当局提起刑事诉讼。

然而，拜登政府的首席法庭律师、总检察长伊丽莎白·普雷洛加尔在11月的法庭文件中表示，强迫普渡公司的所有者回到民事司法系统可能导致他们支付的金额超过目前提供的60亿美元。

最高法院在破产案件中通常会介入多少次？

最高法院通常每学期会审理几起破产案件。它们通常会在没有引起太多轰动的情况下解决，不像有关堕胎、选举、枪支权利和其他更高调争议。

破产法往往跨越了最高法院通常的自由派和保守派意识形态界限。大法官们在12月听取争论时表明了对和解可能存在分歧的迹象，自由派大法官埃琳娜·卡根和凯坦吉·布朗·杰克逊以及保守派尼尔·戈萨奇提出了质疑，但保守派布雷特·卡瓦诺表示支持。

行业团体和一些破产学者表示，禁止这类协议将导致企业向受害者支付的总金额较少，因为全球和解将变得难以实现。他们辩称，有时必须强迫少数持有人接受这些协议，以便破产公司有限的资产能够公平迅速地分配。批评者认为，普渡公司的和解协议和类似协议走得太远，剥夺了受害者进行陪审团审判的权利，并超越了国会赋予破产法庭解决债务的权力。

如果和解被推翻会发生什么？

普渡表示，这一挑战危及将该公司转变为一个新的公益公司的提议，该公司将开发和分发逆转过量和治疗阿片类药物成瘾的药物。该公司还在法庭文件中表示，如果和解被推翻，该公司很可能会清算。普渡的债权人委员会表示，如果和解瓦解，几乎所有受害者和其他债权人“数年后（如果有的话）将会剩下极少甚至没有任何赔偿。”

如果和解获得批准会发生什么？

如果大法官批准这项和解，普渡将实施其计划，转变为一个名为Knoa Pharma的新公司，该公司将不再受萨克勒家族的参与。这家药厂还将获准根据和解条款开始赔偿阿片类药物受害者。Knoa Pharma将在公司监督下运营，并受到限制推广阿片类产品的禁令。