最高法院质疑普渡公司阿片类药物协议中的萨克勒保护 - 彭博社

华盛顿特区的美国最高法院大楼。

摄影师：斯特凡尼·雷诺兹/彭博社美国最高法院暗示在普渡制药公司的60亿美元阿片类药物和解案上可能存在分歧，因为法官们正在权衡拜登政府的主张，即该和解不当地保护了拥有该公司的萨克勒家族成员。

在周一的辩论中，一些法官质疑，既然萨克勒家族成员自己并没有申请破产，他们为什么应该获得法律保护。

“埃琳娜·卡根法官问道：“他们为什么应该获得通常适用于破产人的豁免，而他们并没有把所有资产都摊到桌面上呢？”

此案威胁着一项破产重组计划，该计划将结束对奥施康定（OxyContin）制造商的大量诉讼，并将资金用于减轻阿片类药物危机。作为和解的一部分，家族成员已同意放弃公司所有权，并支付高达60亿美元。

普渡制药公司敦促最高法院允许该和解继续进行，成千上万的阿片类药物受害者的倡导者也是如此。他们表示，这些资金迫切需要用于解决国家的阿片类药物危机。

对该计划的裁决可能会颠覆一个关键工具，即非自愿第三方豁免，这在几乎每一项大型和解中都有所使用。普渡制药公司的律师格雷格·加尔表示，对该计划的裁决将对破产法规造成“毁灭性打击”。

他得到了布雷特·卡瓦诺法官的支持，后者表示“破产法庭在过去30年一直在批准这样的计划。”

性侵案件

几十年前，国会授权在与石棉诉讼有关的破产案件中采取类似的策略，随着时间的推移，律师和法官们开始利用这种方法来解决各种公司不当行为。类似的交易已经结束了有关危险产品和针对天主教教区、美国童子军和美国体操队的性侵索赔的大规模诉讼。

但其他法官表示，他们赞同司法部和美国托管人威廉·哈灵顿的观点，即联邦破产法庭没有权力使萨克勒家族免受诉讼的影响。

“我们通常不会说一个非同意的当事方可以在没有同意或法庭程序的情况下以这种方式取消其财产索赔，” 尼尔·戈萨奇法官说道。他指出了宪法第七修正案，该修正案保障了民事案件中的陪审团审判权利。

凯坦吉·布朗·杰克逊法官也持类似怀疑态度，指出萨克勒家族在普渡制药公司申请破产之前收取了数十亿美元的股息。

另一项协议？

受害者的律师普拉蒂克·沙赫告诉法官，除非法院支持该和解，否则该和解将会瓦解。“没有比这更好的协议了，”他说。

司法部律师柯蒂斯·甘农持有不同观点，他说：“我确实认为，很有可能在这件事的另一面有一笔交易。”

萨克勒家族从2008年开始从普渡制药公司撤出了超过100亿美元。其中近一半的转账用于支付税款，剩下的大部分财富被存放在离岸信托基金中，这将使得从萨克勒家族收取任何潜在判决变得困难，根据法庭文件。

卡根是几位法官之一，他向双方提出了深入的问题。她说，对于这项交易有“压倒性”的支持，“包括那些不喜欢萨克勒家族的人，包括那些认为萨克勒家族几乎是地球上最坏的人的人。”

在辩论结束后，普渡制药公司在一份声明中表示，该协议“是向拯救生命的阿片类药物缓解项目和受害者赔偿提供数十亿美元的唯一途径。”

这起案件将由最高法院在明年年中之前解决，案号为Harrington v. Purdue Pharma，23-124。