公用事业公司面临因火灾威胁而陷入保险噩梦 - 彭博社

三一公用事业公司的员工正在修理电力线路。

来源：三一公用事业区

游客们站在雅典卫城古遗址关闭的入口外。

摄影师：希拉里·斯威夫特/彭博社三一公用事业区的电力线路蜿蜒穿过加利福尼亚北部崎岖、偏远且森林密布的卡斯卡德山脉下部，这里是全国火灾风险最高的地区之一。但是多年来，该公司一直没有保险来保护自己免受这种威胁。责备三一公司的设备引发了2017年摧毁了72栋房屋的大火，三年后，其保险公司，一家名为特区风险管理局的加利福尼亚公共机构告诉该公用事业公司，不再为其电力线路引发的火灾提供保险。三一找不到其他愿意接手的保险公司。

彭博社绿色越南煤电项目在退出协议后继续推进欧洲为希腊火灾和瑞士洪水做好准备沙特阿拉伯称超过1300名朝觐者在极端高温中丧生吸引零售投资者投资高风险债务的对冲基金赌注这家公用事业公司的风险暴露正值美国西部的山火肆虐，可能是一个危险且持久的火灾季节。已经在蔓延，可能是一个危险且持久的火灾季节。“如果现在发生一场涉及我们电力线路的火灾，这很可能会使这家公用事业公司破产，”特里尼莱县拥有的地方政府公用事业公司的总经理保罗·豪瑟说，该公司为萨克拉门托以北322公里（200英里）处的特里尼莱县约1.3万个农村客户提供服务。这是因为没有保险，一场诉讼可能会使公用事业公司承担对私人住宅和企业的损害赔偿责任，这可能很容易超过该公司约1600万美元的年收入。

保罗·豪瑟来源：特里尼莱公用事业区从夏威夷到德克萨斯的电力公司在风驱动的山火造成的数十亿美元损失后，西部以及其他地区的公用事业公司发现，要么保险费用过高，要么根本无法获得保险。这一问题出现在气候变化使干旱更加严重和频繁，增加了更具破坏性的大火可能性。

“火灾风险是公用事业公司面临的头号问题，” 美国保险经纪公司Marsh & McLennan Companies Inc.美国电力和可再生能源行业实践领导Michael Kolodner说。Michael Kolodner。“这影响着北美的每一家公用事业公司。”

由电力线路引发的最昂贵的森林大火

公用事业公司与数十亿美元的森林大火损失索赔有关

来源：慕尼黑再保险公司、穆迪风险管理服务、加利福尼亚州文件、公司披露

注：俄勒冈劳动节大火和毛伊岛森林大火的损失索赔为估计值

现在，公用事业公司设立的保险公司正在限制向面临森林大火风险的电力公司提供的保险金额，使它们受制于商业市场，保费不断上涨。

总体而言，根据Marsh的数据，商业森林火灾保险费率今年上涨了多达30%，保费在过去几年也在增加。总部位于俄勒冈州的波特兰通用电气公司表示他们的火灾保险费用翻了一番。

现在，保险挑战使得一些公用事业公司更难吸引到所需的资金，以加强其电网抵御气候风险，并建设满足乔·拜登总统到2035年实现碳零排放电网目标

“如果公用事业公司无法获得保险，或者保险费用非常昂贵，那么他们更难建设新的设施，比如输电线路和配电线路，” 斯坦福大学气候和能源政策项目主任、公用事业火灾风险专家Michael Wara说。这个问题类似于潜在的房主无法获得贷款购买房屋，因为他们无法获得财产保险，Wara说。

Randy Howard，北加利福尼亚电力机构（Northern California Power Agency）的总经理，该机构有16个公共电力公用事业会员，包括 Trinity，表示缺乏商业保险使得一些公用事业公司难以融资建设高压输电线路，这些线路是州政府希望连接可再生能源项目的。

“这影响了投资者愿意投资我们需要建设的这些项目，”Howard说。

公用事业行业正在公开讨论建立一个联邦计划的必要性，该计划可以为财力有限的小型电力公司提供一种保险支持。这样的基金将覆盖那些同意达到一定防火风险减少标准的公用事业公司的索赔。该基金可以模仿加利福尼亚在2019年在 PG&E Corp. 破产后设立的基金，当时该公司引发了州历史上一些最严重的山火。

目前，公用事业公司已成为与其设备引发的山火损害索赔相关的“最后的保险人”，Edison Electric Institute 的总法律顾问 Emily Fisher 表示。该行业变得难以获得保险，因为他们的潜在山火责任没有上限，Fisher 补充道。电力公司还需要花费数十亿美元使其基础设施不那么容易引发火灾，资助修复工作，如安装气象监测设备、埋设电力线路和更换旧杆。“这不是一个可持续的制度，”Fisher 说。

三一船员正在处理一条电力线来源：三一公用事业区沃伦·巴菲特同意。在这位亿万富翁投资者最近的年度信给伯克希尔·哈撒韦股东的信中，巴菲特表示，由于美国西部的森林火灾风险加剧，他正在重新考虑自己的公用事业投资。伯克希尔的 PacifiCorp 公用事业公司在六个西部州运营，该公司因 2020 年俄勒冈州劳动节大火造成的破坏于 2023 年被认定为有责任。PacifiCorp 正在对这一裁决提出上诉。据一份监管文件显示，该公用事业公司面临的森林火灾索赔估计高达 80 亿美元。

“我们基本上处于最后一道保险人的位置，因为我们无法获得足够的商业保险，”PacifiCorp 首席执行官辛迪·克兰在四月份的标普电力市场会议上表示。“我们有相当大量的森林火灾保险，但我们已经用光了。”

PacifiCorp 已经获得了森林火灾保险，但据一位女发言人称，其保费从 2019 年至 2022 年增加了 400%以上。

公用事业公司也一直在寻求州政府的帮助。 PacifiCorp支持了今年早些时候在犹他州通过的立法，为公用事业公司设立了一项灾难性火灾保险基金，并限制了与公用事业相关的火灾引起的非经济损害赔偿。

2019年，加利福尼亚州设立了一个价值210亿美元的森林火灾保险基金，旨在防止太平洋煤气电力公司（PG&E）在2017年和2018年因引发火灾导致100多人死亡、数千栋房屋被摧毁后破产。

加利福尼亚州的投资型公用事业公司为该基金贡献了一半的资金，如果符合某些防火标准，就有资格获得保险。该基金覆盖了10亿美元以上的索赔，公用事业公司必须为超过这个金额的部分寻找保险。

即便如此，这也被证明是困难的。在看到商业森林火灾保险费用占覆盖面积的比例从2015年的4.6%飙升至2022年的近80%后，PG&E决定在2023年自行承担火灾风险，当时该公用事业公司为覆盖9.4亿美元的保险支付了约7.46亿美元，根据监管文件。

PG&E估计其自保计划，通过从账单中收集的资金储备可能的索赔，将在未来四年内为客户节省高达18亿美元，与商业保险相比。南加州爱迪生公司在看到其商业保险费率飙升后也选择了自保。

然而，像Trinity这样的公有政府运营的公用事业公司并不属于加利福尼亚的火灾保险基金，使它们完全暴露在风险之中。该州的法律制度规定，公用事业公司对其设备引发的火灾造成的损害赔偿要负责，无论他们是否存在过失。（虽然其他州的责任标准较为宽松，但在像俄勒冈这样的地方，公用事业公司也无法摆脱责任）。

Trinity公用事业区陷入了一个问题循环，无法完成使自己的财产免受火灾威胁所需的工作。该公用事业公司希望将其现有线路周围的清理范围从20英尺扩大到130英尺，以减少火灾风险，但如果没有新的联邦许可证，就无法开始这项工作。而且，如果没有火灾保险，就无法获得新的许可证。

“我们有点成为这个问题的典型代表，”总经理豪瑟说。“没有人愿意给我们投保。”

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