ESPN、ABC、凯文·杜兰特、罗伯特·克拉夫特：拉克罗斯的最新支持者 - 彭博社

迈克·拉比尔（左）是美国职业橄榄球联赛（PLL）的首席执行官，他的兄弟保罗·拉比尔是PLL的总裁，两人在2024年6月1日星期六在纽约州奥尔巴尼市的汤姆和玛丽·凯西体育场-SUNY奥尔巴尼市坐在场边。摄影师：KT Kanazawich/Bloomberg摄影师：MEDITERRANEAN/E+别错过任何一集。立即关注The Big Take 每日播客。

## Big Take

电视台在橄榄球上大赌注

14:43

罗伯特·克拉夫特、凯文·杜兰特和布鲁克林篮网队老板贾·才有什么共同之处？他们决定大力支持一项新的职业运动：橄榄球。橄榄球在东海岸的大学和预备学校历史悠久，在加拿大也有很大的影响力，如今，美国职业橄榄球联赛希望扩大其吸引力，吸引那些在夏季寻找不同于棒球的观赏项目的人。

在今天的节目中，费城水狗队的球员杰克·卡拉维和瑞安·康拉德谈论了在周中在华尔街工作，周末打橄榄球的经历，PLL创始人保罗·拉比尔谈论了他雄心勃勃的计划，希望效仿UFC的成功。主持人大卫·古拉和彭博记者贝利·利普舒尔茨讨论了PLL的故事对于其他试图将像玉米洞和泡菜球这样的运动变成高收入职业联赛的努力能告诉我们什么。

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以下是对话的轻微编辑转录：

大卫·古拉： NBA总决赛结束了。斯坦利杯季后赛即将结束，NFL赛季要等到9月才开始。夏天是棒球的季节。但除此之外，就没什么了，彭博的贝利·利普舒尔茨说。

贝利·利普舒尔茨： 对于大多数体育项目来说，现在是一个低迷期，所以有很多填充内容，而对于主要以青少年到40多岁初期为目标受众，从男性角度来看，当他们观看体育比赛时，他们需要一些事情来做。

古拉： 保罗·拉比尔希望说服这个目标受众……开始观看男子橄榄球比赛。

保罗·拉比尔： 作为全球增长最快的体育联赛之一的运营者，我们对一件事感到兴奋，那就是越来越多的智慧资本和机构资本——私募股权——正在进入职业体育领域。

古拉： Rabil于2018年创立了Premier Lacrosse League。它在2020年与Major League Lacrosse合并。但自那时起，要突破并不容易：

Rabil： 这是一个庞大的企业，需要大量投资，大量支持…

古拉： 到目前为止，PLL已吸引了一些重要的支持者，包括新英格兰爱国者和布鲁克林篮网的所有者，并与一些大型电视网络签署了数百万美元的协议。

Bailey说，这些投资者相信Rabil让橄榄球运动更受欢迎的愿景。

Lipschultz: 我认为这个愿景是，如果这个联盟能够复制其他许多联盟的成功，当你看到我们在MLS中看到的资金，甚至在职业壁球中看到的资金，体育运动中有很多钱可赚。因此，愿景是，如果他们能够将其建设成一个更大的体育运动，一个更大的市场，一个更大的联盟，可以更符合NBA、MLS、MLB的水平。回报是可观的。

古拉： 但这个联盟面临着不确定的未来，对于运动员来说，这是具有挑战性的。

我是大卫·古拉，今天在《大事件》节目中，我们将探讨将职业橄榄球带入主流的努力，以及这一特定时刻可以告诉我们的事情——在这个时刻，对各种体育运动的兴趣比以往任何时候都更大，但要突破却比以往更困难。

Lipschultz: 我白天写股票，晚上似乎在关注橄榄球。

**古拉：**Bloomberg的贝利·利普舒尔茨说他对曲棍球感兴趣，是因为他上大学的地方。

**利普舒尔茨：**这真的是一项小众运动。我在洛杉矶以东一个小时的地方长大，直到我去了锡拉丘兹大学，我才知道曲棍球真的是一项运动。

**古拉：**该大学经常拥有美国排名最高的队伍之一。

最近，贝利说，他注意到将曲棍球打造成一个正规职业体育业务的努力正在获得动力。

首届曲棍球联赛于2018年首次亮相，起初主要是为周末打球的业余爱好者。

**利普舒尔茨：**回顾2019年首个赛季的创立之日，当它在2020年与Major League Lacrosse合并时，薪水仍然不够高。所以人们既要做一份白天的工作，又要打曲棍球。现在，至少当你与PLL交谈时，这个数字有点变了。所以更多的人全职从事曲棍球。

**古拉：**根据贝利的说法，薪酬的提高有所帮助。起初大约是每赛季8000美元。现在：

**利普舒尔茨：**最低的薪水在3万到3.5万美元之间，高达7万到8万美元。

**古拉：**尽管如此，这还不足以让你想要辞掉白天的工作。但吸引球员加入PLL的另一点是它与小联盟棒球有些不同。

**利普舒尔茨：**首届曲棍球联赛是一个以旅行为基础的联赛。虽然有代表城市的球队 - 费城水狗队，纽约地图队，但那些球员不一定住在那里。这是一个以旅行为基础的联赛，基本上联赛会在周末进行比赛，通常是周六和周日。我们一天有两场比赛，另一天也有两场比赛。他们打包行李然后离开。

**古拉：**其中一位球员是杰克·卡劳维。贝利在奥尔巴尼本赛季的首场比赛场边采访了他。

**杰克·卡劳维：**是的，这绝对是一个非常忙碌的夏天。我们一周都在工作，早起训练，锻炼，然后去办公室，你知道，旅行。

**古拉：**卡劳维是一名26岁的巴克莱投资银行副手。接下来的几个月，他将在职业运动员和金融全职工作之间保持平衡。

**卡劳维：**东海岸的比赛相当容易。可以乘坐快速的Amtrak列车或飞机往返。但圣地亚哥，尤其是今年夏天，我们将在周日晚上比赛，我想。我不知道具体时间，但那将是一场艰难的比赛。

**古拉：**正如贝利所说，卡劳维和他的许多队友正在做的事情：

**利普舒尔兹：**这真的是两份全职工作。

**古拉：**使得在周末同时兼顾华尔街工作和比赛变得稍微容易一些的一个因素是自疫情以来工作方式的改变。

**利普舒尔兹：**这使得一些球员能够继续比赛，也许在以前他们可能做不到。

**古拉：**像瑞安·康拉德。贝利也在奥尔巴尼的场边采访了他。

**瑞安·康拉德：**这就是我们生活的美好之处，有了技术的进步和COVID。

**古拉：**他是私募股权公司KKR的一名27岁的副手，与杰克·卡拉维同在同一支球队：费城水狗队。

**康拉德：**他们让事情变得非常简单，基本上你可以在旅途中只用你的显示器完成整个工作。

**古拉：**康拉德说，让事情变得容易的另一件事是，他在KKR的老板们非常鼓励他实现职业橄榄球梦想。

**康拉德：**我在KKR有一个非常非常支持我的团队，你知道，我基本上大部分时间都是在晚上、早上和空闲时间工作。

**古拉：**但即使康拉德和卡拉维成功地应对了全职工作和全职赛程的混乱，贝利表示，联盟主席保罗·拉比尔希望更多的投资能让更多的运动员有可能只专注于打橄榄球。

**利普舒尔兹：**当你有几届新秀选秀班的全职球员时，那将改变联盟的氛围，如果你从一开始就知道自己将全职打橄榄球，至少在职业生涯的开始阶段，你可以推迟金融方面的事情。这将促进更高水平的比赛，从而促使更多人去做。

**古拉：**广告后：保罗·拉比尔的计划……将PLL打造成一个可行的职业选择，以及成功对其他新兴运动（从泡泡球到玉米洞比赛）寻找观众意味着什么。

**古拉：**保罗·拉比尔……正是推动职业橄榄球运动更受欢迎和更成功商业化的最新推动者。

拉比尔在约翰斯·霍普金斯大学两支国家冠军球队中担任中场球员，并在毕业后成为职业球员。他和他的兄弟于2018年创立了顶级橄榄球联赛PLL，当时NCAA表示其受欢迎程度正在上升：

**拉比尔：**这是一项在过去15年中增长速度最快的北美主要团队运动。它在高中和大学层面得到认可的速度比其他任何团队运动都要快。

**古拉：**拉比尔兄弟花了多年时间从罗伯特·克拉夫特等人那里筹集资金，拥有布鲁克林篮网队和纽约自由队的乔·蔡也是其中之一。NBA球星凯文·杜兰特的风险投资基金也进行了投资。

而且拉比尔兄弟还与主要电视网络达成了协议，首先是NBC，最近是ABC。

**拉比尔：**每个夏天在ABC上播出八次，然后在ESPN和ESPN2上又播出八次，我们所有的比赛都在ESPN Plus上进行直播。但是通过在他们的直播和日常节目、社交媒体上分享，这些社交媒体账户每个都有超过5000万的关注者。随着时间的推移，这将在体育迷和橄榄球运动员以及PLL之间创造一种理解，就像ESPN帮助UFC做的那样。

**古拉：**这可能有些违反直觉，但拉比尔引用了UFC，即终极格斗冠军赛，作为橄榄球如何起飞的模式。彭博社的贝利·利普舒尔茨解释说，这并不像看起来那么离谱。

Lipschultz: 当你看到UFC第一次出现时，人们感到困惑。喜欢拳击的人不明白为什么他们要看混合武术。但是从品牌的角度来看，UFC所做的是，如果人们观看，这对ESPN有好处，这就创造了一种恶性循环，然后你会得到明星效应，人们想知道他们在做什么，这驱使他们前往ESPN平台，同时也增加了对广告投入的兴趣，增加了支付观看一些比赛的兴趣，所以当你看到他们对UFC所做的事情，它完全改变了，而现在，我认为大多数人都知道什么是终极格斗冠军赛。

Gura: 这个想法是曝光可以创造明星。但首先，联盟需要让运动员全职参与比赛，这样他们才能释放潜力。PLL为球员提供医疗保健和联盟股权，许多球员正试图获得代言合同。但他们中的大多数人简直无法在没有全职工作的情况下支付账单。以下是保罗·拉比尔的话：

Rabil: 这是非常具有挑战性的，因为他们不得不同时兼顾两头——从研究录像和完成工作，到早上进行锻炼，牺牲睡眠，我们知道青春之泉是营养和休息。

Gura: 拉比尔说，这种情况的一个后果是，他们可能会因此拥有较短的职业橄榄球生涯。他们过于紧张。这就是为什么拉比尔希望职业橄榄球的薪水足够好，以至于这些运动员可以不必兼职就能参加比赛。

Rabil: 随着联赛的关注度和收入增长，球员的工资也在增加。随着联赛的关注度和收入继续增长，联赛的比赛总量也会增加，我们称之为吨位，这意味着更多的比赛，更高的工资，更多的赞助金，更多的机会让球迷融入其中。

**Gura:**彭博社的贝利·利普舒尔茨表示，扩大潜在球员的范围对于未来的成功至关重要。

利普舒尔茨: 有趣的问题是，当他们考虑扩张时，如果从目前的8支球队格式假设性地扩大到10、12、14支球队，那么你就在扩大那些可以全职打橄榄球的人员群体。

Gura: 增加球队数量意味着更多的比赛 - 也可能意味着更多的广告收入，以及更多的曝光。这有助于培养明星橄榄球运动员 - 以及对这项运动的热情。

利普舒尔茨: 从联赛的角度来看，让更多人全职打橄榄球是一个有趣的事情，他们希望借助营销。因此，他们希望这些人，如果他们感兴趣的话，成为社交媒体营销人员，广告商。因此，他们正在与不一定是联赛中被提名的售票大师这样的不同联赛赞助商合作，而是像“小伙子擦”这样的公司，这些公司可以更好地吸引这些人所关注的目标受众。

Gura: 这需要许多因素共同作用，才能使橞球成为拉比尔所想象的数十亿美元的产业。但如果成功，这可能成为其他体育运动的路线图 - 有些更具体肌肉运动。

**古拉：**我对在文化上使这成为可能的事情感兴趣。所以我们在美国看到了单一文化的消亡。你可以追求你感兴趣的事物。你不再必须看电视上的东西。我想知道你是否考虑过这如何推动对职业橄榄球的兴趣，以及对更广泛的体育项目和可能会有更多职业体育联赛的可能性。

**利普舒尔兹：**当你看到像Cornhole联赛这样的体育联赛所做的事情，当你看到与飞镖相关的收视率时，这让你回想起ESPN早期的日子，他们播放完全随机的体育项目，只是因为他们需要用体育填充时间。如果你是一个24小时体育网络，你需要内容。当你看到，根据你的观点，人们更倾向于一些这些利基机会，它会吸引更多的广告投入，如果你知道谁会在星期六下午看Cornhole，你可以更好地定位你的观众。但我也认为它确实推动了对整个体育项目的兴趣。如果你没有在成长过程中知道曲棍球是一项运动，并且每个周末都在ESPN上看到，那么它会变得更有吸引力。如果你不在乎玩Cornhole，但在电视上看到它，也许你会对它更感兴趣。

**古拉：**贝利说，最重要的是时间。运动员、投资者和广告商愿意等多久，看职业橄榄球能否发展出一个球迷群。

**利普舒尔兹：**它是否成功或失败很难判断或思考，因为它仍在成长。他们是否能在一夜之间建立起下一个NFL？那需要很长时间。当你看到我们在WNBA或MLS取得的成功，那需要很长时间，而且是非常渐进的增长。

**古拉：**他们是例外。只需问问PRO橄榄球、Major League Ultimate和滚球国际的创始人们。

本集由制作人：Jessica Beck和Alex Sugiura制作；高级制片人：Naomi Shavin和Kim Gittleson；编辑：Stacey Vanek Smith和Tim Annet；高级编辑：Elisabeth Ponsot。执行制片人：Nicole Beemsterboer；声音设计/工程师：Veronica Rodriguez；事实核查：Jessica Beck。

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