巴拿马运河通过水利计划和运气避免了由干旱引发的航运危机 - 彭博社
Peter Millard, Michael D McDonald
一艘集装箱船通过米拉弗洛雷斯船闸,穿越巴拿马运河。摄影师:贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社
基思·吉尔在6月7日的纽约证券交易所安排的YouTube直播中出现在笔记本电脑前。
摄影师:迈克尔·纳格尔/彭博社巴拿马运河设法避免了一场威胁每年2700亿美元全球贸易的航运危机。它通过谨慎的水资源管理以及一点运气做到了这一点。
去年,当干旱条件笼罩中美洲国家时,巴拿马运河管理局削减了每天允许通过的船只数量至22艘,约为正常数量的60%。船东们支付数百万美元来跳过不断增长的队列,避免等待时间超过两周。
但最近,随着水位上升,管理局开始提高限额。它在周二表示,从7月底开始,每天将允许通过34艘船只,接近干旱前的38艘上限。现在,船东们等待的时间不到两天就能通过运河。如果降雨模式持续,运河管理局在书面回答问题时表示,该水道可能在明年恢复到全容量。
“当前的预测表明,持续的降雨将在接下来的几个月内继续,”运河管理局表示。“如果情况继续下去,运河计划逐渐放宽限制,使条件在2025年完全恢复正常。”
运河的转变部分归功于成功的水管理措施。但这也是由于一个比预期更湿润的旱季的结果 —— 旱季在巴拿马从12月持续到4月 —— 以及 厄尔尼诺 的结束,这一气象现象导致巴拿马创下有记录以来最少降雨的一年。
这种戏剧性的转变凸显了世界各地的水路越来越受到 极端天气 的影响。各国和公司必须适应或找到方法来减轻气候变化的影响,因为气候变化改变了贸易流向,融化的海冰在北极创造了新的航运路线,干旱在世界其他地区造成了瓶颈。同时,在以色列-哈马斯战争期间的 安全担忧 打乱了红海的交通。
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对于巴拿马运河来说,诸如交叉灌注之类的节水措施,这是一种重新利用运河船闸中的水的技术,以及减少每日航行次数有助于抵消干旱的影响,运河管理局表示。目前的目标是让加图恩湖和与运河相连的另一个水库上升到足以在接下来的旱季保持贸易流量的能力。
“厄尔尼诺现在已经完全消失,现在拉尼娜已经开始发挥作用,这会带来比正常更多的降雨,”咨询顾问兼前运河管理局局长豪尔赫·路易斯·基哈诺说。“我们还需要看看在下一个正常的旱季是否能保持每天38艘船的通过量。”
在典型情况下,巴拿马运河处理全球海运贸易量的约3%,以及从东北亚到美国东海岸的集装箱运输量的46%。任何增加都会让船东松一口气,其中一些被迫绕过南非或通过智利的麦哲伦海峡来将货物运往市场。
智利水果种植农民是庆祝复苏的人之一,生产贸易协会市场总监伊格纳西奥·卡巴列罗说智利水果。由于巴拿马运河对预订船位的限制,去年很多农民不得不重新调整运往美国的货物。
“有更多的船位可用,就更好了,”卡巴列罗说。
液化天然气出口商,这是一种重要的供暖和发电厂燃料,也有可能从运河限制的放宽中受益。然而,由于欧洲和亚洲的天然气价格相对较低,使得液化天然气油轮绕过好望角航行,让它们不愿意支付更多费用穿越运河。
巴拿马运河每日船只通过量
七天移动平均值达到30.9,自11月以来最高。
来源:IMF PortWatch
分析提供商邓白氏(Dun & Bradstreet)的首席数据科学家朱莉娅·赵表示,如果降水量与2022年相似,巴拿马运河的船舶交通在短短三周内就可以恢复到正常的干旱前水平。
史密森尼热带研究所的物理监测项目主任史蒂夫·帕顿表示,加通湖的水位上升速度取决于降雨量和运河通过的船舶数量。每当一艘船通过时,运河被迫将大量水排出复杂的船闸系统,使得运河本身成为一个耗水巨头。
帕顿说:“我看到的每个预测都表明降雨量将高于平均水平,这正是我们需要的。”
运河管理机构正在研究增加水源的长期项目,比如建设额外的水库。但该机构在电子邮件中表示,“没有简单的答案,也没有一个可以立即解决水危机的单一项目。”
运河向即将就职的总统何塞·劳尔·穆利诺领导的新政府提出了提议,可能扩大运河的财产范围或取消阻止其建造新水库的限制。
运河管理机构表示:“总统当选人在收到这些信息后表示,解决水问题是他的首要任务之一。”
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