清洁喷气燃料公司筹集10亿美元，濒临倒闭 - 彭博社

亚利桑那州凤凰城天港国际机场的地勤工人给飞机加油。摄影师：Jeff Topping/Getty Images清洁燃料先驱Fulcrum BioEnergy筹集了超过10亿美元，将家庭废物转化为对飞机和卡车排放更低的燃料，现在面临破产的危险。

据超过半打前员工透露，该公司最近裁减了大约100名员工，停止了大部分运营。这表明了一家从包括BP、联合航空、国泰航空和日本航空在内的一系列行业巨头那里获得资金的公司显然即将倒闭，这也是在推动清洁燃料突破以降低航空业排放方面的挫折。

工人们在2021年将一辆装满可持续航空燃料的罐车连接到罗纳河畔夏尔·戴高乐机场的飞机上。摄影师：Nathan Laine/BloombergFulcrum的员工表示，他们在5月17日被裁员，公司网站上周停止运作。目前尚不清楚哪些Fulcrum高管仍在职，但有几位未回复通过电子邮件和电话留言寻求评论。该公司的主要金融支持者Nuveen拒绝置评。

彭博绿色龙卷风后，中国为灾害救援拨款更多资金热带风暴贝瑞尔袭击墨西哥，可能路径通往德克萨斯州康菲石油公司因拜登的阻碍钻探的北极计划而提起诉讼雪佛龙公司在德国生物燃料工厂停工期间让工人休假事态的严重转变引发了对福克伦在内华达州的旗舰工厂未来的质疑，该工厂位于雷诺市以外20英里处，耗资2亿多美元建造，自2022年开始运营以来一直饱受昂贵的技术问题困扰。这也让福克伦计划在印第安纳州、德克萨斯州和英国建立的垃圾转燃料工厂蒙上了阴影。

自2007年成立以来，总部位于加利福尼亚州普莱森顿的福克伦一直被誉为清洁交通燃料开发的重要参与者。其中一个主要障碍是寻找能够产生大量燃料且减少热量捕获排放的廉价原料。福克伦是第一家将碎碎的垃圾填埋物气化然后转化为液体燃料的公司。虽然在技术上具有挑战性，但垃圾转燃料一直令人向往。这是因为家庭垃圾丰富且廉价，不需要额外的土地种植能源作物。

“如果你能将市政废物转化为[可持续航空燃料]，这将是一个变水为酒的项目，”今年早些时候在一次采访中，英国航空母公司IAG SA的可持续飞行项目主管吉姆·戴维斯说。

Fulcrum，然而，一直在努力实现其愿景。当纽约时报在2008年报道有公司试图将垃圾转化为燃料时，提到Fulcrum计划在2010年开始运营其内华达州工厂。几年后，当Fulcrum短暂考虑公开上市时，它报告说其工厂将在2013年开始运营。而当联合航空公司在2015年投资了3000万美元该公司时，Fulcrum表示其工厂将在2017年开始运营。

然而，内华达州工厂直到2022年才开始初步运营。但该工厂的启动受到意外产生的硝酸侵蚀设备、造成数百万美元损失和数月延迟的困扰，根据公司内部报告。据前员工称，每次启动时都会产生一股氮氧化物排放。该公司似乎在2022年5月向内华达州环境监管机构报告了一次排放，根据州文件。

2023年2月，Fulcrum宣布首次发货更清洁的燃料，并发布了一段视频，展示一列火车从其工厂驶离。“上周我们发运了世界上第一辆由垃圾填埋物制成的合成原油铁路车厢，”该公司在LinkedIn帖子中宣布。

但燃料生产非常有限，铁路车几乎空无一物，只有350加仑的燃料，根据熟悉这批货物的四人以及交付的提货单。

内华达工厂遭遇了更多技术挫折。去年年底再次增加生产后，一种类似水泥的物质开始在整个工厂的气化系统中积聚。据前员工称，在一些地方，这种物质厚达10英尺以上。这导致工厂再次关闭。最终，工业爆破专家被召来使用爆炸物帮助清除这种物质。

与此同时，富克伦的业务陷入困境。十月份，美国联合银行报告称，富克伦已违约了用于帮助融资内华达工厂建设的2.89亿美元债券。随后，富克伦放慢了脚步，暂停了通过印第安纳州财政局出售5亿美元免税债券的计划，用于在加里建设一个更大的垃圾燃料设施。

截至上周末，该公司尚未申请破产，目前尚不清楚是否还有可能筹集到额外的融资。

当员工在五月中旬被告知裁员时，有几人表示为准备内华达工厂再次启动的努力已近尾声。目前尚不清楚该项目或公司在英国计划的垃圾燃料工厂NorthPoint的未来如何，去年富克伦从英国交通部获得了2000万英镑的补助。

所有这些都给航空业的气候目标带来了麻烦。大多数航空公司已誓言到2030年使用10%的可持续航空燃料（SAF）。但这些更清洁的燃料供应量有限，要实现这一目标，美国需要将SAF供应增加122倍。Fulcrum的内华达工厂原计划每年生产1100万加仑燃料，而其其他工厂的规模预计会是这个规模的三倍。

今年早些时候在一次采访中被问及Fulcrum有可能不成功的影响时，不列颠哥伦比亚大学的生物燃料顾问兼研究员Susan van Dyk表示，对于新技术领域的第一家公司至少有一些成功是特别重要的。

“你希望看到这种首创工厂取得成功，”她说。“否则，这会让你对技术发展感到悲观。那将是非常令人失望的。”

雪佛龙公司正在德国的一家生物柴油工厂放假，因为市场供应过剩而停产。

这家位于德国北部Oeding的生物柴油工厂已经停产几个月了，一位发言人通过电话表示。