大学申请流程应该更简单 - 彭博社

把象牙塔置于触手可及。

摄影师：乔·布格利奇/彭博社

想象这在股东大会上，支持着一份有意义的股份。

摄影：彭博社

尽管大学并不适合每个人，但获得学位仍然为许多美国人提供了通往成功的途径。然而，每年有数十万名低收入、适合上大学的学生实际上从未入学，部分原因是申请过程优先考虑行政繁忙而非学术。决策者应该努力简化这一过程。

申请大学通常涉及从数百所学校中选择、核实课程要求、提交标准化考试成绩、请求推荐信以及提供家庭财务数据。大多数学生在截止日期前数月甚至数年开始这一过程。超过1,000所大学使用Common App——一个基本信息模板——但申请者通常必须提交额外材料，如针对每所学校定制的个人论文。

根据2023年的一项调查，62%的学生认为这一经历“非常或有些具有挑战性”。超过60%的黑人、拉丁裔和亚裔学生表示这比任何其他学术活动都更具压力，比白人学生高出20个百分点；在有意成为首代上大学生的学生中，只有一半表示他们设法收集到了申请所需的所有材料，而在父母受过大学教育的学生中，这一比例为74%。

部分原因是由于这些挑战，许多有资格上大学的人最终没有申请。对拥有Common App账户的120万名学生进行的一项研究发现，约25%的学生开始了申请流程，但没有完成任何申请。尽管这些学生的学术资质相当，但来自贫困和教育程度较低的家庭的学生更有可能成为“非提交者”，总体上，多达100万名开始申请流程的学生最终没有完成。

大学梦想推迟

有资格的低收入学生通过申请流程的可能性低于他们的同龄人

来源：Odle, Taylor, 和 Magouirk, Preston. “Non-Submitters”: Evidence on Students Who Start But Don’t Complete a College Application. 2023.

这是否应该引起关注？有些学生确实因懒惰或拖延而忽略提交申请。其他人改变了主意。高度选择性的学院也有兴趣尽可能地使流程变得严格，以筛选不认真的候选人。

然而，全国1500万名本科生中有56%就读于至少接受75%申请者的四年制机构，这实际上意味着任何符合最低学术标准的人都能被录取。其中一些学校仍要求学生列出他们的课外活动，列出工作经验年限，并提交论文和个人陈述，尽管绝大多数学生仅凭成绩单就被录取。

合理地期望学生在申请中付出努力。但对于较不具选择性的学校，要求提交所有这些额外材料几乎没有什么学术目的；事实上，这是适得其反的。它减少了客观标准如考试成绩的重要性，而更倾向于“整体”措施，这主要有利于更富裕的候选人。这也浪费了纳税人的钱，因为公立学院最终不得不雇佣大量的管理员来审查申请，这些资源本应更好地用于实际教学。更糟糕的是，多余的要求可能会阻止本来符合条件的候选人申请。

简化流程将有所帮助。在过去的十年中，有10个州开始在学生申请之前向符合条件的学生保证进入某些学校，这是基于他们的考试成绩和平均绩点。爱达荷州的计划增加了7%的入学率。Common App的类似努力已扩展到28个州；它会主动通知学生获得录取，并要求简化的申请以确认他们的接受。一项研究发现，收到这类录取通知的低收入学生比没有收到通知的学生更有可能提交至少一个申请。

决策者应鼓励更多学院参与这些计划，并跟踪那些被录取的学生最终入学并获得学位的数量。应优先考虑来自旗舰公立大学的参与，这将确保更多低收入的高成就者能获得财政和学术支持。联邦政府可以通过在纳税申报时通知家庭他们的资格以获得财政援助，并要求学院提供更大的透明度，揭示实际就读成本。

大学教育并不能保证成功，但学生应该有公平机会获得教育。消除不必要的申请障碍将是迈出的一大步。

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由于这是关于哥伦比亚大学的一则说明，我必须从一个冗长的披露开始：我在哥伦比亚大学获得了两个学位（分别来自新闻学院和商学院）；我在那里认识了我的妻子；我是一个奖学金项目的顾问委员会成员；我的两个孩子就读于哥伦比亚中学，该中学由大学赞助。我对过去几周发生的事件有强烈的感受，并且发现没有人能够获得任何好评。现在，我将试图客观地关注学生的核心具体要求，这是Points of Return的一个重要话题——即大学撤资支持以色列战争努力的公司。