拜登在学生贷款减免问题上已经失去了主题 - 彭博社

他真的想现在就这样做吗？

摄影师：丹尼尔·斯坦利/彭博社

上周，当他宣布他最新一轮的学生贷款宽恕时 — 上一个是上个月 — 总统乔·拜登被一个不愉快的提醒所打扰，提醒他的政策不仅考虑不周，而且时机不对。

具体来说，劳工统计局上周报告，消费者价格比去年同期上涨了3.8%。通胀顽强地不降至2%，这使得联邦储备委员会不太可能在今年大幅降息。

这对消费者来说是个坏消息，其中许多人可能会将高利率视为另一种形式的通胀。但对于更广泛的经济原因来说，这也是个坏消息。高利率会减缓住房建设，加剧国家住房短缺，并使高工资更有可能直接转化为租金。高利率还会阻碍需要大量前期资金支出的清洁能源项目。

彭博观点拜登必须再次阻止中东地区的更大规模战争伊朗对以色列的袭击扰乱了OPEC+寻找“金发女孩价格”的努力波士顿马拉松奖牌显示你无法逃避商业主义停止说“移民做美国人不愿意做的工作”简而言之，拜登真的需要一个帮助降低利率的计划。那么，他为什么要在全国各地旅行取消数十亿美元的学生债务呢？

回想一下这个想法产生的背景。民主党总统竞选活动始于2019年 —— 在新冠疫情、数轮刺激措施、高涨通货膨胀和多次加息之前。在这个已经过去的时代，学生贷款宽恕可能是一个免费午餐。多年来，利率一直处于零附近，通货膨胀持续低于目标。有足够的空间来讨论向最近的大学毕业生提供赠品的形象，或者各种宽恕计划的分配影响，但基本上做这件事的理由很简单：没有任何负面影响。

然后新冠疫情来了，政府很快就向外大量拨款。为什么不以学生贷款宽恕的形式发放一些呢？拜登的前任甚至加入了这一行动，暂停收款以帮助人们度过疫情。

随着选举日临近，民主党人开始策划如何在参议院仍由共和党控制的情况下提供疫情救助。在这种情况下，学生贷款宽恕被视为总统可以通过行政命令独自完成的事情。然而，事实证明，民主党人在参议院险胜，并利用这一优势通过了一项巨额刺激法案。随后，拜登展示了他在达成跨党派立法协议方面的技巧，确保了一项重要的基础设施资金包和CHIPS和科学法案，这两项法案主要通过赤字支出融资。

这些举措带来了显著的好处。但它们使美国经济从大流行前盛行的范式完全震惊了。

如今，失业率极低。通货膨胀是一个问题。利率很高。换句话说：现在不是为经济和政府资产负债表增加更多资金的理想时机。

当然，从政治角度来看，可以争辩说这是有道理的，因为好处集中在一小部分年轻人身上，拜登迫切需要他们的选票，而对整体经济的成本是分散的，从每个人的角度来看是微不足道的。但按照这些标准，好处可能并不够狭隘。例如，从他的通货膨胀和气候目标来看，拜登努力阻止 廉价的中国电动汽车进入美国市场 有点令人困惑。但至少这种保护主义有益于关键摇摆州。

与此同时，贷款宽恕继续掩盖总统对高等教育政策的更为严肃和重要的改变。

在他的第二个任期内，前总统巴拉克·奥巴马颁布了一项旨在剥夺低绩效营利性学院获得联邦补贴学生贷款资格的新规定。所谓的“就业前景”规则旨在惩罚那些学生最终收入太低以至无法偿还所积累债务的学校。

当唐纳德·特朗普上任时，他的政府认为，将规则限制在营利性学校是不公平的，这在某种程度上是合理的。但他们并没有扩大其范围，而是干脆废除了这一规则 —— 这让共和党人处于一种奇怪的立场，即认为补贴学生贷款是不好的，但如果它们存在，那么它们必须以最浪费和滥用的形式提供。

拜登提议以更强有力的形式恢复“就业盈利”规则，不仅要求一个项目的入学者能否偿还所欠款，还要求学校能否证明他们的毕业生的收入高于那些没有上大学的普通高中毕业生。拜登还将监管范围扩大到非营利学校的非学位项目。他还发布了补充的透明度规则，试图迫使学校对潜在学生更加坦诚地介绍他们的毕业生的就业结果。

总的来说，拜登政府的高等教育政策构成了一项深思熟虑的努力，旨在改善竞争和效率。它们不仅值得更多的强调和关注，而且展示了拜登政府一个吸引人的一面 —— 专注于解决实际问题，而不是追逐进步活动人士的花哨目标。不幸的是，原谅学生贷款的连续提议恰恰相反。

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