波音（BA）星际飞船面临不稳定的商业前景 - 彭博社

Loren Grush

2024-05-01

波音公司的“星际飞船”太空舱在2022年接近国际空间站。来源：NASA波音公司的太空出租车终于即将搭载首批宇航员进入轨道，经历了多年的延误和一次失败的测试飞行。

其太空舱，CST-100 Starliner，计划于5月6日搭乘联合发射联盟的Atlas V火箭前往国际空间站。它将搭载两名NASA宇航员，这将是该飞行器的首次载人飞行，也是ULA首次搭载人类的发射。

此次发射将成为波音公司质量控制的一次备受关注的测试，该公司的737 Max型号飞机被认为是近年来航空史上一些最严重的飞机安全和设计失败的原因之一。

但即使“星际飞船”表现完美，要宣布该计划取得成功也将很困难，因为它可能只会为NASA执行半打任务，而不会有其他太多作为。

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波音公司于2014年开始为NASA的商业载人计划开发Starliner，旨在在航天飞机计划取消后为NASA的国际空间站任务带来新的航天器。

NASA最初向波音和埃隆·马斯克的SpaceX提供了高达68亿美元的合同，用于将宇航员送往空间站。制造商随后可以利用他们的航天器从其他客户（如太空旅游者）获得额外利润。

埃隆·马斯克的SpaceX推出其Crew Dragon太空舱以来，已经为NASA进行了九次载人飞行，并与私人宇航员进行了四次飞行，今年还计划进行更多飞行。

自2012年SpaceX首次执行任务以来，美国公司前往国际空间站的次数

资料来源：NASA、SpaceX、Northrop Grumman、彭博社

注：包括九次SpaceX载人任务；所有其他任务均为无人驾驶

与此同时，波音的首次载人飞行因挫折而延迟了大约七年，并且根据波音的财报，额外成本约为15亿美元。现在Starliner终于准备就绪，但可能为时已晚。如果按计划在2030年之前退役，波音最多只能为NASA执行六次任务。

最近，波音一直在淡化Starliner的商业前景。“目前，我们的重点是与NASA签订的六项任务，”波音副总裁兼Starliner项目经理马克·纳皮在三月份的新闻发布会上表示。“私人宇航员任务将在本十年后感兴趣。”

波音未来可能会发现在商业太空项目上筹资困难。由于公司在今年第一季度为解决737 Max飞机的制造缺陷而支出了$39亿美元，该公司在今年第一季度现金流出最为严重。

自疫情爆发以来，第一季度的自由现金燃烧是最严重的

资料来源：波音；彭博数据

波音发言人表示“星际飞船仍然是重中之重。” 公司“在该项目上进行了重大投资，我们将继续履行合同义务。”

星际飞船商业前景的另一个障碍是，波音已经聘请了NASA的飞行操作团队来协助即将进行的发射。这与SpaceX形成鲜明对比，后者拥有自己的飞行控制团队，随时准备启动Crew Dragon。

波音发言人表示，目前没有改变工作模式的即时计划，因为NASA的合作伙伴关系“有助于促进组织间的合作。”

波音有可能会达成未来的星际飞船进入近地轨道的交易。然而，尽管星际飞船本来应该是一个商业太空项目，但目前看来，它似乎已经变成了类似于波音与NASA的其他主要项目，如太空发射系统或国际空间站（ISS）的项目，其中机构具有重要的监督和所有权。

下周顺利的Starliner发射可能不足以解决该项目日益疲软的商业案例。

特斯拉公司几乎消除了其整个Supercharger组织，该组织建立了一个庞大的公共充电站网络，几乎每家主要汽车制造商都在美国利用这一网络。

根据知情人士透露，首席执行官埃隆·马斯克在上周做出了裁减近500人的决定，包括其高级主管Rebecca Tinucci。据该知情人士称，这是在四月中旬下令裁员超过10%之外的又一次裁员。超过10%。